Показала Сикару, как запоминать места на поверхности, как к ним возвращаться, как картографировать, как заправлять фузинатор. И всё. С остальным комп поможет.
Меня пригласили на пир, посвящённый и дару, и мне. Пришлось соглашаться. Ну как пришлось, согласилась с радостью. Подумала, и подарила парализатор вождю. Объяснила, как им пользоваться, его сразу же проверили на добровольце. Маленькая пластинка выглядела игрушкой в могучих руках вожня, но исправно отключила воина на целых десять минут. Правла, вождь не совсем понимал, зачем это ему. Я посоветовала подарить одной из жён. Или ещё кому. Разведчикам. Мало ли, что в степи случается. Услышав про разведчиков, вождь закивал. Да, очень полезный артефакт.
Блин, а ведь сама привезла им оружие. Но ведь парализатор гуманней, чем удар по голове дубиной? Ладно. Заодно предупредила, что скоро грядут изменения в мире. Нападать на человеческие государства будет нельзя, а троллям придётся объединиться, чтобы говорить одним голосом. Совет вождей у них в теории был, но собирался очень редко, и мог выдавать только рекомендации. Долго объясняла, зачем надо говорить одним голосом.
Вождь остался неубеждённым. Но это не последняя наша встреча. Может, связаться в той галактике с их сородичами? Вдруг, помогут уговорить.
К Аль, когда забирала с Веры троллий сейр, я не заглянула, поэтому следующий день посвящу ей. Узнаю, чем закончились переговоры, пожалуюсь на бывшего мужа. Надо выговориться, вся эта ситуация неприятно давит. Пусть пожалеет, мне необходима хоть капля сочувствия.
Но ни подруги, ни её мужа в резиденции не было. Уехали в посольство илвов на приём в честь заключённого договора, так объяснила прислуга. Мне предложили подождать их возвращения.
Подожду, решила. Не будут же они всю ночь праздновать. Но только устроилась в кресле подремать, как ожил мой коммуникатор. Килэс. Ответить? О мужчинах не хотелось думать никогда больше, от слова эротическое путешествие. Но это не мужчина сейчас, это политика. Тяжко вздохнула и нажала на приём. Передо мной возникло его лицо.
— Лориалла, я уже выслал за вами челнок. Мы все будем очень рады вашему присутствию на приёме.
— Я не готовилась, Килэс. Вы же сами видите.
Простенькое светлое платье, на голове непонятно что. В таком виде на приём? Нет, я ещё не сошла с ума.
— Я вас прошу. Это наша последняя встреча, завтра я улетаю в империю. Или я всё брошу, и сам примчусь к вам. Решайте, Лориалла.
Нет, всё бросать не надо. Объясняться с ним тут, наедине? Никаких объяснений вообще не хотелось, но лучше тогда побуду пугалом в посольстве.
— Я буду ожидать челнок.
Он кивнул и отключился. Принцам, похоже, быть вежливыми не обязательно. Опять вздохнула. Бедная я. Никому меня не жалко, только и успеваю претензии и требования выслушивать. Хнык.
До прилёта челнока успела сделать себе новую причёску и снова стать жгучей брюнеткой. Это будет символизировать моё возмущение его поведением. И мою печаль. И вообще, у меня чёрная полоса в жизни, вот.
На приёме уже танцы, Аль блистала с принцем, линяю подальше. Когда она только успела выучить все эти па? Восхищаюсь ею. Кориалест наблюдал за ней с гордостью. Опять возникло острое чувство зависти к подруге. А мне одни свиньи достаются. Одна свинья императорских кровей. Мужчины приходят, получают, что им надо, и снова уходят, вспомнила слова Карины. Но вот Кориалест, похоже, собирался задержаться рядом с моей подругой надолго.
И Аль пришлось нелегко, оборвала свои недостойные мысли о родившихся с золотой ложкой во рту. Галя, не стервись больше необходимого. Ты и сама не из нищих, так что в твоих несчастьях никто, кроме тебя самой, не виноват. Кто заставлял меня выходить замуж за практически незнакомого мужчину? Вот и. Зато поумнела.
