Озвучила подруге свои грустные мысли. Аль присела на стол рядом со мной, принялась объяснять:
— Считается, что магов хаоса не осталось. А ты — маг хаоса! Повелительница инферно! Одна на весь мир! Никто тебя не тронет, не переживай. Сейчас они посовещаются — Аль кивнула в сторону двери — и выдадут тебе приглашение на учёбу. И будут тебя долго упрашивать его принять.
— Думаешь? — настроение на несколько долей градуса поднялось.
— Точно тебе говорю. Даже на экзаменах послабления сделают.
— А что за экзамены? Ты ничего про них не говорила.
— Обычно чтение, письмо, математика, история. Ничего особенного. Проверяют образовательный уровень, совсем неграмотных не берут. Такие на следующий год могут ещё раз попытаться.
Я задумалась. Историю местную не знаю. Совсем. Да и с письмом непонятки. Ни разу не пробовала сама писать. Сколько у меня времени осталось? Сейчас конец июня, 35 число, если не сбилась со счёта. Июль, август. Должно хватить. Где только жить всё это время? Проклятая денежная проблема.
Выкинула её из головы. Потом буду о ней думать. Стала расспрашивать Аль о магах хаоса. Что за звери такие редкие? Выяснила не многое. Хаос это тоже стихия, но не обычная, а содержащаяся в любой другой нормальной стихии, в каждом предмете, где больше, где меньше. Меньше всего хаоса в живых организмах, но и там есть.
В теории, маг хаоса может влиять на всё. Не только в сторону разрушения, добавления хаоса, но в сторону его уменьшения. Деталей Аль не знала. У них в домашней библиотеке были книги с описанием деяний и жизни магов хаоса прошлых тысячелетий, но это, скорее всего, выдумки. Так и сказала.
— А огонь они вызывать могут?
Сильно уж мне хотелось покидаться фаерболами. Аль задумалась, покачала головой:
— Вызывать вряд ли. Воздействовать на него могут. Уменьшить, раздуть. — Увидев моё погрусневшее личико, добавила — Это ведь только основная стихия. Наверняка у тебя есть способности и к другим.
Хорошо бы. Настоящие маги кидаются огнём, а не всяким там глупым хаосом. Кстати.
— А почему ты говорила, что у тебя способности слабые? Магистр сказал, что сильные.
Аль пожала плечами:
— Скорей всего артефакт ошибся. Или на меня так… — замолчала.
Ну ты и дура, Галя, ругнула себя. Эльфа вспомнила свою «потерю невинности» с троллями. Не дай боги такое пережить.
— Прости. — Я встала со стула, присела рядом — Прости дуру, а?
Аль, на глаза которой уже наворачивались слёзы, через силу улыбнулась.
— Не будем про это. Не хочу. Всё, забудь.
Достала платочек, промокнула глаза и отошла к окну.
Я осталась сидеть на столе. Некоторые вещи надо снова пережить в своей голове, чтобы действительно забыть и больше об этом не думать. А постоянные утешения и выражения соболезнования только мешают. Я так считаю. Главное, не зацикливаться. А подруга, я уверена, не будет. Справится. Она сильная. Но настроение испортилось.
Икаки всё ещё нет, бросил нас. Чтобы ему такое сломать, не очень нужное? В качестве мелкой мести. Оглядела кабинет. В углу стояла обшарпаная металлическая вешалка. Щас я её уничтожу, хаосом. Вытянула руку, указала пальцем на вешалку и с пафосом произнесла — Паффф!
Вешалка с тихим шорохом осыпалась, превратившись в кучку пыли. Давно замолкшая сирена вновь загудела. Упс. Опять беготня в коридоре, опять хлопки дверями. Хорошо я пошутила, качественно. Села на стул, изображаю скромницу. Отпираться буду, чо. Старый, испытанный годами метод. Аль обернулась, спросила:
— Что случилось?
— Не знаю — с честным видом — Сирену опять включили. Может, настоящий прорыв инферно?
Вижу, не верит. Я демонстративно разглядываю артефакт в форме сисек. Он меня интересует. Ну очень. Трогаю пальцем навершие. В комнате на мгновение стало темнее, а выключенная буквально только что сирена снова проснулась. Да что ж такое в самом-то деле! Что за ёкарный бабай?!
— Твою мать — это я вслух сказала.
