Дамы появление баночки встретили с энтузиазмом – лепестки роз же, как не проникнуться желанием попробовать? Кипяток нужной температуры поспел, и я принялся заваривать чай:
- Первую заварку принято сливать – чай не успевает раскрыть весь свой потенциал, а пыль портит вкус, - заварил второй раз и разлил по пиалкам. – Кузен, прошу тебя, не нужно хватать пиалу как варвар!
Кайзер иронично хмыкнул и вернул пиалку на стол. Мы же тут развлекаемся, а во время развлечений не зазорно передать командование мне. Кроме того, мы с ним однажды неизбежно попадем на личные переговоры с китайскими сановниками. Возможно даже в сам Запретный город, а значит освоение некоторых ритуалов будет нелишним.
- Прежде всего оценим цвет, - предложил я.
Мы посмотрели в пиалки, и Марго подобрала исчерпывающее сравнение:
- Словно жидкое золото.
- Это только на дне, - поправил вредный Вилли.
- Золотистый цвет обязателен для чая этого сорта, - улыбнулся я невесте. – Полагаю, что он что-то символизирует, но так глубоко я не погружался.
- И этот человек обвиняет кого-то в варварстве! – подпустил веселья Вильгельм.
Посмеялись.
- Наш мир удивителен, - отвлекся я от основной темы. – Восток считает варварами Запад, а Запад отвечает ему тем же, - повернулся к Марго. – К счастью, наша с тобою Империя очень удобно расположена посередине, потому нам выпало редкое удовольствие понимать как Восток, так и Запад.
- Я бы не назвал это удобством, - влез кайзер.
Не питает иллюзий – править страной такого размера и с таким географическим положением архисложно. Да, прирезать Германии землицы Вилли, как и другие монархи, совсем не против, но захватывать Россию целиком?! Увольте – на такие просторы никакого орднунга не напасешься!
- Любые препятствия на пути к личному совершенству нужно воспринимать как Божий дар, - немного выпендрился я перед невестой и вернулся к чаю. – Теперь нужно правильно взять пиалки. Два пальца – на кромку, - взялся большим и указательным. – Средний палец – под дно, - показал. – Остальные подгибаем вот так.
- Не думаю, что это влияет на вкус, - подпустила скепсиса Ксюша.
- Для нас – безусловно не влияет, - согласился я. – Однако, если предаваться чаепитиям ежедневно часа по четыре, скорость остывания напитка – а на нее способ держать пиалу влияет в полном соответствии с законами физики – становится важной деталью. Теперь, дамы и господа, нам придется разделиться. С «наложницей Императора» мужчинам общаться нужно очень осторожно и без чужих глаз, поэтому мы с вами, господа, прикрываем пиалу свободной ладонью вот так, - показал.
С улыбками – нравится досуг – господа повторили жест. Вилли доволен – ему нравятся моменты, в которые нужно демонстрировать владение обеими руками.
- Для дам же дружба с «наложницей Императора» - великая честь и блестящие карьерные перспективы, - продолжил я. – Посему надлежит придержать занятую пиалу руку, изящно подставив пальчик вот так, - показал, дамы повторили. – Помимо бесспорной красоты подобного жеста, он несет и символическое значение – дама как бы демонстрирует, что она является скромной, но неоспоримой опорой «наложницы Императора», что очень впечатляет конкуренток и сановников.
- Может мы действительно варвары? – проникся глубиной китайского «лора» Вильгельм. – Это ведь обыкновенное чаепитие, но в него вложено столько смыслов, что даже мой уважаемый кузен, славящийся своими умениями обращаться с азиатами, расписывается в том, что «недостаточно глубоко погрузился»!
- Позволю себе заметить, что мы потратили уже более десяти минут, но до сих пор не сделали и глотка, - улыбнулся Кристиан. – С таким подходом совершенно не остается времени на полезные дела!
- Согласен! – приободрился Вильгельм, посмотрев на датчанина с уважением.
И это хорошо – до сего момента немцы с датчанами лишь терпели друг дружку из-за необходимости соблюдать ритуал. Вильгельм в перспективе не против немного «подвинуться» в отношениях с Данией. Сначала по мелочам, в виде некоторых символических жестов и привлечении датских коммерсов к освоению Африки – в том числе золотых приисков, что стало одним из условий получения карты с моими отметками – но в будущем, по итогам послевоенного передела, Вилли не против либо «махнуть» Шлезвиг на кусочек Австро-Венгрии (в войне с последней датчанам для этого придется поучаствовать, потому что кровью своего народа я чужие проблемы решать не хочу – противно и вредно для общественного мнения), либо выделить тот же Шлезвиг в очень условную автономию, назначив номинальным главой актуального датского наследника – типа как английский принц является Уэльским, но с гораздо меньшими полномочиями. В этом случае датчанам можно и не воевать, но куш от нейтралитета в войне выглядит никчемным по сравнению с тем, что может обломиться при активном в ней участии. Ладно, об этом всем можно и с датским королем поговорить в свое время, а пока выпиваем чай.