— Сейчас мне нужно, чтобы ты успокоилась и перестала голосить, — попросила я.
— Но как ты откроешь дверь, если нас заперли на засов с другой стороны⁈ А потом еще и закрыли на замок⁈
— Доверься мне. И вот еще, мне понадобится шпилька из твоей прически.
Никакая дверь не могла меня удержать — я выяснила это еще в общине Таккеров, а потом получила подтверждение, когда попала в банду.
Тукан говорил, что у меня особенный дар.
Магический.
— Эйвери, оно шевелится! И еще оно на меня смотрит! — взвизгнула Риз, когда я пыталась сосредоточиться. — Оно собирается меня сожрать!
— Кем бы оно ни было, оно не сможет тебя сожрать, — возразила ей. — Потому что оно сидит в клетке.
Вдох, выдох… Мне нужно настроиться!
Но Риз мне не позволяла. Вновь взвизгнув, вцепилась в мою руку.
Пришлось повернуться, хотя я не собиралась. И тотчас же уставилась в звериные глаза.
Сперва я подумала, что в зверинце заточили красного дракона — наверное, за плохое поведение, как и меня постоянно запирали то в амбаре, то в сарае, — и даже почувствовала к нему сочувствие.
Выходит, не одна я была бельмом на чьем-то глазу…
Но внезапно поняла, что это какой-то другой дракон.
Неправильный.
Он был темно-красного цвета, немного меньше размером, чем прилетавшие за нами с Риз; с длинным и узким хвостом, заканчивающимся то ли жалом, то ли острым шипом, со своего места мне было не разглядеть.
Поймав мой взгляд, существо шевельнулось, затем двинулось в мою сторону из дальнего конца своей клетки.
Уже скоро оно приблизилось к прутьям, и я узрела еще одно отличие. У него не было второй пары лап — вместо них передние конечности переходили в крылья.
— Виверна! — прошептала я. — О Боги, это же Красная Виверна!
В школе нас учили тому, что у виверн одна пара задних лап и крылья, а еще они смертельные враги небесного народа.
Вот, собственно говоря, и все, что я о них знала.
— Сейчас меня стошнит пирожками, — сдавленным голосом произнесла Риз, и я кивнула, пробормотав, что ничего страшного в этом не вижу. Если ей так хочется, не стоит ничего держать в себе.
— Я… Я посижу вот тут, пока нас не выпустят, — добавила Риз, затем сползла по стеночке рядом с дверью и закрыла глаза.
Я же еще немного посмотрела на виверну, после чего засобиралась вернуться к замку, но не смогла. Потому что та продолжала настойчиво глядеть мне в глаза.
С нажимом. Давяще, словно что-то от меня хотела.
Вскоре мне стало казаться, что еще немного, и я смогу ее понять. Услышу чужие мысли.
«Нет! — сказала самой себе. — Что за ерунда, этого не может быть! Все, что мне нужно сейчас сделать, — это открыть проклятую дверь и вытащить отсюда нас с Риз!»
И уж тем более я не собиралась помогать врагам драконьего народа, так как планировала учиться в Академии Драконов Эльрена. Потому что мне казалось, будто бы виверна хотела от меня именно этого — чтобы я пришла ей на помощь.
Пытаясь скинуть наваждение, я отвела глаза и посмотрела на подругу. Зажмурившись, Риз сидела на полу, а из ближайшей клетки по другую сторону от прохода до нее пыталось добраться странное существо.
Оно тоже выползло из дальнего угла своего загона, тихонько подобралось к прутьям, и теперь я смогла разглядеть его получше.
Оно было… ужасным — походило на помесь человека и страшных ночных кошмаров. Сгорбленный монстр в половину человеческого роста, одетый в непонятное тряпье, тянул искривленную руку с загибающимися черными и узкими когтями к ноге Риз.
Сам же он прильнул к решетке и со звериным вожделением оскалил клыкастую пасть. Ему оставалось совсем немного и…
— Вот же проклятье! — воскликнула я. — Риз, скорее убери ноги! Иначе оно тебя сожрет!
Да, вцепится в ее лодыжку когтями, подтащит к клетке и вопьется жаждущей крови пастью!
Подруга взвизгнула и тотчас подскочила на ноги.
— Ты же сказала, что меня никто не сожрет! — воскликнула она в полнейшем ужасе.
На это я вздохнула, после чего… открыла дверь.
Замок — шпилькой и магией, а засов просто отодвинула магией, и мне было совершенно все равно, что он находился с другой стороны. После этого, вцепившись в Риз, я вытащила ее на свежий воздух, а затем закрыла за нами дверь.
Засов тоже задвинула, одновременно пытаясь выкинуть из головы странный, умоляющий взгляд виверны и зубастую оскаленную пасть гуля. Уверена, это был именно он!
Вдох, выдох…
— Дыши, Риз! — приказала еще и ей.
Теплый, пусть и немного разреженный воздух Эльрена постепенно возвращал меня к жизни, и вскоре я окончательно пришла в себя.