— И что будет? — поежилась Оля, опасливо глядя на зверушку.
— Слон схватит злого и жадного погонщика хоботом и как следует треснет о землю, — улыбнулся я ей и многозначительно посмотрел на маму. — Бесконечным терпением не обладает никто.
Поняв намек, Дагмара поморщилась — надоел, мол, своими угрозами.
— Не бойся, — успокоил Миша младшую сестру. — Наш Евпатий вообще на работает — смотри какой он довольный! — повернулся ко мне и пошутил почти как я. — Настоящий уездный дворянин!
Я хохотнул, а Ксюша хихикнула и поделилась придуманным сравнением:
— «Доволен как слон»!
Проводив Евпатия, мы немного задержались раздать конфет и монеток маленьким простолюдинам и вернулись домой, разбежавшись по своим делам — для меня это второе заседание Государственного Совета, к которому пришлось переодеться. «Милитари-кежуал» я решил надевать только туда, где это необходимо — на встречу с военными. Внутри дворца, по административно-управленческим делам и в свободное от них время буду ходить в нормальном, гражданском костюме с необходимым минимумом орденов — неудобно, гремят, цепляются, нужно постепенно вводить моду на отказ от их ношения в повседневной жизни. На парадах и по праздникам звенеть да блестеть нужно. Посмотрим, приживется ли эта мода. Дополнительная цель — выбить из-под дяди Лёшиной фронды одну из опор. «Племянник не умеет воевать». «Именно так, дядя, я же и не претендую — нормальный администратор, а воевать должен уметь Генштаб». Сам Генштаб создать еще предстоит, но это сейчас неважно.
На второе заседание Алексей Александрович прийти соблаговолил. Рожа помятая, как говорят классики — «со следами порока». Перегаром разит изрядно — «подлечился» с утра. Мундирчик, вопреки вышеперечисленному, сидит безукоризненно. Поздоровались нормально — не то у великого князя настроение, чтобы нагнетать, действует на чистом автопилоте. Ну и обострять лишний раз, дискредитируя меня в глазах верхушки государственного аппарата ума хватает — это же не прием, который, конечно, мероприятие официальное и регламентированное, но допускающее некоторые «семейные шуточки». Воспитание пропить можно, но так низко дядя Леша еще не пал, и даже добавил вялое, не терпящее никакой критики, но положенное по регламенту оправдание:
— Балтийский третьего дня инспектировал, простудился — вчера лихорадка проклятая донимала.
Я сочувственно покивал — верю! — а стоящий рядом Михаил Николаевич Романов — младший сын Николая I и председатель Госсовета — воспользовался моментом и с предельным дружелюбием на лице расписался в выборе стороны конфликта между мной и дядей:
— Говорят, средство модное есть — клизмы с Сибирием. Попробуйте, Алексей Александрович.
Великому князю было плохо, и, даже если животная его чуйка подвох почуяла, отвлекаться он не стал, рассеянно поблагодарив и свалив на свой стул.
«Дядя Миша» весело мне улыбнулся и пошел к месту своему. В приподнятом настроении я пообещал себе плотнее поработать над «сыном-фрондером» Михаила Николаевича, прошествовал на свое рабочее место и сделал отмашку начинать.
Репутация — это важно. На вчерашнем заседании у меня получилось создать неплохое впечатление, поэтому сегодня моих вопросов и комментариев уже ждали — докладчики для этого делали паузы в потенциально требующих пояснений местах, чаще на меня поглядывали, а председатель выглядел таким положением дел довольным. Для любой сферы человеческой деятельности характерна одна важная черта — в рабочий процесс должны быть вовлечены все, потому что иначе дисциплина и энтузиазм начинают шататься. Если кому-то на происходящее пофигу, почему должны стараться остальные? Для начальства это особенно актуально, особенно если этот начальник рулит целой страной. «Царю пофиг, а мне че, больше всех надо?». Мне «надо» очень сильно, а значит уважаемые господа, пусть даже невольно и чисто инстинктивно, будут тянуться вслед за мной. Не панацея, конечно, но на общее оздоровление государственного аппарата на долгой дистанции повлияет неминуемо.
Эти мои размышления подтвердил и Михаил Николаевич, с которым мы по завершении трехчасового заседания — дядя Лёша где-то на середине начал похрапывать, что опытные чиновники мастерски «не замечали» — отправились на ковер к Александру вместе: мне нужно поделиться впечатлениями, а председателю — отчитаться.
— Как председателю Государственного совета и преданному делу Империи Романову, мне очень приятно видеть, насколько вы стремитесь вникать в дела нашей прекрасной страны, Георгий Александрович.