Принц явно искал меня, оглядывал танцующую и стоящую публику, но из-за нового цвета волос и причёски никак не мог узнать. Порадовалась своей придумке. Если всё пройдёт удачно, нежеланных разборок не случится.
Зато меня узнал Кураэ, пригласил на танец. Пришлось отказываться, ссылаясь на незнание их культуры в частности и танцев целиком. Но он не угомонился, увлёк меня в нишу и принялся жадно расспрашивать о магии. Юноша сгорал от желания стать могучим волшебником. И пока я рассказывала о способных определить наличие таланта артефактах, принц меня обнаружил.
— Лориалла, вы чуть было опять не ускользнули.
Кураэ поклонился и отошёл. Оставил меня наедине с мужчиной, которому я не знала что, и не хотела ничего говорить. Но надо быть вежливой, я же хорошо воспитана, в отличие от некоторые принцев.
— Желаю вам быстрого и безопасного возвращения в империю, ваше высочество.
Принц ничего не ответил, рассматривает меня. А я скромно потупила глазки. Не хочу ни выяснения отношений, ни разговоров, даже извинений не хочу. Ничего не хочу. Сыграю роль скромницы и вернусь домой.
— Я знаю, что у вас есть муж — обвинительным тоном.
А я знаю, что мужа у меня больше нет. Ну и что? Изображаю девицу на смотринах, туплю. Разглядываю носки туфель. Пора менять, кстати, местами облупились. Хожу, как обормотка.
— Лориалла.
Я посмотрела на него. Что? Говори что надумал, и оставь меня в покое, высочество.
— Да, ваше высочество?
— Я знаю, что вы императрица.
Я больше не императрица. И никогда ею не была. Но не объяснять же ему все перипетии моей отсутствующей личной жизни? Вздохнула. Нет, роль была выбрана неверно. Надо корректировать.
— Килэс, чего вы от меня хотите?
— Я решил, что не хочу переспать с вами.
Не сдержалась, улыбнулась. Для того, что бы сообщить мне это, нужно было устраивать представление?
— Я очень рада, ваше высочество.
Я, действительно, была рада. Не люблю ни отказывать хорошим людям, ни поступать вопреки своим принципам. Даже если очень надо для важного дела. А уже и не надо. И ему как оказалось, не надо. Классно же.
— Вы не расстроены — констатировал — Меня это огорчает.
— Извините, ваше высочество — снова включила дурочку.
К этому платью нужны более светлые туфли. Галя, у тебя полностью отсутствует вкус. Найми себе стилистку, наконец. На Земле, ага.
— Лориалла, я вам совершенно безразличен?
В этот раз я уловила отголоски эмоций. Почему-то боль. Взглянула на него.
— Килэс, вы мне нравитесь. И если вы настаиваете…
— Замолчите — он разозлился — Мне не нужна жалость!
— Но вы же сами всё понимаете. Мы не можем быть вместе. Отпустите меня. Мне сейчас и так очень тяжело.
Мне было тяжело, стыдно, грустно, тоскливо и безразлично одновременно. Всё было напрасно, надо устраивать жизнь с самого начала. И обижать его не хотелось.
— Не отпущу. Послом империи на вашей планете я назначил себя. Только что. Мы будем часто встречаться, Лориалла.
Ушёл. Опять не попрощался. Хам, одно слово. Кто его воспитывал? Не будем мы часто встречаться. Я в государстве светлых больше не появляюсь, а посольство будет скорей всего там. Впрочем, мне без разницы. Пошла искать подругу.
Аль снова танцевала, но Кориалест, увидев меня, обрадовался. Вывалил кучу новостей. Его назначили полномочным представителем нашей планеты в империи илвов и, по совместительству, в конфидерации. Снова при должности, для него это, почему-то, важно. Чудак. Илвы выторговали для себя базу на необитаемом континенте, будут изучать и магию и нашу галактику. Финансирование программы очень сильно возросло, по сравнению с тем, что планировалось ранее. У Кориалеста будет право вето на любое решение илвов, касающееся нашего мира. И вообще, он мне благодарен, что я такая настоичивая, предусмотрительная и вредная. Ну, хоть кто-то на меня больше не злится.