— Вытри слёзки, и поехали за вещами — поторопила её — Нам тут ещё ночевать, может и не один раз. Даже переодеться не во что. И я босая хожу— продемонстрировала Аль пальчики ноги. Под платьем не очень заметно, и забыть могла. Подруга вскочила и опять побежала в ванную.
Перевозке нажитого предшествовал скандал. Его нам закатил управляющий спящей русалки. Из-за комнаты, уборщицы нажаловались. Ну да, оставили мы её не в самом лучшем виде. Но зачем кричать-то? Стражу вызвать грозился, руками махал. Нервный какой-то. Пришлось пожертвовать два золотых на новый ковёр и генеральную уборку. Деньги моментально примирили его с действительностью. Организовал носильщиков, выдал остатки наших монет из сейфа, разве что платочком на прощание не помахал.
Можно было и не платить, пусть бы стражу вызывал, нам есть чем оправдаться. Но не хотелось терять нервы и время. Сообщили ему, что если будут искать Галину или Алирани или Альбигалесиан или Лориаллу, то их всех можно найти в гостевом доме «Приют благородного странника». Тщательно записал, услуга стоила нам два медяка. Мелочное хапло. Наверняка ведь и со спрашивающих деньги за информацию берёт.
Пока вернулись, разгрузились, время к вечеру. День пролетел незаметно. Вот так оно, если до обеда дрыхнуть. Спустились в ресторацию, во время ужина Аль рассказывала о своей семье, с которой мне предстоит познакомится. Больше всего о проказнице младшей сестре, ей двадцать лет. Но судя по Аль, эльфы взрослеют очень медленно. Я рядом с ней себя иногда старухой чувствую. А иногда она удивляет меня умом и опытом. Странное сочетание. Про братьев сообщила, что те снобы и самоуверенные болваны. Именно этими словами. Советовала не связываться. Описывала свои покои, дворцовый сад.
Подошёл кельнер, испросил разрешения подселить к нам мужчину благородного сословия. Типа свободных столиков нет, а некто очень голоден и тоже проживает в гостевом доме. Указал на растерянно стоящего у стойки юношу. Высокий, симпатичный. Мы переглянулись, и эльфа милостиво позволила. Людей и правда много. Все очень представительные, на вид не меньше, чем графья с маркизами. Пусть, вдруг развлечёт. Мы с Аль и в номере наболтатьсь успеем.
Юноша подошёл.
— Высокородные леди, позвольте представится. Виконт Пертля. Смиренно прошу извинить меня. Я не помешаю вашему обществу?
Уткнулась в свою тарелку, ем дальше. Уже помешал. Моментально разонравился. Чувствую, есть в нём что-то лживое. Но Аль вежливо пригласила присоединиться:
— Присаживайтесь. Я Алирани, это моя подруга, она желает сохранить своё имя в тайне. Мы уже заканчиваем, вы нам не помешаете.
Назвалась не своим именем, меня не представила. Тоже что-то почувствовала?
— Благодарю вас, высокородные леди.
Виконт сел за стол, сделал заказ и сразу завязал разговор:
— Я всегда, когда приезжаю в столицу по делам, останавливаюсь здесь. Очень уютный гостевой дом. А вы часто бываете в Спилтене?
Аль ответила что-то нейтрально-невнятное а-ля «оставьте нас в покое». Но понять он не захотел, принялся рассказывать о своих делах, о родовом имении, о высокопоставленных знакомых. Голос журчал усыпляющим ручейком, который хотелось слушать бесконечно. Одной половиной головы. А вторую всё сильнее охватывало непонятное тревожное ощущение. Не нравился он мне.
— Это же знаменитый граф Питрес! — вдруг воскликнул виконт, с восторгом указав прямо напротив себя.
Я уже невольно поворачивала голову, когда краем глаза заметила, как вытянутая рука странного юноши дрогнула в направлении бокала с вином. Бокала Аль. Она вглядывалась в ужинающих людей, а я быстро соображала. Показалось? Ни всплеска, ни порошка не заметила. Но я очень подозрительный человек, часто без всяких поводов. Жизнь научила никому не верить.
— Извините высокородные леди, я обознался. Моя ошибка. Не так давно прочитал мемуары графа и теперь он мне всюду мерещится. Величайший человек современности! Вы знаете, во время войны с троллями генерал…
И снова этот журчащий голос увлечённо о чём-то повествует.
Что делать? Решила, что лучше перебдеть.
