— Ты что творишь, Герис? Совсем на графской службе совесть потерял?! Девочка второй день трудится, не покладая рук, истощала вся, кожа да кости! Всем помогает, а вы ей мешать надумали?! Вот встречусь я с твоей матерью!
Ищу глазами зеркало. Чо, правда отощала? Да ну. Всё как и было, весьма стройненько и, где надо, округло. Пока крутилась туда-сюда, типы подхватили своего раненого и сбежали. Ну и славно. Хорошо, что такая боевая женщина попалась, поблагодарила её. А она меня, ещё раз. В гости звала, как и многие другие, впрочем.
Закончила ещё до наступления вечера, совершенно неожиданно. Обернулась, после очередного исцеления к секретарю, а он развёл руками и облегчённо выдохнул:
— Всё.
Бедняга. Вот он, действительно, умаялся. Бегал туда-сюда, всех предупреждал, что я скоро буду, водил меня по коридорам замка, организовывал еду и для меня, и для остальных. Все три крыла со мной прошагал, все три этажа в каждом. Хороший мальчик, не то, что некоторые мужчины.
— Перекусить не желаете? — улыбнулась ему — Я голодная.
— Граф просил передать, что ожидает вас к ужину через три часа в осеннем зале. Зал на втором этаже.
Три часа ждать? Да пошёл он. Просто так посижу там, для вида. Помотала головой:
— Не доживу. Если прямо сейчас не поем, то умру. Спасёте меня? — сделала несчастную рожицу и похлопала ресничками.
Конечно, он меня спас. Проводил в какую-то пустую комнату, там быстро накрыли небольшой стол, потом сидел напротив и развлекал, рассказывал местные сплетни. Даже немного заигрывал. Ну и я, признаюсь. Смеялась, стреляла глазками. А чего? Так веселее.
Затем ушла в выделенные мне покои, прыгнула домой, умылась, снова переоделась, сменила причёску. Подумала. А может, не возвращаться? Ну зачем мне этот граф? Задание выполнила, можно забить и пару дней насладиться заслуженным отдыхом. Или? Не, надо нормально попрощаться, некрасиво так уходить. Вздохнула. Ладно, доиграем.
Когда я вышла из своих временных покоев в лесном замке, меня уже ожидали. Слуга проводил к месту торжественного ужина. Ещё на подходе увидела, что там включен мощный подавитель. Опасаются, и правильно делают. Снизила чувствительность до минимума, чтобы только тусклые искорки перед глазами мерцали. Вошла в большой зал, три стола, но меня повели к самому большому, стоявшему в центре. Посадили между хозяином замка и неизвестным мне мужчиной. Герцог, наверняка. Он оказался представительным и немолодым, лет пятидесяти, черноволосый. Довольно красивый, но с неприятным выражением лица. Словно сильно недоволен жизнью. Обидел его кто-то, не иначе, как с рождения.
Сорус сразу представил нас. Действительно, герцог. Улыбнулась, пробормотала, что мне черезвычайно приятно и уткнулась в свою тарелку. Что-то уже успели туда положить. Поклюю пока, салатик выглядит неплохо.
— Лориалла, я слышал, что вы где-то на севере нашли интересные артефакты? — обратился ко мне герцог — не расскажете нам подробности? Я с детства увлекался изделиями древних.
Подумала и сообщила:
— Вас обманули, ваше магическое сиятельство.
— Все десять человек обманули? — хитро улыбнулся.
— Нет. Только тот, кто рассказал им выдуманную историю.
— Но ведь… — и заткнулся. Туповатый, ага.
Минут через десять слуги забрали у меня почти нетронутую тарелку, поставили пустую, на которой тут же живописно выложили неизвестное мне мясное блюдо. С сомнением осмотрела его, и решила воздержаться.
— Значит, вы обманщица? — Пиогини снова заговорил, в этот раз более наглым тоном.
— Люблю глупые шутки, извините — покаялась.
Если и сейчас не поймёт, что над ним насмехаются, то я не виновата. Старалась же.
