— Что вы думаете, не имеет никакого значения. Как хозяйка дома, вы обязаны развлекать гостей. Вот и исполняйте свои прямые обязанности. Большего от вас никто не требует — величественно отвернулся.
Я сжала кулаки. Всё, старик, ты попал. Повернулась к Килэсу, и громко объявила:
— Дорогой, у твоего отца появились срочные дела во дворце. К сожалению, он вынужден нас ненадолго покинуть.
И он нас покинул. А я широко улыбнулась, весьма собою довольная, и обратилась к девушкам:
— Чай, кофе, свежий сок, вино?
Не дожидаясь ответа, создала на столе чашки, блюдо с пирожными, фруктами, бутылки с соком. Бокалы и четыре бутылки вина. Насчёт кофе погорячилась, тут его не знают.
— Прошу за стол — приглашающе взмахнула рукой.
Они замерли, а потом самая бойкая спросила:
— А когда вернётся отец?
— Вовремя — пообещала — через час или полтора. А мы пока познакомимся поближе, в неофициальной дружеской обстановке. Килэс, Иваран, поухаживайте за девушками.
Идея понравилась всем, кроме, разве что, моего мужа. Он явно что-то заподозрил. То и дело метал в меня вопросительными взглядами. Ничего, потерпит немного.
Через час я покинула весёлье, больше всех говорили Иваран и девушки, он пространно отвечал на вопросы потенциальных жен и много шутил.
Тихонько вышла в комнату для переговоров. Ещё через минуту вошёл Килэс, сопровождаемый громким смехом из-за стола.
— Что это значит? — спросил, притворив дверь.
— Это значит, что твой отец достал меня своим хамством — говорила спокойно.
— Мой отец никогда не хамил женщинам. Лори, ты что-то не так поняла. Ты можешь его вернуть?
— Могу. Сейчас?
— Эээ…. Немного попозже. Пошли к столу, а то неприлично получается.
Ха. Подошла к Килэсу, ухватилась за его шею, и потянулась губами к его лицу. И получила желанный поцелуй. И не один.
Ещё через час, когда девушки были уже немного пьяны и откровенно заигрывали с Ивараном, я поняла, что пора. Иначе он их потащит в спальню, одновременно. И выбрать одну будет сложно.
— Его императорское величество стучится в дверь — громко возвестила — Впускать?
Недолгое молчание, потом снова ответила самая бойкая:
— Впускать — и вздохнула.
И все захихикали.
Его императорское величество появилось с тем же удивлённым выражением лица, с которым исчезло, на том же самом месте. Обвёл ещё более удивлённым взглядом застолье, и нашёл глазами меня.
— Вы очень вовремя, Атрий — похвалила его — Мне кажется, Иваран уже готов сделать выбор.
— Действительно? — император не моргнув глазом уставился на своего молодого коллегу.
Да, умеет владеть собой. Иваран замешкался, потом грустно спросил:
— А можно всех? За дополнительные уступки.
Невесты заулыбались. Ба, а он и правда им понравился. Знала же, что умеет быть обаятельным.
Отец Килэса даже задумался на секунду, но потом покачал головой:
— Меня не поймут.
— Ну тогда… — Ив обвёл взглядом невест — согласно традиции.
— У нас уже есть очередь, я первая — самая бойкая поднялась, и медленно подошла к жениху.
Ив посмотрел на меня, я кивнула на дверь в гостевую спальню, и он, подхватив девушку на руки, унёс её, весьма довольную. А мы остались.
— Не желаете посидеть с нами, Атрий? — прервала молчание — Ваш сын очень хвалил моё вино. И всё остальное.
Я уже несколько раз обновляла ассортимент, вот и сейчас остатки еды исчезли, и появились новые блюда. И новые бутылки.
Император сердито глянул на меня, но потом вдруг усмехнулся и направился во главу стола:
— Рекомендация Килэса ничего не стоит, в вине он ценит только его крепость. Так, сын?
Килес промолчал, но императора это не смутило:
— Так, сам знаешь. Лориалла, хоть вы проследите за ним.
— Прослежу — пообещала.
