Зато темная лошадка Лилли привычно промолчала. Возможно, ей придется по нраву бирюзовый комплект, решила Селия. Но если нет… Ничего, она подберет ключи и к ней!
— Давайте уже начинать! — воскликнула Марлин.
— А что, если мы все выполним задания? — неожиданно спросила Лилли. — Как тогда мы станем делить заколку, платье и бал с аудиенцией?
Селия снова поморщилась. Ей в который раз показалось, что Лилли не восхищается ею в достаточной мере, чтобы входить в свиту.
Но других кандидатур на примете пока не было.
— Тогда вы сможете попросить у меня все, что захотите, — произнесла она. — Думаю, это хороший приз!
Но такое вряд ли произойдет. О судьбе нового платья от мадам Фурше и бирюзового гарнитура Селия тоже не переживала, как и о том, что ей придется беспокоить отца.
Потому что задания она придумала на славу.
— Можно, я попробую первой? — вскинула голову Лилли, и Селии снова нисколько не понравился упрямый взгляд ее серых глаз.
— Да пожалуйста! Начинай!
Лилли засунула руку в кубок и вытащила записку. Развернула, прочла, и кровь тотчас же прилила к щекам.
Селия усмехнулась. Так и есть, задания она придумала отличные!
— И что же там такое? — с нетерпением произнесла Марлин.
— «Декан Вебер должен пригласить вытянувшую эту записку на Бал Открытия, — прочла Лилли. — Сделать это сам, не под заклинанием принуждения или приворотным зельем».
— Так и быть, пусть будет приворотное зелье, — усмехнулась Селия. — Разрешаю!
Потому что Лилли не выглядела такой, кто способен дать молодому декану зелье, а Мартин Вебер явно был не из тех, кто мог так глупо проколоться.
Селия не сомневалась, что попыток приворота было множество — декан Факультета Всадников у них красавчик, из знатной семьи, хотя и выбравший вместо столицы забытый Богами остров Эльрен.
Знала Селия и то, что таким образом он пытался заглушить душевную боль.
— Обойдусь и без приворотного зелья, — пробормотала Лилли и снова покраснела.
А ведь эта дурочка влюблена в Мартина Вебера, догадалась Селия. Вот и нашлось ее слабое место!
Наверное, Лилли понятия не имеет, что три года назад его дракон потерял свою пару в битве с красными вивернами и до сих пор был безутешен. Поэтому и лорд Мартин Вебер пребывал в похожем настроении.
Говорят, что связь между драконами и всадниками настолько сильна, что люди сполна разделяют их боль, а драконы отчаянно скорбят о потерянных парах.
Так что угрозы новому платью и бирюзовому гарниру со стороны Лилли Селия не видела.
Может, декан и придет бал, чтобы проследить за порядком, но вряд ли обратит внимание на какую-то замухрышку с кукольным лицом!
— Итак, первая записка получена, — с удовольствием произнесла леди Винслер. — Задание понятно?
Лилли подтвердила, что она все поняла.
— Кто у нас следующий? — сладко поинтересовалась Селия.
Она была довольна собой. Будет интересно посмотреть, как станет мучиться эта девица, которую она будет снисходительно утешать.
— Я хочу попробовать, — отозвалась Дебора. — Надеюсь, там будет задание очаровать нашего ректора!
Селия любезно улыбнулась. Нет же, она вовсе не собиралась облегчать жизнь своей свите!
Ректору Грону в прошлом году исполнилось сто пятьдесят, но, несмотря на свой внушительный возраст, архимаг был заранее очарован всеми представительницами женского пола. Его старый красный дракон тоже любил лежать в тенечке возле поля для взлетов у женского общежития — как и сегодня, — вздыхая и провожая маслеными взглядами молоденьких дракониц.
Но даже их избранники не приходили разбираться — все в Академии Эльрена знали, что эти оба… просто смотрят.
Одобрительно.
Но ничего более.
— «Тот, кто вытащит эту записку, должен избавиться от первокурсницы, — прочитала Дебора. — Выбор способа не ограничен, но та должна убраться не только из академии, но и с острова до Бала Открытия».
— А как именно… первокурсница должна убраться с острова? — запнувшись на средине фразы, шепотом спросила Дебора у Селии.
— Можешь скинуть ее с Края… Нет же, я пошутила, не пугайся ты так! Или не пошутила, — засмеялась Селия. — Просто сделай ее жизнь невыносимой, чтобы та сама убралась из академии. Тебе же нужно, чтобы мой отец замолвил словечко перед королем за твоего? Раз так, то постарайся!
Дебора кивнула, сказав, что она все поняла. Хотя лицо у девушки было бледным.
— Какую именно первокурсницу? — поинтересовалась она у Селии. — Мне выбрать ее самой?
Та не ответила. Повернула голову, внезапно привлеченная движением за окном.