Кажется, понял, нахмурился. Зато, наконец, замолчал. А я стала оглядывать присутствующих. Больше тридцати человек, одни мужчины. Похоже, здесь только приехавшие с графом и вчерашние его представители, мои закабалённые. Так то и не понять, что с головой у них не всё в порядке. Сюзерна помнят, что надо выполнять его приказы знают. Не совсем ясно, что произойдёт, если вдруг приказ графа будет противоречить моему. Похоже, сегодня я это и выясню. Неспроста же такая компашка подобралась. Ой, боюсь-боюсь. Не удержалась и зевнула. Скучно.
Когда примерно через полчаса подали десерт, я немного заинтересовалась. Поковыряла его вилкой, попробовала, и пока раздумывала, стоит ли продолжать, граф снова заговорил:
— Лориалла, вас интересует титул?
Подкупить меня хочет, или зачем?
— Ваш?
Сидящий слева Сорус невовремя закашлялся. Не такой уж и верноподданый, ха.
— Я женат — грустно сообщил граф — мой титул для вас недоступен. Но я могу помочь вам с приобретением другого.
Глуповат, совершено определённо. Помолчала и решила не нагнетать. Зачем? Красивый замок, портить не хочется.
— Спасибо за предложение, я подумаю.
В этом месте ему было положено удовлетворённо кивнуть и ждать моего решения. Лет несколько. Но тип был абсолютно неадекватен:
— Думайте быстрее, Лориалла. Иначе я вынужден буду принять неприятное решение.
Мне стало интересно.
— Какое, например?
— Мёртвые тоже могут разговаривать, вы не знали?
Вот тебе раз. Впервые за всё попаданство встречаю упоминание о некромантии. Или блефует? Или я неправильно поняла. Впрочем, без разницы, это была прямая угроза, а подобное спускать нельзя. Так, Галя, спокойно. Ну какая угроза? Вот от этого надутого индюка?
— Не очень удачная тема для разговоров за столом — отказалась обсуждать.
Понятно, что опять попытаются захватить. После окончания застолья, а это уже скоро. Родителей исцелённых детей, чтобы заступиться за беззащитную меня, уже нет, все разъехались. Один хозяин замка остался, а он мало что может сделать. Ничего не сможет. Да и вряд ли захочет. Он телепортист, насколько я помню, ему с час только узоры на полу рисовать надо. Не боец. Как бы так незаметно ускользнуть? А ведь просто хотела соблюсти приличия, не исчезать не попрощавшись.
— Значит, вы отказываетесь пойти мне навстречу. Очень жаль — подытожило сиятельство.
— Граф, я не совсем понимаю, в каком месте я могу пойти вам навстречу. Послушайте, вы же ещё неделю назад планировали меня захватить, возле замка на плато — вспомнила — Не хотели, что бы я помогла детям. Почему?
Мне правда стало интересно. Неужели из-за денег, как и предполагал подосланный им маг?
— Вас не это должно волновать, а как остаться живой, здоровой и свободной.
Достал со своими угрозами. А подчиню-ка я его тоже. Хотела обойтись без подобного читерства, но опыта не хватает, не справляюсь. Стыдно немного, зато гарантированно узнаю про все его грязные делишки.
Так и сделала. Даже несколько раз, чтобы наверняка. Он ненадолго замер, потом вдруг уронил вилку на пол, громкий дзынь насторожил всех присутствующих. Но подскочивший слуга немедленно с поклоном подал новую, герцог взял её, удивлённо посмотрел на меня.
— Рассказывайте — подбодрила — Зачем вы хотели меня пленить?
— Приказ императора, я обязан выпытать способ лечения — быстро ответил.
Помолчал, вздрогнул всем телом, прошептал:
— Клятва… — и начал заваливаться вперёд, лицом в стоящее на столе блюдо.
Едва успела удержать, за плечо. Ох ты чёрт. Это что, конфликт двух привязок? Захрипел, кажется, сейчас умрёт. Попробовать исцелить? А он мне нужен? Хм.
Несколько человек вскочили, остальные встревоженно замерли, все разговоры за столом прекратились. Надо брать инициативу в свои ручки, пока меня не обвинили непонятно в чём. Ха. Очень даже понятно в чём.
— Герцог подавился, срочно целителя сюда! И помогите мне! — громко потребовала.
Повскакали, кто-то выбежал в коридор, другие бросились ко мне. Один закричал: