— Поздравляю. Но я жрица, Мисеар.
— Вы можете выходить замуж.
— У меня может быть много мужей.
Хороший повод отвадить его. Не то, чтобы сильно хотелось, но не верила в серьёзность предложения.
— Мне это известно, Лориалла.
Я посмотрела на Лору. Она покраснела. Тааааак. Что он ещё про меня знает? Поговорю с ней потом. Но сначала объяснюсь со стоящим на одном колене мужчиной.
— Мисеар, зачем вам это?
— Я ненавижу императора и надеюсь, что выйдя за меня вы начнёте мне доверять. Я нуждаюсь в вашей помощи, лэра. И вы мне нравитесь.
У тёмных и светлых не так уж и много отличий. Вообще пока никаких не замечаю. Мне предлагают брак по расчёту. Ну а почему бы и нет? А вот почему.
— Выйдите — указала Лоре на дверь.
Она схватила Мику за руку и убежала.
— Лэр, вы хотите детей?
Недоумёно смотрит на меня. Как ему объяснить, не вдаваясь в подробности?
— Я демон, Мисеар — протянула к нему руку, и пожелала себе острые длинные когти вместо моих аккуратных коротких ногтей.
Не вздрогнул, не отшатнулся.
— Я догадывался, для эльфийки вы слишком сильны, лэра. Это не имеет значения. Детей у меня никогда не будет. А наши цели совпадают. Лэра, не отказывайте мне.
— Почему у тебя никогда не будет детей? — удивилась.
— Давнее отравление. Лекари вернули меня к жизни, но я бесплоден. А у вас может быть несколько мужей.
Хорошо продумал, я и правда подхожу ему. А он мне. А вообще, весело у них. Травят друг друга. Стоп. Я же его исцелила! Значит…
— Вы больше не бесплодны. Не забывайте, что я жрица. Я не восстанавливаю отрубленные руки, я исцеляю всё тело. Найдите себе более подходящую для супружества женщину.
Задумался, слава богам.
— Лориалла, я повторно прошу вашей руки.
Упёртый, как баран. Что ему ответить? Ну да, раньше я собиралась его немножечко пособлазнять. Но выходить замуж? Это же навсегда. Блин. Мне нужна пауза.
— Лэр, я не отказываю вам. Вы мне тоже… нравитесь — признание далось не легко — Но мне надо подумать, всё это слишком неожиданно. Встаньте, пожалуйста.
Он поднял голову:
— Помолвка один месяц, вы можете её расторгнуть в любой момент.
Я ненадолго выпала из реальности, рассматриваю его лицо. Через минуту поторопилась подтвердить:
— Хорошо. Месяц помолвки.
Ещё немного, и я бы согласилась на свадьбу немедленно. Чем-то он меня притягивает. Мисеар мягко взял мою руку, ту, которая с когтями. Поторопилась их убрать, совсем забылась.
— Мне нравилось — прикоснулся губами к ладони — Спасибо, Лориалла.
Поднялся, но меня не отпускает. Немного так постояли, потом я освободилась и равнодушно спросила:
— Вы ещё не передумали гулять в парке?
— Нет, конечно. Я немного замечтался, извините.
Мужчина, который умеет мечтать. Вау. Щас растаю. И так уже почти.
— Мне надо переодеться — подсказала.
Чота он тормозит после помолвки. Надеюсь, это пройдёт.
— Да, простите. Я буду ожидать вас.
Словно нехотя повернулся, вышел. Мы опять на «вы». Постояла, собираясь с мыслями. Они собираться не желали, весело попискивая разбегались. Или это я попискивала? Ладно, надо отвлечься. Я же недавно хотела что-то сделать. Что? Огляделась вокруг, увидела листки, на которых Мика, высунув кончик языка, писала под мою диктовку. Вспомнила.
— Лора!
Вошла. Значит, подслушивала. Да и чёрт с ним. Прочитала ей лекцию о лоялитете. В этот раз ничего плохого не произошло, но болтать о хозяйке нельзя. Ни с кем. Пусть сама потом с Мирой поговорит.
Мы встретились с уже женихом внизу. Меня взяли под руку и повели к парадному выходу. Неплохо всё тут. Не королевский дворец, конечно, но красиво. Внутреннее убранство замка было ближе к классике, никаких вычурностей. Колонны, мозаики, арки, много света. Окружённый крепостной стеной дом римского патриция, так получается.
