— После чего англичане спокойно продолжили вести дела с Францией, — откинулся я на стуле. — Потому что «щелчок» от гражданского лица Луи-Филиппа Альбера Орлеанского ничем, кроме пустого шума, не отличается от «щелчка» от условного крестьянина Жака.
Поскучнев, Дагмара расстроенным тоном заметила:
— Георгий, приравнивать славного потомка рода Бурбонов к простолюдину — совершенно неприлично. Любовь к Маргарите ослепила тебя, и, покуда ты не зашел еще дальше, преподав своим младшим сестрам и брату урок плохих манер, я прошу тебя оставить эту тему.
Манипуляторша хренова! Мне-то нормально, но реакцию настоящего Георгия можно отследить по поведению младших Романовых — все трое, включая Олю, которая просто радовалась пироженке и никого не трогала, неуютно поежились и сделали виноватые мордашки. Воспитанный ребенок — да почти любой ребенок! — очень не любит расстраивать маму. Подыгрывать нельзя — будет так делать и дальше, убегая от нормальных, конструктивных разговоров, большим поклонником которых я являюсь.
— Вы правы, мама — эта тема слишком сложна, чтобы портить ею обед, — улыбнулся я. — Я бы хотел произвести Андрея Андреевича в обер-гофмейстеры.
Ксюша, Миша и даже Оля почему-то удивленно уставились на меня.
— Очень хорошо, что ты сам заговорил об этом, Георгий, — сменив гнев на милость, одобрила Дагмара. — Андрей Андреевич — образец преданности, усердия и благонравия. С тех пор, как я поручила ему заботу о тебе шестнадцать лет назад, у меня не было ни малейшего повода об этом пожалеть. Однако я просто обязана напомнить тебе, что каким бы замечательным во всех отношениях человеком не был твой камердинер, службы в Министерстве двора он не нес, и не обладает необходимым для чина обер-гофмейстера опытом. Мы могли бы поговорить с Илларионом Ивановичем, нашим министром двора, о синекуре для обер-гофмейстера Андреича, — усмехнулась, радуясь возможности поучить меня уму-разуму и перешла на шутливый тон. — Но, будучи разумною и, смею надеяться, исправною супругою русского Императора, я не стану так поступать. Занимаемые обер-гофмейстерами должности крайне важны для Империи. С твоего позволения, я подумаю о том, как нам наградить Андрея наилучшим образом.
Табель о рангах слишком сложный! Я учил только гражданские и военные чины, а придворные окинул взглядом и решил, что мне хватит! Краснеющее лицо в этой ситуации — стыдно, что так нелепо подставился — в принципе идет на пользу, потому что Императрица выглядит очень довольной.
— Спасибо за урок и помощь, мама, — вполне честно поблагодарил я. — Миша, поможешь мне повторить придворные чины из Табели о рангах?
— Помогу, — тут же согласился младший брат.
— Я тоже помогу, — влезла Ксюша.
— Я тоже помогу! Я знаю Табель о рангах и выучила всех наших фрейлин по именам! — не выдержала Оля.
— Какая блестящая память! — похвалил ее я. — Боюсь, мне их не запомнить никогда.
— Я не закончила, — одернула нас Дагмара.
Дисциплина восстановилась.
— Георгий, ты платишь слугам слишком большое жалование, — выкатила мама претензию.
— Уже нет, — улыбнулся я. — Вчера перед сном я поговорил с Андреичем и велел ему снизить жалования до общепринятого для слуг цесаревича уровня. Будем считать, что это было надбавкою за долгую разлуку с родными и друзьями.
Ну погорячился с окладом, а сразу же пересматривать — это потеря лица. Пусть будет типа «командировочные», мужики неплохие кубышки накопить успели. Не рады, конечно, но понимают, что разница в жаловании моих и остальных слуг вызовет недовольство и зависть.
— Правильно, — благожелательно кивнула Императрица. — Я понимаю, что ты хочешь показать этим людям свое расположение, но, если бы слухи об их жалованиях разошлись, многие заслуженные, не один десяток лет доказывавшие свою преданность Империи и вверенному их рукам делу люди попросту подали бы в отставку. Петя, считаешь ли ты справедливым свое нынешнее жалование? — обратилась она к стоящему у стены с салфеткой на руке лакею.
— Каждый день бога за долю мне уготованную благодарю, Ваше Императорское Величество! — поклонился он.
— А ежели бы тебе в месяц две с половиною тысячи жалование положили?
Вызвав у меня подозрения в оговоренности такой реакции, Петя упал на колени, протянув руки к Императрице:
— Матушка-государыня, не губите! Да меня господа Их Высокопревосходительства за такие деньжищи не простят!