Еще по пробуждении мы с Вильгельмом обсудили «легенду»: по ней мы с Вилли и Марго заранее обо всем договорились, и, когда я влез в спальню принцессы, меня там ждали как кайзер, так и вся остальная семья. Полностью убивает романтическую компоненту, но кто в это поверит, верно? «Ах, какое ужасное нарушение протокола, но они так юны и так сильно влюблены!..», «Ах, непростительная авантюра, но какая потрясающая любовь!..».
Долгие, красивые ухаживания без спешки — залог хороших, длительных отношений, потому что после комплексного, однодневного экспресс-свидания со «все включено» строить семью уже как-то и не интересно. Так же, медленно, но неотвратимо, я продолжу действовать и дальше.
За малым торжественным обедом — Большой обед будет завтра — кайзер демонстративно орудовал сухой рукой — непросто ему это дается, надо полагать, а еще труднее давались тренировки. Многое говорит о характере, и я запомнил. Запомнил и парочку умеренной толщины намеков — мол, Вилли вчерашней ночью пошел мне навстречу, а я, стало быть, теперь у него в должниках. Хрен там плавал — нас на такие примитивные, чисто детские подначки не поймаешь. Оказанная заранее услуга считается бесплатной, а он ничего и не сделал — разве не хочет счастья своей дорогой сестре? Нет? Просто ужасно, Вилли — вы же родственники, как так можно?
Я, впрочем, на его месте вел бы себя точно так же — влюбленным ослом вертеть можно почти как угодно, но я же не такой, а значит ничего кайзеру не обломится. Не обломится так, чтобы Марго не обиделась — просто моё личное отдельно от государственного. Немного грустно — она-то меня любит всей истосковавшейся за два десятка лет жизни во дворце душой, а я просто притворяюсь. Что ж, если притворяться последовательно, системно и достоверно, девичье сердце ничего не потревожит, а я действовать именно так и собираюсь. Толковый актер должен вживаться на все сто в любую роль, и пока у меня неплохо получается. Кроме того, Высочайшая семья — это союз не только духовный, но и политический, а значит я не сильно прогадаю, если стану относиться к своей семье так же добросовестно, как к любой другой работе.
Пока мы обедали и расселялись по апартаментам — воссоединившийся со мной Андреич прекрасно говорил по-немецки, но до «ужо я вас!» не снизошел — все-таки чужой дворец. Пыль, однако, в паре мест демонстративно платочком вытер и отдал почти не испачкавшуюся тряпочку слуге немецкому, с ехидной просьбой сжечь такую жуткую грязь.
— Чему ты смеешься? — заметила моем лице улыбку Ксюша.
Я подманил ее поближе и не очень-то вежливо для остальных присутствующих в гостиной господ, на ухо и шепотом, рассказал. Не очень-то вежливо, но приемлемо: мы же брат с сестрой, нам можно чуть больше.
Княжна рассмеялась чуть громче, чем история того заслуживала — от нервов — и поделилась чувствами:
— На нашем приеме я чувствовала себя зверьком в зоопарке — все на меня совершенно ужаснейшим образом пялились!
— Так это же прием в твою честь, — с улыбкой развел я руками. — На кого еще им было пялиться? Ты держалась великолепно, и эти наши сливки общества тобой восхищались. Теперь у тебя задача сложнее — показать этой чопорной, погрязшей в материализме Европе всё величие и красоту русской Великой Княжны.
— Готова разбивать сердца и вгонять в ничтожество одним лишь взглядом, — ухмыльнулась Ксюша.
Вот оно, моё дурное влияние!
Оркестр стих, и из зала донеслись слова церемониймейстера:
— Его Императорское Высочество, Государь, Наследник, Цесаревич и Великий Князь Георгий Александрович и Великая Княжна Ксения Александровна!
Ксюша взяла меня под руку, и мы отправились «разбивать» и «вгонять».
Глава 20
Ладонь Маргариты в моей руке обжигала. Сильно грелась и вторая моя рука — лежащая на талии. Доставалось тепла и душе — за это отвечали сияющие отражением люстр глаза Марго. Только что было официально объявлено о помолвке, и это — наш первый танец в новом качестве. Танцевать рядом с нами в такой важный момент никому нельзя, поэтому гости сформировали круг, и теперь, в полном соответствии с регламентом, изображают на лицах умиление и с нетерпением ждут наших с Марго ошибок — чтобы долго и смачно их обсуждать. Хрен вам, братцы-кролики, а не ошибки — лучше обсуждайте нашу большую и светлую любовь.
