И что ей ответить? Что неправда? Ну да, я регулярно сплю с другим мужчиной, в последнее время редко, но в контексте банальной верности оно как бы и не очень важно, как часто. Опять молчу.
— Ты счастлива?
Ха. Что такое счастье, и как с ним бороться? Не знаю. Вздохнула. Счастье, это, наверно, когда уже больше ничего не хочется, и можно с чистой совестью умирать. Мне это пока не грозит, значит, я не счастливая. Ну, так и отвечу.
— Я несчастна, но ни о чём не жалею.
Не совсем правда, глупостей я совершила немало. Но то были мои глупости, а жалеть о собственных глупостях глупо. Вот если бы случились разные неодолимые случайности, вроде цунами, то можно было бы и поплакаться, пожаловаться на несправедливость. Но единственная неодолимая случайность у меня это я сама, так что вот. Не о чем сожалеть.
— А я счастлива, но о многом жалею — сообщила Нивертиса и засмеялась.
У нас с ней явное несовпадение в понимании слова «счастье». Бывает. Но я не психоаналитик, мне подобные тонкости не интересны. Хотя, спрошу.
— А что бы в своей жизни ты сделала по другому?
Она надолго задумалась, я даже заскучать успела. Потом призналась:
— Я бы не стала советовать Мару оставить тебя в покое. Думала, что ты сама прибежишь, самое позднее через месяц. А ты не прибежала.
Неожиданно. Вот, значит, как. Хотя, можно подумать, у него была возможность меня удержать. Ни одного шанса, разве что письма мог слать. А если бы писал? Так, забыли, теперь уже не важно. Пожала плечами:
— У нас с ним всё равно ничего бы не получилось. Слишком деспотичен.
— Ты ему не безразлична — увидела выражение моего лица, и замахала руками — всё, всё, молчу. Уже обещала себе больше не вмешиваться в ваши отношения.
— Никаких отношений нет — уведомила её — И никогда не будет.
— Лори, так нельзя. Вы супруги. Мы должны подавать пример нашим подданым. Ты понимаешь, что случится, если жёны после первого же скандала начнут разбегаться, как это сделала ты?
Ба, а что случится? Ну разбегутся, зато потом мужья начнут думать, прежде чем орать на супругу. И сами помалкивать будут, если супруга кричит на них. Мда. Матриархат получится. И мужчины захотят завести себе безмолвных наложниц. А чего я, правда, психанула тогда? Ну назначил он мне аудиенцию только через месяц. А я могла бы и сама в любую ночь ввалиться в его спальню и всё объяснить. Может, он на то и расчитывал? Мда. Проклятые гормоны вечно мешают нормально думать. Ладно, что теперь. Меняем тему.
— Где мне во дворце спать? — решила до родов и ночью не уходить.
Поживу пару дней здесь, надолго не отлучаясь, понаблюдаю за нашей беременной.
Оказалось, у меня даже собственные покои есть, поведала Нивертиса. Они меня долго ожидали, всё никак дождаться не могли. И вот, беглая императрица вернулась в родные пенаты, ха. Временно. Нивертиса вызвалась проводить, тут недалеко.
Дошли, я заценила. Огромная спальня, да и прочие прилегающие к ней помещения совсем не маленькие, чуть ли не больше, чем у императрицы. Не запылённые, убирались в них. И даже собственные фрейлины у меня были, оказывается. Но, в отличии от покоев, не дождались. Все замуж повыходили, благо во дворце свободное время у них случалось немного чаще, чем постоянно. Во какая огромная масса пользы образовалась от моего отсутствия. Повод продолжить традицию, чо.
Пока она мне показывала, где тут что, зачем, и почему, набежали её собственные фрейлины, кто-то им сообщил, что императрица снова хорошо себя чувствует и бегает по дворцу без надзора аки козочка. Тут же начались стоны, охи, вздохи и прочие кудахтанья за её здоровье. Она немного посопротивлялась, но потом извиняюще улыбнулась и позволила себя утащить. А я осталась одна.