Он коротко рассказал о семье, более подробно о себе. Император уже давно состарился. И последнюю сотню лет стал очень опасаться своих родственников, даже дальних. Особенно дальних. Со многими происходили несчастные случаи, смерти во время дуэлей или болезней, даже во время родов у женщин. Кто-то сбежал и пропал.
Мисеар тоже был дальним родственником императора. Когда я это услышала, то сразу подумала о Карине. Её шуточки? Нашла мне четвертьпринца. Вряд ли конечно, я на той полянке оказалась случайно. Полностью моя заслуга, ха.
После отравления император оставил его в покое. Бесплодный, он не представлял опасности, род был обречён. Мисеар решил уйти в армию. Надежды на собственную семью не было, интерес проявляли только вдовы с детьми, и только к его наследству. Это если я его правильно поняла. Потом убил на дуэли старшего офицера, был разжалован. Из своего дома в столице пропала племянница, много раньше погибли её родители. Да, ему было за что ненавидеть императора.
— А вы, лэра? Расскажите мне о себе?
А что я могу ему рассказать? По сравнению с этой печальной историей все мои приключения как-то померкли. Выживала, убивала, впуталась в непонятный заговор. Потеряла подругу.
— Я жрица, Мисеар. У меня скучная жизнь.
Особенно последние четыре недели, до встречи с ним. Не то, что бы совсем скучная, но… Искоса глянула на тёмного. И только сейчас поняла, что иду рядом с мужчиной, который вскоре может получить право на моё тело. Именно право, Карина написала в скрижалях, что в постели жена обязана покоряться мужу. Мой постельный господин, хихи.
Стало жарко. В голове промелькнула пара картинок, которые я попыталась срочно забыть. Ты мазохистка, Галя. Поэтому в молодости и мечтала о насильнике. Первый подкачал, но сейчас тебе повезло. Так. Отвернулась и постаралась думать о отвлечённом. Интересно, Аль уже нашла себе новую подружку? Наверняка, давно про меня забыла. И я про неё забуду.
— Лориалла, почему имперцы наблюдали за вашим домом?
Спросил, а не потребовал объяснить. Ну что ж. Расскажу.
— Мы с подругой… Я познакомилась с одной эльфийкой, светлой. Она случайно узнала о намерениях гномов похитить старшую принцессу светлых эльфов и попросила помощи у меня. Мы с ней расстроили их планы, они обиделись, несколько раз нас пытались нас убить, потом она сбежала. А меня убить сложно.
Он хмыкнул.
— Я хочу извиниться…
— Оставьте, Мисеар. Вы спасали свою жизнь, я свою.
Собиралась с мыслями и продолжила:
— Мне удалось сильно осложнить гномам их жизнь в Спилнене, у меня хорошие связи в тайной страже и при дворе короля Тиркигуса. Думаю, они обратились за помощью к вашим соотечественникам. Вот и весь секрет.
— Странно, что вам удалось подружиться со светлой. Обычно… Или вы были в человеческом облике? Но тогда… Не понимаю.
Кстати, хорошая тема. Давно хотела узнать.
— А чем тёмные отличаются от светлых?
— Как вы меня ощущаете?
— Вы тёплый, фиолетовый с жёлтыми огоньками.
— А светлые холодные, как лёд. Как вы могли этого не заметить?
— Светлые тоже тёплые — возразила.
Или это у меня сейчас тёмноэльфийские уши? Пока Мисеар размышлял над моими словами, я пожелала себе прежние ушки, как у Аль.
— Я была с ней вот такой — остановилась, повернулась к нему.
Нет, всё ещё тёплый. Не срастается. Он тоже покачал головой:
— Вы тёмная. Только изначальные… — замолчал. Посмотрел на меня.
Вернула себе прежние, побольше. Мне понравилось с ними, а возвращать форму, которую уже принимала, просто.
— У тёмных тоже были изначальные? Подруга рассказывала о них.
— Изначальные это наши общие со светлыми предки. У них не было деления на тёмных и светлых. — он снова взял меня под руку, мы пошли дальше — Похоже, что они были похожи на вас, Лориалла. Это удивительно. Вы дарите нам надежду.
— Надежду на что?
— Надежду на прекращёние бесконечной вражды.
Хм. Вряд ли. Насколько я понимаю природу людей, те кто у власти никогда не хотят ею делиться. Им нужен внешний враг для консолидации подданых. У эльфов наверняка так же. Тёмные, светлые — у каждых своё государство, своя элита. А ей вражда полезна, укрепляет власть.