— Надеюсь на вас. Ну, молодёж, чем вы тут без меня занимались? — спросил, открывая бутылку и наливая себе.
— Ничем — пискнула одна из его дочерей — Скучали.
— Верю, верю.
Выпил весь бокал и, неожиданно, обратился ко мне:
— Расскажи мне про магию, девочка. Мои советники что-то про неё болтали, но я не прислушивался. Как вижу, зря.
Взглянула на Килэса, он ободряюще кивнул. Ладно, расскажу в очередной раз. И про богов расскажу, и про Карину.
Прошло уже больше двух часов, я продолжала рассказывать, отвечала на вопросы, даже невесты заинтересовались, а парочка всё не появлялась. Потом ещё полчаса. Уже начала всерьёз волноваться, но дверь раскрылась и два смущенных создания вышли. Держась за руки.
— Я сделал выбор — возвестил Ив и поцеловал свою теперь уже официальную невесту.
Та ответила на поцелуй, а потом стеснительно спрятала лицо у него на груди.
— Да будет так — император встал — Иваран, Килэс, пройдёмте. Надо уточнить ещё несколько вопросов.
И направился в переговорную комнату, за ним проследовали остальные мужчины. Даже не поздравил дочь и будущего зятя, блин. А мы, девушки, остались одни. Все с любопытством глядели на избранницу, но она порастеряла свою бойкость и явно не горела желанием что-то рассказывать.
— Поздравляю — я встала и приобняла девушку.
— Спасибо. Он замечательный!
О да. Если Ив проделывал с ней то же самое, то могу понять её восторг. Вот напрасно я вспомнила, блин. Спасли меня её сёстры, они тоже подтянулись с поздравлениями и обнимашками.
— Если хотите, могу отправить вас во дворец — предложила.
Они попереглядывались и все вместе отказались. Уселись в кружок и стали тихо переговариваться. Ну да, сёстры, общие тайны и переживания. Им она расскажет. А мне чем заняться? Задумалась.
Сделала себе здесь один из тех трактатов, которые вчера скопировала в Спилтене, и стала его просматривать.
— Лориалла, а это правда, что вы можете сделать портал из нашего дворца во дворец Ива? — неожиданный вопрос от избранницы. Как же её зовут? Не помню.
— Правда — подтвердила — Но сейчас у него во дворце несколько напряжённая обстановка.
— Да, Он говорил. Спасибо!
И снова жужужу из угла. Зачем ей портал, интересно?
— Лориалла, а это правда, что Иваран против рабства? — уже другая спрашивает.
— Правда. Он хочет его отменить — не удержалась и добавила — Даже своих наложниц освободил.
Хотела их этим смутить, но ошибочка вышла. Судя по рожицам, они прониклись жертвой Иварана на алтарь борьбы с рабством.
— А сколько их было? — это уже невеста заинтересовалась.
— Пять, человечки. Красивые — ответила и снова уткнулась в книгу. Не говорить же, что их пять и осталось, в той же должности, но уже якобы свободные.
Похоже, с трактатом я не прогадала. Намного интересней учебников. Зачиталась.
— Лориалла, а это правда, что у вас два мужа? — опять голос невесты.
А вот сейчас я книжку-то и закрыла. И лихорадочно соображаю, что ещё он успел ей наговорить за эти почти три часа. И, главное, нафига?
Глянула. Сидят, смотрят, ждут ответа.
— Да, два — неохотно призналась — я жрица богини Карины, мы имеем право на нескольких мужей.
— А Ива вы хорошо знаете?
Что ж избраннице неимётся-то? Так, спокойно, Галя. Надо налаживать с ней отношения.
— Недостаточно хорошо — обозначила улыбку — Мы знакомы всего несколько месяцев.
— И вы ему отказали — это был даже не вопрос.
— Да. Третий муж мне пока не нужен.
— А потом?
— Я не предсказательница.
— А нам можно стать жрицами Карины?
Ах вот куда ветер дует. Успокоилась. Девочки заинтересовались религией от Карины. Ну а почему бы и нет? Их выдают не по любви, слишком придирчиво выбирать не получится, у них и младшенькие подрастают, а тут такой шанс для их долгой жизни. Поагитирую, мне не трудно.