— Что? — подозревая недоброе, вздрогнул Шлихтер.
— Читайте… Черновик перехватили.
«…Семенюк стал зазывать меня на собрание нижних чинов, говоря, что только там от «вольных людей» я могу услышать правду и сделаться порядочным человеком… На собрание явился какой-то вольный, по-видимому интеллигент, с бородкой. Он рассказал нам о том, что генералы посылают на войну, которая народу не нужна, а ведется лишь по желанию царя и его слуг, которые и составляют главных врагов русского народа, почему как царя, так и его приближенных надо уничтожать, начальству не повиноваться, на войну не идти и требовать учреждения выборных от всего мира…. Решено было сделать так: по случаю отъезда бригады будет отслужен молебен. Один из нижних чинов должен спросить у старшего офицера: «Зачем служили молебен?» Получив ответ: «По случаю вступления в войну», — солдат этот заявит, что нижние чины на войну не пойдут. Этим они рассчитывали заставить офицера убить заявителя, что послужит сигналом для остальных, которые должны наброситься на офицеров и переколоть их…»
— Какая гнусная провокация! — воскликнул Шлихтер.
— Все активисты арестованы! — Петров бессильно сжал кулаки.
— Паршивая овца все стадо портит! — негодовал Александр. — Надо вызвать протест всех саперов!
— Поздно… Нас ждет извозчик… Мы успеем на загородную платформу. Примерно через час-полтора батальон отправляют в действующую армию!
Слух со сказочной быстротой облетел город, и па пост Волынский, где на запасном пути стоял уже под парами готовый к отправке эшелон — красные вагоны с надписью мелом: «40 человек, 8 лошадей», — собралась добрая сотня народу. В подвижном коридоре спешенных уральских казаков в накинутых набекрень фуражках с желтым околышем и ремешком под подбородком, с обнаженными саблями шли без оружия, но в полной походной форме штрафники пятого саперного батальона. Шли, нарочито сбивая ногу, при виде офицеров они с едкими шутками отдавали им честь левой рукой. В сравнении с тупыми, напряженными, озлобленными лицами казаков лица их были светлы и веселы. Чувствовалась полнейшая раскованность. Через каждые десять — двадцать шагов они без команды, но в лад выкрикивали: «Прощайте, товарищи, с богом ур-ра!», «Долой самодержавие!», «Геть царя!» Толпа одобрительно гудела. Петров сжал локоть Шлихтера и шепнул:
— Наша работа, Александр Григорьевич!
— Да, — взволнованно ответил оп, не сводя глаз с бунтовщиков. Это не «серая скотинка», это не «пушечное мясо», это отважные борцы за рабочее дело. Они понесут на восток дух революции!
Шлихтер в Киевском комитете РСДРП вел решительную, непримиримую борьбу с меньшевиками. Но его перестали извещать о заседаниях комитета. Скрывали явки и пароли. Не согласовывая с ним, принимали решения. Видя бесплодность и невозможность дальнейшей работы с меньшевиками, Шлихтер вынужден был фактически выйти из комитета, хотя формально оставался в нем почти до конца 1904 года.
— Я не могу нести ответственность за его оппортунистический курс, — говорил он.
Вскоре вышел из комитета и Вакар.
После массовых арестов в январе 1904 года, учиненных новым начальником Киевской охранки Спиридовичем, обстановка в городе стала невыносимой. Летучие филеры и провокаторы, дворники и босяки, — все, казалось, ополчились против революционеров. Штаб-квартиру Русской части ЦК пришлось перевести в Москву. Оставшиеся во главе ее заняли явно примиренческую позицию.
Как-то летом этого же года Глеб и Александр сидели на скамейке в сквере у развалин киевских Золотых ворот, построенных еще Ярославом Мудрым. Цвели липы. Звенели в их кронах птичьи голоса. Жужжали пчелы. Шлихтер недовольно косился на своего яснолобого товарища, встревоженный сообщенными им последними известиями из Москвы.
— Что же происходит, Глеб? — спросил он. — Ведь при таком накале политических страстей примиренчество или нейтралитет являются, по существу, позицией меньшевистской!
— Верно, — подтвердил Кржижановский. — Потому-то я и подал в отставку — вышел из Центрального Комитета!
— Сдаем, значит, позиции одну за другой, — нахмурился Александр. — Я, хлопнув дверью, ухожу из комитета, вы — из ЦК. Рабочие-искровцы нас не поймут, а поняв, вряд ли простят. Ведь мы фактически отдаем партию на поток и разграбление оппортунистам. Как это расценят наши друзья там, в Женеве?
— Вы знаете мое отношение к Старику, — ответил, помрачнев, Глеб. — Мы с ним начинали строить партию, как говорят инженеры, с нулевого цикла. Я присутствовал в Сибири при самом зарождении у него идеи создания газеты «Искра». Сколько в нее вложено сил, изобретательности, таланта! Сколько на нее возлагалось надежд! И она оправдала их. Ведь «Искра», по существу, создала партию. И мне страшно представить, каким трагическим был для Владимира Ильича день, когда он вышел из редакции «Искры». Распрощался со своим любимым детищем и остался один!