Белое платье Маргариты подчеркивало идеальную без всякого корсета талию, давало полюбоваться длинной, украшенной подаренным мною в честь помолвки колье, шеей, но на этом эротическая составляющая наряда заканчивалась. Высокая, приятных размеров грудь, однако, платьем подчеркивалась изумительно. Примерно такой же дресс-код, с поправкой на француженок — те декольте прятать не стали — соблюдали и другие присутствующие на приеме дамы. Забавный побочный эффект у моей репутации почти святого да богоизбранного — думали я тут дам за избыточную оголенность буду чихвостить. Немного расстраивает наряд Марго, но я понимаю, что продиктован он исключительно благими намерениями. В дальнейшем мы научимся понимать друг дружку лучше, и таких казусов больше не случится. А еще Маргарита за прошедшие со времен перемены прически месяцы успела поменять моду всему своему Двору — уложенные «башней» волосы и открытые уши с затылками и висками теперь большая редкость.
Оркестр смолк, мы с улыбками поклонились друг дружке под аплодисменты собравшихся, и отошли к кайзеру Вилли, который выглядит настоящим именинником. Здесь же нашлись Ксюша и ряд принцев — правящих персон в Берлин на мою помолвку никто не отправил, но обижаться не на что — наследные принцы мне «вровень». Оркестр грянул снова, и народ, разобравшись по парам, принялся показывать, что и они танцевать умеют неплохо. Хмыкнув внутри головы от идеи в какой-то момент исполнить с Марго танец из фильма типа «Грязных танцев», я отогнал ее прочь навсегда — это же полный крах будет! — и присмотрелся к толпе. Вот Остап «танцует» симпатичную девятнадцатилетнюю фрейлину Маргариты. Герда фон Зальм, по словам Маргариты — а не верить ей смысла нет, у немцев с документооборотом и учетом дворянских родов дела лучше, чем у нас — по родословной происходит аж из древнего Рейфельденского дома. Сильно побочная ветвь, с возможностью «мошны» какого-то предка Герды веке так в XIV-м, но все же очень и очень достойно. Сама девушка закончила немецкий аналог Смольного института, владеет почти всеми европейскими языками, умна, а в приданное за ней Остапу обломится особнячок в Берлине и двадцать тысяч немецких денег. От себя Маргарита что-нибудь тоже добавит, но уже после нашей с ней свадьбы.
Ксения сейчас танцует с двадцатитрехлетним Эрнстом Людвигом Карлом Альбертом Вильгельмом, великим герцогом Гессенским. На правах очень важного немца первый в очереди на Великую Княжну, но танцем дело и ограничится. Не только благодаря упорному желанию Ксюши выйти замуж за Сандро, но и благодаря заботам «бабушки Европы» — английская королева еще в этом январе решила сосватать Эрнсту свою внучку, Викторию Мелиту Саксен-Кобург-Готскую, и едва ли английский Двор решит это переиграть. Дочка Марии Александровны, кстати, то есть внучка Александра II. Приятно, когда везде родня! Шутка — с такой офигенной родней и врагов не надо.
Все мы тут типа одна большая семья — Европа перемешивалась много лет, и только сейчас, на пороге XX века, это становится проблемой. Проблемой для подавляющего большинства незаметной — я помню, как офигевал от обилия белых инородцев вокруг меня и во всех сферах государственной жизни, но офигевал от этого только я и некоторая часть подданных, которым, как водится, «напели» любители участвовать во внесистемной политической борьбе. Когда начнется война, эта, пока робкая и слабая тенденция неизбежно усилится, и мне придется проделать большую работу, чтобы успокоить народ. Я уже и начал — с сигнала давно живущим в России предпринимателям принять русское подданство. С государственными чиновниками разберусь после коронации — некоторая часть наших деятелей имеет двойное подданство, и это очень плохо для общественного мнения. Так-то и смысла его иметь у них нет — мир сейчас в плане границ гораздо более глобален, чем в моем времени, и русский подданный может без всяких лишних бумажек скататься в условный Париж и хорошенько там покутить, расплачиваясь прямо рублями. Верно это и для приезжающих к нам иностранцев — количество последних за последние месяцы выросло почти на пятую часть, и я связываю это с моей гиперактивностью и сокрушительным успехом книги Эразма Эразмовича Ухтомского — хроники нашего Путешествия издаются по всему освоившему книгопечатание миру чудовищными по этим временам тиражами, неплохо работая в качестве «мягкой силы». В скором будущем, когда я разгребу первую очередь проблем и заимею ресурсы, в славном городе Сочи появится курортно-развлекательный комплекс с соответствующим досугом и игорными домами, и, полагаю, у меня получится оттянуть туда некоторую часть платежеспособного туристического потока.