— Нам пора — Поднимаюсь, смотрю на подругу.
Аль удивилась, но ничего не стала спрашивать.
— До встречи, виконт — произнесла эльфийка, тоже встала и пошла к лестнице.
— Постойте же… Леди, я вас обидел? — молодой человек вскакивает, пытается сделать шаг в её направлении, спотыкается и, неловко взмахнув руками, начинает падать.
На Аль. Сама прыгаю на него, а в голове бьётся паническая мысль — не успею. Дотянулась до камзола виконта, рванула на себя. В результате, я оказываюсь лежащей на моей эльфе, а он перелетает через стол за которым мы ужинали, сметает с него тарелки, и приземляется на полу.
— Он до тебя дотронулся? — с тревогой спрашиваю подругу.
— Ты до меня дотронулась — недовольно бурчит — Слазь уже, тяжёлая.
В ресторации шум, крики, звуки борьбы. Оборачиваюсь, но ничего разглядеть не могу.
— Галя, имей совесть — пыхтят снизу.
Встала. Аль перевернулась на спину и ухватившись за мою руку тоже поднялась. Народ вокруг повскакивал, смотрят и на нас, и на борьбу в стороне. Двое мужчин поднимают с пола виконта, выкручивают ему руки и ведут к выходу из гостевого дома. Ничего не понимаю, но и разбираться времени нет. Надо срочно проверить Аль на царапины и уколы. Подталкиваю её к лестнице:
— Наверх, быстро.
Поднялись в номер.
— Раздевайся!
Аль покорно начинает себя расшнуровывать, но в процессе всё-таки интересуется:
— Зачем?
Рассказала о бокале с вином и как виконт падал на неё, стараясь коснуться руками. Моментально став серьёзной быстро стянула платье и отбросила его в сторону. Белья она тоже уже не носит, от меня заразилась.
— Ложись на живот.
Внимательно осмотрела спину, попу, ноги. Руки и шею, хотя до них подозрительный юноша дотянутся не смог бы.
— Не вставай пока.
Взяла платье, стала исследовать. На пояснице, где оборки, нашла набольшой разрез, не сквозной. Показала.
— Надо выбросить — решила Аль.
— Отдадим зашить, зачем выбрасывать?
— Некоторые алхимические яды очень коварны. Не будем рисковать. Даже держать его в комнате может быть опасным. Я в ванную, смою с себя всё.
— Подожди, проверю тебя на всякий случай.
Положила неё руки. Лечить. Ничего.
Пожала плечами.
— Здорова, топай.
Пока Аль смывала с себя неведомую опасность, я аккуратно сложила платье, заперла комнату и отнесла его управляющему. Попросила сжечь. Управляющий почему-то был очень напуган. Предлагал бесплатное проживание в качестве компенсации за инцидент. Хватал за руки, униженно просил прощения. Отмахнулась, некогда. Что это с ним? Думала над этим, возвращаясь в номер. Чудно. Но подозрительно. А вдруг?
Побежала. На третий этаж взлетела уже слыша тихий треск ломаемого дерева. У нашей двери стояли трое рослых мужчин. Те, кого я встретила выходящими от управляющего. Один из них делал пассы руками. Двое заметили меня, достали мечи.
— Не подходи, девочка, ты нам не нужна. Стой смирно, и сохранишь свою жизнь.
Да-да, прям щас. Пафф!
Коридор опустел и стал очень пыльным. Я шагнула к двери, но покачнулась. Только не сейчас! Добрела до стены, прислонилась, пытаюсь дышать глубже. В глазах двоится, кажется, все вокруг движется, меняется, стены угрожающе качаются, а потолок примеривается на меня упасть. Надо было на охрану соглашаться, блин. Кто-то решил любыми способами избавиться от принцессы. А чего это меня с одного пафа так торкнуло? Ничо, скоро пройдёт. Но прошла служанка, удивлённо глядя на меня всеми четырьмя глазами.
Хотелось сползти по стеночке на пол и прилечь. Сколько я была без сознания в прошлый раз? Часа три? Какая мелочь, продержусь. Услышала скрип ступенек, кто-то тяжёлый поднимается по лестнице. Запаниковала. Надо попасть в нашу комнату, там Аль и её лук!
Держась за стенку с трудом доковыляла до двери. С третьей попытки попала ключом в замочную скважину, попробовала повернуть — не получается. Надавила сильнее — хрясь, в руке половинка ключа.