Глава 23
После обеда, сидя за столом с чашкой кофе, перед пестрой картой поделенной на колонии и зоны влияния Африки, я предавался самому тяжелому на свете делу — борьбе с собственной жабой. Английские, французские и прочие не принадлежащие Германии колонии сейчас неактуальны — некоторые планы на них у меня есть, но как минимум до октября и долгих, задушевных разговоров с Вилли они потерпят. И не к спеху, и согласовать действия с союзничком надо, и возможностей у меня на данный момент очень мало — изнутри государственного аппарата, через тот самый государственный аппарат, в котором непонятно кто и у кого взятки берет, с мутными делишками нужно быть очень аккуратным. Особенно с англичанами — перекроют мне Суэц, и наши купцы да переводчики загнутся из-за чудовищных издержек. С французами… С французами немного поиграть можно — в том числе привлекая англичан.
Вздохнув, я сделал глоток и поморщился на лежащее справа от карты письмо, подписанное долбаной королевой Викторией. Письмо пространное, но суть его проста — приезжай, дорогой родственник, погостить после помолвки. Дипломатически это настоящая подстава.
Поморщившись на письмо справа от карты, вздохнул еще горше. Президент Франции Мари Франсуа Сади Карно в гости зазывает. Тоже после помолвки — все равно, мол, рядом будешь, так чего бы не посетить документально заверенных союзников? Император — с утра к нему сходить успел, пожаловаться — велел не отказываться от обоих приглашений. Дипломатическая картина от этого еще круче: сначала я поговорю с Вилли, потом — поржу с французами над тем, как много вранья удалось влить в уши доверчивого тестя, а вишенкой на торте выступает отчет на ковре у Ее Величества. Что должен при таком регламенте подумать кайзер?
Отпив еще кофейку, я усилием воли вернул внимание на карту Африки. Так-то Вильгельм не мальчик, а военная пропаганда в ходе больших войн и не таких превращала в безмозглых кретинов, на которых очень удобно повесить общую ответственность за многолетнюю мясорубку. Должен понять — дипломатия штука сложная, и подставы типа такой в ней не исключение, а правило.
Следующий глоток даровал мне несколько авантюрную, но вполне осуществимую идею, которая нехитрую англо-французскую комбинацию сломает к чертовой бабушке. Надеюсь, Вилли оценит и подмахнет — тогда, помимо дипломатической пользы, я получу от круиза по Европе еще и личное удовольствие.
Хитрая «жаба»! Отвлекаешь меня как можешь, да? Не выйдет — все равно эти куски земли как минимум в ближайшие двадцать лет мне не светят, а деньги очень нужны. На данный момент Вилли, как и подавляющее большинство европейцев, пользует Африку в качестве сельхоз придатка. Понять можно — население растет, промышленность отжирает драгоценные земли, урбанизация сокращает деревенское население. Чем-то надо рабочих кормить. Кайзер еще и в колено себе стрельнул, задрав пошлины на наше зерно. Немцы и в мое время такой подход уважали. С другой стороны двояко — чем-то на протекционистские меры по защите родной промышленности ответить надо было, и тут есть повод погрустить — кроме зерна нам предложить особо нечего. Но! Какая страна на планете обеспечивает свои потребности во всех сферах на 100%? Правильно — ни одна. С глобализацией не поспоришь — странам волей-неволей приходится занимать определенную нишу, закупая из-за рубежа недостающее. Однако краник прикрутить можно всегда, поэтому критически важные производства и ресурсы надлежит иметь свои.