— Ты инициировалась — Аль подошла, положила руки мне на плечи — Не трогай больше артефакт, а то мы всех на уши поставим.
— Но интересно же — возразила — А если тут потрогать — потянулась рукой к другой груди. Аль засмеялась, перехватила мою руку, крепко сжала пальцы.
— Галя, ты как ребёнок, честное слово. Прекрати баловаться.
Наклонилась и поцеловала меня. Потёрлась щекой о мою щёку. В этот момент распахнулась дверь. Мы оглянулись, в дверях стоит магистр Икака, за ним виднелись ещё люди.
— У вас всё в порядке? — магистр вошёл, огляделся.
Отсутствие вешалки, вроде, не заметил.
— Да, господин магистр, всё в порядке. Но ваш артефакт ведёт себя очень странно — это я пожаловалась.
Будем обвинять, а не оправдываться!
— Странно? Как может артефакт себя странно вести? — магистр был заметно напряжён.
— Смотрите.
Продемонстрировала, как отвратительно он себя ведёт. В кабинете снова моргнуло, снова включилась сирена. Похоже, кто-то дежурит рядом и сразу её выключает. Уже не отходя. Наученный.
— Ах вот оно что.
Видимо успокоившийся магистр обернулся к людям в коридоре, пояснил:
— Она инициировалась и трогала артефакт распознания стихии. Всё в порядке.
Народ в коридоре загомонил, женский голос неприлично ругнулся. Нельзя женщине в присутствии мущин использовать такие выражения. Могут неправильно понять. В смысле, слишком буквально. Захотелось предупредить её о грозящей опасности.
Но магистр не стал дожидаться окончания галдежа, прикрыл дверь и обернулся к нам.
— Прошу прошения за долгое отсутствие, возникла необходимость обсудить некоторые важные вопросы.
Мне всё это начало надоедать, да и ценность обучения после ликвидации вешалки в моих глазах несколько снизилась. Поэтому решила не выслушивать оправданий и облегчить магистру жизнь. Буду рубить с плеча.
— Вы меня берёте или нет? Ответьте прямо.
Уже набравший воздух для длинной речи Икака замер с открытым ртом. Аль захотелось смягчить мою резкость:
— Я объяснила подруге, что она маг хаоса. Галина очень расстроилась.
Магистр повеселел. Сел на своё место, сделал приветливое лицо.
— Галина, у вас нет поводов для расстройств. Это очень востребованный вид магии. И, разумеется, мы вас с удовольствием принимаем.
Принимаем, а не примем, отметила краем сознания. Похоже, Аль права насчёт послабления на экзаменах. Икака достал такую же картонку, что у Аль. Я присмотрелась, а нет. Не картонка, кусочек папируса.
— Прискоснитесь, пожалуйста, здесь — указал на уголок.
Дотронулась, прямоугольник моргнул иероглифом.
— Пожалуйста — протянул мне — Это ваше приглашение. С нетерпением будем ожидать вас обеих пятого сентября.
Я сразу встала, вопросительно глянула на эльфийку. Чо тормозим? Но Икака тоже поднялся.
— Леди, вы позволите проводить вас?
— Очень любезно с вашей стороны, господин магистр. Мы как раз собирались немного прогуляться. Правда, Галина?
Галина промолчала и сделала недовольную рожицу. Подруга посмотрела на меня с осуждением. Хм. Наверно, она права. Нам нужны знакомства.
— Мы будем рады вашему обществу — неохотно подтвердила.
— Один момент.
Магистр убрал артефакт, поперекладывал бумаги, кружку тоже спрятал. И кинжал, и шило. У него в столе просто бездонные ящики.
— Я готов. Прошу вас.
Широкий жест в сторону двери. Словно мы глупые курицы и её не видим. Мы даже без всяких магистров знаем, как она открывается. Вот такие продвинутые курицы. Нафига вообще? Мне ничего не хотелось. Ладно, пусть Аль развлечётся. Вздохнула и вышла в коридор.
— Куда вы направляетесь? — спросил нас уже на небольшой площади перед академией.
— Мы хотели просто погулять — ответила Аль и взяла меня под руку — Мы с подругой первый раз в Спилтене, только сегодня утром приехали, остановились в гостевом доме «Спящая русалка». Надеялись поступить в вашу знаменитую академию.
— Первый раз в Спилтене? Как я вам завидую, здесь столько интересного! Вы просто обязаны посетить…