— Понял! — воскликнул Вольский, вдохновляясь, — Ковать железо, пока горячо!
Шлихтер смотрел вслед убегающему юноше. Это был энергичный пропагандист марксизма. Год назад во время шествия студентов у него произошло столкновение с приставом Закусиловым, и тот серьезно ранил его ударом шашки по голове.
Комитет все время менял квартиры, но нужные люди без ошибки находили их. И было просто удивительно, как полиция не накрыла ни одну. Не верилось в феноменальную удачливость. И порой начинала закрадываться леденящая душу мысль, что охранка все отлично знает и, по принятой там практике, разматывает связи и контакты, чтобы сразу накрыть всю организацию. Но об этом не говорили, хотя и были готовы ко всему.
Не успел Шлихтер прийти на явку в квартиру какого-то вечного коммивояжера, как к нему бросился Вакар,
— Сашко, солнышко, только на вас и надежда, выручайте! — взмолился он. — Смотрите, какой поток записок, просьб. Помогите привести в боевой вид!
Он показал накопившуюся у него со вчерашнего дня внушительную груду клочков серой или коричневой оберточной бумаги, исписанной разными почерками, нередко неумелой и, что уж скрывать, малограмотной рабочей рукой.
«Дорогой Комитет, — прочитал одну из них Шлихтер вслух. — У меня всего один класс. Я мог бы попросить грамотного написать то, что я скажу. Но я хочу, чтобы вы от меня прочли то, что я думаю о вас. Скажу по-рабочему — вы парни что надо! Правильно сделали, что подняли народ на забастовку. Пора показать царизму, что на их зубы у нас есть крепкие рабочие кулаки!»
— Прекрасно! — воскликнул Шлихтер. — Надо напечатать полностью и распространить. От таких писем до баррикад — один шаг!
— Нет, — сказал, поморщившись, Вакар. — Наш комитет еще не заслужил благодарности. Но, извините, мне на свидание.
— Кто же эта прекрасная дама? — пошутил Шлихтер. — Как ее зовут?
— Типография! — засмеялся Вакар. — Скоро вернусь.
Под пером Шлихтера факты начали выстраиваться в стройные колонки требований.
— М-да, каша заваривается нешуточная… — сказал член Донского комитета, приехавший из Ростова, забастовавшего раньше. — Остановить печатную машину — это мы могли. А заставить ее работать на нас в Ростове но удалось… Тут у вас революцией пахнет!
В это время пришел Сергей Дижур, лысая голова которого удивительно напоминала куриное яйцо, но только с пучком черных волос под коротким носом,
— Шулявка пошла! — радостно сверкая стекляшками очков, воскликнул он. — Машиностроительный завод Гретера и Криванека тронулся.
— Ура! — воскликнули шепотом присутствующие.
— Черт возьми, как-то светлее стало на душе! — даже зажмурился от удовольствия Шлихтер. — Это значит, что забастовка становится в полном смысле всеобщей!
— Вы реально оцениваете обстановку? — заметил ростовчанин. — Как вы думаете, дойдет до баррикад?
Александр вздрогнул. Этот вопрос мучит его не первый день. Но все, что легко в теории, почему-то оказывается таким сложным на деле…
— Отвечу словами Наполеона во время Бородинского сражения, — произнес уклончиво. — Я еще не вижу расстановки фигур на шахматной доске!
— Мы в Ростове здорово дали маху — ввязались в драку без оружия, мелкими группами, без плана и, самое главное, без командиров! А почему? Потому что выпустили рулевое колесо из рук, и нас повело… Есть у вас кто-нибудь, кто хоть мало-мальски смыслит в военном деле?
Шлихтер растерялся. Сам он в армии не служил и о баррикадах знал лишь из романов Виктора Гюго и воспоминаний Луизы Мишель о Парижской коммуне. Тем но менее ответил со вздохом:
— Солдаты мы все. Но командиров у нас нет. И мы ни разу о них не говорили на комитете!
Он вдруг почувствовал очевидную беспомощность их организации перед лицом надвигающихся классовых боев.
— Потому что наши краснобаи и чистоплюи не хотят понять, что события заставляют переходить от красивых слов к сугубо прозаическим делам. Они призывают рабочих сложить руки, чтобы, не дай бог, не раздразнить казака или городового. А ведь Ленин в своей книге «Что делать?» говорил, что надо начать со всех сторон и сейчас же готовиться к восстанию, не забывая своей будничной насущной работы.