Шарлатан похлопал глазами и высвободил ладони:
— Дух Михаила Васильевича покинул нас.
— Вы не устали, Марко? — участливо спросила Императрица.
— Благодарю за заботу, Ваше Величество, — отвесил шарлатан легкий, но вполне учтивый поклон. — У вашей семьи изумительная энергетика, поэтому для меня не составит никакого труда провести еще один сеанс.
С этими словами болгарин посмотрел на меня, как бы дав понять, чьей именно заслугой является «изумительная энергетика». Не, не поведусь — скучающих дам очаровывай, однако улыбнуться для усыпления бдительности шарлатана нужно.
— Какому духу вы бы хотели задать вопросы, Ваше Императорское Высочество?
— Федору Михайловичу Достоевскому, — выбрал я духа «посвежее».
— Федор Михайлович покинул земной мир недавно, поэтому Круг Силы нам не потребуется, — потер руки Марко, положил их на стол и сымитировал сосредоточенность. — О, дух Достоевского, взываю к тебе!
Стол задрожал, темнота снова наполнилась стуками, скрипами и звоном, а я едва удержался, чтобы не изобразить ртом телефонные гудки — обвинят потом в срыве сеанса.
— Чувствую! — словил «конект» медиум.
Блог о спиритических сеансах и видных «спиритах» рубежа веков на моем ютуб-канале имеется, поэтому я поднял ноги, уперев колени в крышку стола и уставившись на пальцы Марко. Последние задрожали, и мои колени почувствовали попытку столешницы повернуться — тщетную.
Сделав вид, что ничего не произошло, спирит закатил глаза и таким же, как у «Ломоносова», баритоном, попросил задавать вопросы. Мог бы и поработать над диапазоном — тебе вообще-то офигенно большие деньги за шоу платят!
Я спросил мнение «Федора Михайловича» насчет реформ в области образования.
— Будущее мне неведомо, Ваше Императорское Высочество.
— Федор Михайлович, вы замечали, как сильно развилась человеческая фантазия? — перестав прятать иронию, спросил я. — Там, где раньше у нас были кикиморы да лешаки, теперь появились сатанинские культы со сложносочиненными ритуалами и чуть ли не поименным перечнем демонов с их особенностями.
— Безусловно, Ваше Императорское Высочество, — согласился «Достоевский». — Однако я вынужден заметить, что благородное и тонкое искусство спиритизма никоим образом не относится к Врагу рода людского. Это вместилище, — «Достоевский» указал на тушку Марко. — Принадлежит доброму христианину.
— Надоело, — признался я Императрице. — Юрка, свет! — отдал команду в сторону двери.
Казак Конвоя вошел, впустив свет из коридора, и щелкнул выключателем. Марко потряс головой с выражением муки на лице, сымитировав внеплановый «разрыв связи».
Вздохнув, Императрица укоризненно покачала на меня головой. Ксюша тут же скопировала материнский жест, младшие выглядели все еще напуганными, и я, ободряюще им подмигнув, обратился к шарлатану:
— Марко, не могли бы вы встать сюда? — указал рукой рядом с собой. — И закатать штанины?
— Простите, Ваше Императорское Высочество, — поклонился тот. — Но я вынужден заметить, что мои ноги являют собою не самое приятное зрелище. Особенно для дам.
— Либо вы выполните приказ наследника русского престола, либо вам поможет Юрка, — улыбнулся я ему.
Императрица вздохнула снова, но вмешиваться не стала — мы же договорились, что я буду «разоблачать». За дверью в левой стене — там коридор для слуг — послышались спешно удаляющиеся шаги и звон колокольчиков, и я скомандовал казаку:
— Перехватить!
— Слушаюсь! — рявкнул Юрка, в пару прыжков добрался до двери, распахнул ее, гаркнул. — Ну-ка стоять! — и побежал догонять подельника Марко.
— Я жду, — поднял я бровь на медиума.
— Слушаюсь, Ваше Императорское Высочество! — сдался тот, встал в указанное место и застенчиво приподнял штанины, показав коричневые носки.
— Выше, Марко, — велел я.
Спирит послушался, явив нам «носочные подтяжки» — резинок в мире еще не завелось — и закрепленный на них металлический механизм.
— Встаньте на пятки, пожалуйста.
Марко приподнял носки лакированных туфель, и механизм стукнул стержнем о пол.
— «Потусторонние» стуки получили материальное обоснование, — улыбнулся я родне. — Довольно хитрый механизм. Вы сами его смастерили, Марко?
— Никак нет, Ваше Императорское Высочество, — уныло отозвался тот. — Сие изделие сконструировано моим помощником, — указал на проход для слуг, откуда выбрался бледненький, пропотевший тощий носатый блондин с колокольчиками в руках.
Следом вышел довольный выполненным приказом Юрка.
— Как вас зовут? — спросил я помощника.
— Богдан, Ваше Императорское Высочество, — поклонился тот.