И чем теперь заняться? До вечера тут ещё далеко, есть не хочу, спать не хочу, уходить надолго не могу. Медитировать на тему смысла жизни жутко надоело, нафик. А где мои книжечки по магии? Обещала же себе всё повторить! Сгоняла за ними в Спилтен, вернулась и устроилась в кресле. Повторяла старое, учила несколько новых структур, среди прочего портал по маяку. Его мне давно не хватало, вот отдала бы маяк Килэсу и портировалась бы сразу в империю илвов, без всяких нудных перелётов. А может, ещё не поздно? Если его быстро сделать, то можно успеть вручить. Но вот как делать маяк как раз никаких инструкций. Это надо к артефакторщикам обращаться, опять. Сегодня уже поздно, может, завтра получится.
После помпезного и скучного семейного ужина снова вернулась в свои типа покои, ещё почитала, потом просто бездумно посидела в кресле и, незаметно, уснула. Разбудил меня голос Мисеара:
— Лори? Вы здесь?
Стоит, в темноте и халате, изучает пустую кровать. Ищет, где же я там заховалась. А там можно долго искать, до самого утра.
— Слушаю вас, ваше императорское величество — подала голос.
Вздрогнул, повернулся к моему креслу. И молча пялится. Чего глядит? Я то его силуэт на фоне окна хорошо вижу, а он что в темной спальне разглядеть хочет?
— Лори, вы можете уделить мне немного времени?
Хотела уделить, и всего через месяц. Но сдержалась. Я же не он, я хорошая. И любопытная, вдобавок.
— Слушаю вас — терпеливо повторила.
Помолчал, потом спросил:
— Лори, вы не против, если я переночую в ваших покоях?
— Располагайтесь как у себя дома — меня пробило на хихи. Что за дебильный вопрос?
— Спасибо.
Совершенно серьёзно скинул халат и улёгся в кровать. И молчит. Пытается уснуть? Он что, от своих фавориток тут прячется? Громко хмыкнула. Бедняга.
— Лори, я вам совершенно безразличен?
Начинается. Щас мне будут давить на совесть. Ты мне не безразличен, ты меня раздражаешь своей наглостью. Начал бы с извинений, я бы ещё подумала, а вот так, практически обвиняя меня непонятно в чём? Хотя, понятно в чём, в неисполнении долга. Свои бы долги для сначала исполнил. Что там Аль говорила? Долг мужчины заботиться о своей женщине. И где она, та забота? Отец Аль больше обо мне заботился, чем муженёк. Не, лучше промолчу, а то сейчас гадостей наговорю.
— Лори, чем я вас не устраиваю?
Разозлилась.
— Мар, какого чёрта?! Вы меня третировали, обвиняли во всех мыслимых грехах, потом игнорировали. Добились чего хотели, я ушла, чтобы вас не злить. Что опять не так? Потерпите немного, помогу родить Нивертисе здоровых детей, и сразу избавлю вас от своего общества.
— Вы моя супруга, Лори. Я имею право требовать от вас исполнения супружеского долга.
Супруга, ага. И что? Пожалуй, всё-таки надо разработать процедуру развода. Хотя бы для жриц. Поговорю с Кариной, нужен внутренний циркуляр в дополнение к скрижалям.
— Вы имеете право требовать, а я имею право отказать — сообщила — и вообще, Мар, давайте закончим этот бессмысленный разговор. Вы меняться не собираетесь, я тоже меняться не собираюсь, поэтому лучше разбежимся и навсегда забудем друг про друга.
— Я не понимаю, что мне надо изменить — раздражённый голос — Перестать вас ревновать? Перестать желать? Перестать сходить с ума при вашем виде? Мне проще умереть, Лори.
— Сходить с ума это такой эвфемизм для злиться? — хмыкнула — тогда да, перестань злиться, когда меня видишь. Можешь попробовать обрадоваться, для разнообразия. Или хотя бы сделать вид, это же не слишком сложно.
— Ты считаешь, что я не был рад тебя видеть? — искренне удивился.
— Даже Альбигалесиан и Нивертиса заметили гиганские размеры твоей радости. Мар, давай спать, а? Я устала. Мы разговариваем мимо друг друга, неужели ты этого не замечаешь?
— Но… — замолчал.
Я уже понадеялась, что до утра, однако обломалась.
— Я был очень рад тебя видеть — выдавил из себя.
Даже не смешно, скорее, грустно. За дуру меня держит?
— Это когда ты заявил, что я пришла, чтобы окончательно всё испортить? Лучше помолчи, пока я не разозлилась.