— У вас инженерное образование? — спросил я.
— Выпускник Берлинского университета, Ваше Императорское Высочество, — поклонился тот.
— И вы тратите такие толковые мозги на обман, — вздохнул я.
— Простите, Ваше Императорское Высочество, — бухнулся Богдан на колени.
Следом бухнулся Марко:
— Уверяю вас, Ваше Императорское Высочество, наши сеансы никому и никогда не причинили вреда! Это — простая забава, фокусы!
— А мне вы говорили совсем иное, — ухмыльнулась ему Императрица.
— Шарлатаны! — уничижительно фыркнула Ксюша.
— Дмитрий Иванович тоже разоблачал спиритов, — поделился со мной инфой Миша.
— А мне понравилось, — проявила доброту Оля.
— Премного благодарны, Ваше Высочество! — с трогательной надеждой на лицах хором поблагодарили ее шарлатаны.
Поняв, что теряет лицо, Императрица рассмеялась и подколола меня:
— Георгий, неужели ты думал, что я и вправду верю в такую чушь, как вызов духов?
Марко и Богдан растерялись — им она, очевидно, говорила совсем другое.
— Это же просто игра! — заявила Дагмара, поднявшись со стула. — Господа, — обратилась к «спиритам». — Я получила большое удовольствие от наших милых посиделок, но впредь не желаю видеть вас при Дворе. В будущем готовьтесь к вашим фокусам лучше! Идемте, дети.
И Императрица с восхищенно смотрящими на меня младшими покинула сцену. Невелика «победа», но любви к старшему брату много не бывает. В блоге я ссылался на разоблачения силами Менделеева и Академии Наук, но точной даты не знал. Хорошо, что оно уже случилось — заключение ляжет в основу законодательного запрещения спиритических сеансов. Впрочем…
Посмотрев на продолжающих стоять на коленях в ожидании Величайшей кары шарлатанов, я вздохнул — это же артисты, считай — коллеги. Цеховая солидарность взыграла в душе, и я решил не закручивать гайки наглухо:
— Скоро в Империи будет принят закон, согласно которому вам придется приписать к афишам саморазоблачение. Что-то вроде: «Театрализованное представление „имитация вызова духов“ посредством хитроумных механизмов и ловкости рук». Это верно и для ваших расплодившихся сверх всякой меры коллег. Встаньте.
— Премного благодарны за ваше великодушие, Ваше Императорское Высочество, — подскочив, отвесил глубокий поклон Марко.
Светские бездельники и в таком виде будут спиритизмом развлекаться, делая друг дружке многозначительные глаза — «ох уж этот зануда-Император! Хорошо, что мы с вами, господа, в духов всей душою верим» — но постепенно спиритизм в общественном сознании перейдет в разряд «фокусов», и медиумы лишатся львиной доли доходов. Жалеть мошенников когда подавляющее число населения рискует умереть голодной смертью рука не поднимается, но конкретно эти двое таланта не лишены, а значит могут быть применены к моей пользе:
— Скоро будет достроено здание Театра Юного Зрителя. Он нуждается во всяческих специалистах с необычным видением. Посему я предлагаю вам, господа, влиться в его будущий коллектив — придумывать необычные эффекты для улучшения спектаклей. Работать со светом, декорациями, звуками — словом, делать то же самое, что и сейчас, но в более благородном и ценном для мировой культуры ключе. Ежели за пять лет с момента открытия театра у вас получится придать ему вид самого новаторского и зрелищного в мире, я награжу вас титулами баронов и позабочусь о мировой славе для вас обоих. Думайте до вечера. Идем, Юрка.
Почти синхронный вопль «мы согласны!» прилетел мне в спину едва я поднялся со стула. Вот и молодцы. Теперь нужно найти директора, бутафоров, режиссеров, актерскую труппу и отправить всю эту братию репетировать. Займусь через пару недель, когда с первоочередными делами разберусь.
Шагая по коридору к своим покоям — Дагмара расстроилась, а значит сегодня «второго раунда» обсуждений реформы образования можно не ждать — я думал о Болгарии. Хорошая страна с приятным климатом. Православная, опять же. И люди там, надо полагать, хорошие. Однако в данный момент дипломатических отношений у Империи с ней нет — прекращены — а сама Болгария управляется предельно русофобскими упырями. «Русские хотят нас завоевать, убить всех мужиков и детей и изнасиловать всех баб» — это такая, мать его, классика, что даже оторопь берет. Под предлогом защиты от злых русских можно делать что угодно, вплоть до массовых чисток, принятия любых законов и сдачи остатков суверенитета тем, кто «злыми русскими» больше всего и пугает. Мне такое положение дел решительно не нравится — драгоценные западные соседи стараются изо всех шпионско-дипломатических сил, а мы сидим и терпим. Так быть не должно — в эту игру надлежит играть всем сторонам конфликта. Просто так давать денег демонстрирующим России лояльность элитариям — неработающая глупость. Сейчас Болгария в орбите влияния австрияков, а значит бить нужно именно по Австро-Венгрии. Очень мне нужна толковая спецслужба, которая будет этим заниматься. Специалист нужен — Дурново, при всей своей преданности, годится мало. Еще меньше годится «охранка» — она под другое заточена.