И я согласилась на отнятый у драконов пирожок. Затем на еще один, потому что они оказались невероятно вкусными. Ничего столь вкусного я не ела еще никогда в своей жизни!
Подкрепившись и поблагодарив подругу, а заодно удостоверившись, что Риз успокоилась, я засобиралась принять душ.
— Я всегда мечтала печь торты, — тем временем говорила она. — И булочки, и пирожные. Мы с младшей сестрой даже придумали открыть собственную кондитерскую. Решили, что сделаем это, когда Иззи исполнится восемнадцать, и отец согласился. Мы стали заранее искать тех, кто даст нам ссуду на аренду и ремонт, и даже нашли один банк, который сразу же нам не отказал. Наоборот, все выглядело очень обнадеживающе… Но ровно до тех пор, пока у меня не появилось вот это!
И показала мне руку с похожей на мою меткой.
— Но тебя никто не будет здесь удерживать силой, — пожала я плечами. — Каких-то два Призыва, и ты сможешь отправиться домой.
Оставалось только понять, что это означает.
— Вряд ли я доживу до второго Призыва, — вздохнула Риз и надкусила очередной пирожок. — Сегодняшний день меня едва не прикончил, — произнесла она с набитым ртом. — Так что, думаю, я и первый не переживу.
— Еще как переживешь! — пообещала ей, перебирая форму.
Отыскала казенную сорочку, светлую тунику с длинными рукавами, длинную юбку и приталенный жилет. Облегающие штаны, как сказала нам Кэсси, были для тренировочных полетов, а шаровары — чтобы бегать по полю во время занятий по Физической подготовке и Боевым Навыкам.
— Мы, с Суши, крепкие орешки, — добавила я, после чего ушла в ванную комнату.
Там, к своему удивлению, быстро разобралась, как все работает, затем с огромным удовольствием скинула с себя одежду. Встала под теплые струи, жмурясь от счастья, внезапно подумав, что, в отличие от Риз, я совершенно не хочу возвращаться на Чаверти.
Здесь, на Эльрене, чужом острове с разреженным воздухом и рыдающей соседкой по комнате, я была куда счастливее, чем за всю свою жизнь на крошечном острове вместе взятую.
По крайней мере, за ту ее часть, которую помнила.
К тому же Кэсси мимоходом произнесла, что дракон, если я его позову, поможет мне заполнить пустоту в груди. Пустоты у меня было слишком много — я ничего не знала о своем прошлом до семи или восьми лет, а о жизни в общине Таккеров хотела бы забыть навсегда.
Но о ней мне напоминали шрамы на спине.
Оказалось, зудели именно они, и я, выйдя из душа, с наслаждением их почесала. Затем завернулась в широкое полотенце и отправилась в комнату переодеваться.
— Что это у тебя такое? — спросила Риз, когда я крутила длинную юбку, пытаясь понять, где у нее зад, а где перед. — На твоей спине?
— Следствие горячей любви отца Таккера к Богам, — пожала плечами. — И того, что я не любила их достаточно сильно. За это меня постоянно наказывали.
— Нет же, я не про шрамы!
С этими словами Риз поднялась на ноги. Подошла и уставилась на мою спину.
— Вот тут, — ткнула куда-то мне под лопатку.
— Ай, чешется! Ну и что там такое? Очередной шрам, наверное.
— Нисколько на него не похоже.
— Тогда, скорее всего, натерла…
Об грудь декана Вебера, промелькнула в голове мысль, и я сдавленно усмехнулась.
— Две татуировки, — произнесла Риз. — Под каждой лопаткой.
— Откуда бы им там взяться⁈
Да и какие еще татуировки⁈ Мне никто о них не рассказывал!
— Словно два темных цветка с множеством соцветий. Никогда такого не видела! — растерянно отозвалась Риз. — Эйвери, посмотри на себя в зеркало! Если, конечно, у тебя получится разглядеть…
Внезапно мне стало не по себе, словно в мою жизнь постучалась очередная тайна.
И пусть я подошла к зеркалу и даже покрутилась перед ним, пытаясь хоть что-то разглядеть, но заметила лишь несколько заживших рубцов от ударов кнута.
То, что было под лопатками, увидеть так и не удалось.
Наконец я пробормотала, что на нашем острове такое заведено — делать в детстве девочкам татуировки в форме цветов, — а я просто-напросто об этом забыла.
— Давай ты тоже вымоешься и переоденешься, — сказала я Риз, — и мы пойдем к декану. Он нас, наверное, уже заждался.
— Но там же драконы! — отозвалась подруга, с опаской покосившись в окно, за которым заходил на посадку очередной из них.
— Еще какие! — согласилась с ней. — И однажды мы с тобой их призовем.
Но Риз серьезно в этом сомневалась.
Повздыхав, она съела еще два пирожка, после чего все-таки отправилась в душ. Еще через полчаса мы вышли из общежития и двинулись на поиски нужного корпуса.