Шлихтер вернулся в Выборг одним из последних, в конце мая, когда у Евгении было почти полное представление о съезде, явившемся крупной победой большевиков. Все же она с жадностью вслушивалась в каждое слово мужа, засыпала его вопросами. В первый день встречи они сидели вдвоем очень долго.
Александр, похудевший, с обострившимися от сырой лондонской погоды болями в ноге, рассказывал охотно.
Поведал он и о том, как Горький и Мария Федоровна Андреева открыли буфет для рабочих-большевиков, где можно было съесть бутерброд и выпить кружку пива. Правда, ухитрялись пробираться туда и меньшевики. Алексей Максимович шутил по этому поводу:
— Нехорошо, Мария Федоровна, получается: мы сочувствуем большевикам, а подкармливаем, выходит, и их идейных противников…
Рассказал Шлихтер и о лондонском либеральном фабриканте-мыловаре Джозефе Фэлзе:
— Дал он съезду заем для продолжения работы, тысячу семьсот фунтов стерлингов, и говорит, если не вернете долг, я ваши автографы с молотка пущу!
— Это как же понимать?
— А делегаты подписали заемное обязательство…
— И ты?
— И я, конечно, как «Никодим из Козлова», так что не бойся, по этим данным какой-нибудь долговой инспектор меня не найдет. — Шлихтер засмеялся, потом сказал очень серьезно: — Смею тебя заверить, долг будет оплачен.
— Ну а кто там на тебя наибольшее впечатление произвел?
Он почесал бороду, помолчал. Потом заговорил не спеша:
— Как бы тебе сказать, Женютка… Конечно, сразу вместе стольких интересных людей я еще не видел — интересных и в положительном и в отрицательном смыслах. Но вот послушай, как однажды Ильич посмеялся над меньшевиками.
И Александр рассказал такой эпизод. Излюбленным предлогом меньшевистского хихиканья был вопрос о партизанской борьбе рабочих боевых дружин. Ленин и большевики видели в этих дружинах одно из средств ослабления врага и подготовки пролетариата к вооруженному восстанию. А «мещане от революции», как говорил Шлихтер, на том основании, что под флагом дружины кое-где орудовала бандитская шайка, пытались оклеветать всю героическую самоотверженную борьбу рабочих боевых дружин. Как шпыняли они большевиков при встречах в кулуарах! «Партизаны!», «Пятерочники!», «Троечники!» — это намек на проект Ленина в 1905 году организовать боевые ячейки — «пятерки» и «тройки». С каким жалким сарказмом пытались уколоть за экспроприацию — вооруженную конфискацию денежных сумм разных казенных учреждений для нужд революции.
— А между тем, ты ведь знаешь, по вопросу об «эксах» рыльце у самих этих пошляков весьма и весьма в пуху. И вот вышла презабавная история. Крохмаль отчитывался о финансовой деятельности ЦК. Перечисляя доходные статьи, он зачитал: «От Икса поступило десять тысяч рублей». Вдруг раздался громкий голос с места: «От Экса, а не от Икса — у вас, видимо, опечатка!» Зал затрясся от хохота! А Ильич весело, лукаво так поглядывает по сторонам…
Через несколько дней ЦК издал брошюрой «Извещение о Лондонском съезде РСДРП в 1907 году». Все партийные организации, сто пятьдесят тысяч членов партии узнали о победе большевиков в основных тактических и организационных вопросах.
А над Лениным, над партией сгущались тучи.
22 ноября 1907 года на имя выборгского губернатора поступило распоряжение о розыске «Владимира Ильича Ульянова, родом из Симбирской губернии, известного под псевдонимом Н. Ленин», Черная, зловещая рука самодержавной России протянулась и в Финляндию. Ильич успел выехать в Швейцарию. Красин был арестован.
«Ну и сукно же делают для этой арестантской одежды!» — Александр Григорьевич расстегнул верхние крючки грубой тужурки: жесткий стоячий воротник раздражал кожу на шее. — Однако же и хорошо, что такой панцирь: хоть как-то от холода защищает в этой темнице!».
Так любил он киевский воздух! Но сквозь саженные стены камеры-одиночки он не проникал сюда: несло цвелью, казенной амуницией и парашей… Впрочем, если подойти к зарешеченному окну, стекла которого были замазаны снаружи черной краской, иногда можно ощутить еле уловимое дуновение с улицы. Еле-еле…
Что ж, этого следовало ожидать. Рано или поздно, И если не быть готовым очутиться за решеткой, то каждый арест воспринимался бы трагедией. А так, неожиданно получив много свободного времени, можно и помечтать, и вспомнить, подытожить, что успел за эти два с лишним года после ухода из Киева. Не будет самохвальством сказать, что событиями такой значимости еще но были насыщены никакие другие годы его уже немалой, сорокалетней жизни!