— Я тебя люблю — слов не было.
— Я тебя тоже — засмеялась — Буду покровительницей твоего герцогства?
— Ага — закивала.
— Тогда придётся тебе его расширить.
Увидела мои испуганные глаза, и успокоила:
— Не сразу, лет через тридцать-сорок — хмыкнула — Можно даже без войны обойтись, потом сама сообразишь. Обдумай всё, послезавтра приду, обговорим детали. А сейчас мне пора.
— Куча дел?
— Только увеличивается — грустно кивнула — Запарилась. Последний раз такое было… — прикрыла глаза, вспоминая — Очень давно. Всё, целую, не скучай.
Исчезла.
А у меня сон пропал. Лежу, страдаю. Что плохая я правительница, ничего о дефиците чистой воды в своей столице не знала. Ну да, реки у нас нет, а город не маленький. Река километров сто на запад, это что, мне оттуда воду возят? Да ну, не может быть. Маги вроде для дворца скважину артезианскую пробурили. Но это сейчас, а раньше? Мда. Печальненько. Могла бы и сама озеро сделать, как у троллей. Ладно, другой вопрос. Как это так красиво обставить, что бы и я на ярмарке была, и появление Карины не с бухты-барахты случилось. Что бы всё произошло пафосно, понятно народу, и по теме? Нужен сценарий. Уснула, придумывая.
Утро началось с вопросов служанок, где киса. Киса загуляла, объяснила. Они захихикали, видимо, неправильно поняв. Озабоченные какие-то. Прямо как я в молодости, недалёкой. Весна? Мда. Зря подумала на эту тему, сразу картинки в голове закрутились. И куда, с моим животом? Совсем крыша едет.
После завтрака поплелась на приём, но первой на этот раз была Мерика. Ввалилась, уселась и потребовала:
— Рассказывай. Я всю ночь не спала!
По привычке проверять просителей коротко глянула в ментале.
— Знаю я, почему ты не спала.
Покраснела, но наезды не прекратила:
— Сентару не нужна вторая жена!
Ах вот оно что. Ревнует. Ещё не поженились, а уже.
— Успокойся, вторую он сможет взять только с твоего разрешения. И вообще. Посуди сама. Гулять он так или иначе будет. Это ясно?
Молчит, кусает губы.
— Будет, сама понимаешь. Он у тебя кобель гулящий. Не лучше ли, если со второй женой и под твоим присмотром? С той, которую ты разрешишь ему сама? И никакой заразы больше.
— Знаешь! — вскочила.
— Знаю. Я знаю. У Килэса есть вторая жена, моя подруга. Очень хорошая подруга.
— Поэтому ты и не живёшь с ним!
— Сядь — попросила.
Села, но глаза сверкают. Блин, сложно с этими собственницами. Бедный Сентар. И как ей объяснить, не обижая?
— Я не живу с ним потому, что он такой же, как и ты. Ограничивал мою свободу. Поэтому я и ушла. Только поэтому. Поняла?
— Сентар не такой — уже спокойней — он меня любит.
— Любит — не стала спорить — Говорит тебе, что без ума от твоей улыбки, что ты его единственная, что не сможет прожить без тебя, никогда не отпустит. Так?
— Примерно — хмурится.
— Не верь — посоветовала — Даже если это и правда, ты и он понимаете её по разному. Он хочет сказать, что будет всегда заботиться о тебе, а ты считаешь, что он всегда останется тебе верен. Не останется. С ним и сейчас все мои фрейлины флиртуют, ты сама в курсе. А если одна из них залетит по пьяни и начнёт его шантажировать? Будет угрожать, что расскажет тебе о их связи?
Мерика подумала, поднялась.
— Ты меня не убедила. Второй жены у него не будет.
— Как скажешь. Без твоего согласия не будет. Ты подыскала мне женщину, о которой я просила?
— Хотела сначала уточнить, что ты задумала.
— Уточнила?
— Второй жены у Сентара не будет.
Блин. Задолбала со своим Сентаром. Но сдерживаюсь.
— Мне без разницы. Сделаем так. Ты подумаешь, а через три дня мы ещё раз поговорим. Хорошо?
— Как пожелает ваша светлость — присела и ушла.
Злая. Всегда так демонстративно исполняет этикет, когда злая. И не предполагала, что у неё такие серьёзные чувства. Ничего, отойдёт. После явления Карины задумается. А вообще, её понять можно. Нашла, наконец, мужчину своей мечты, а тут вдруг опасность его потерять. А она уже не девушка, шанс последний. Будет бороться за него всеми способами. Хм. Всеми, вплоть до… Непонятно. Неплохо бы проследить. Любая верность имеет свои границы, как бы не получилось, что я, по её мнению, их уже пересекла. Будет чертовски обидно.
Подозрение подтвердилось, когда я после обеда решила просмотреть, чем Мерика занималась. Свой приём она отменила, удалилась к себе, долго ходила из угла в угол, затем заперлась в кабинете, стала писать письмо, порвала на мелкие клочки, ещё походила, снова взялась за перо.
«Уважаемый господин Некас, я согласна. М.»
Запечатала, вызвала курьера и отправила. Какая-то торговая контора в Пуаране, не расслышала, потом ещё раз гляну. Не сорвалась срочно в явь только потому, что мне прехватить курьера в течении суток не поздно, торопиться некуда. Решила досмотреть кино о душевных страданиях до конца, правда, немного ускорила воспрозведение.
Мерика снова ходила по покоям, наорала на горничную, потом разрыдалась, кинулась к дочери, потом побежала за курьером, но он уже уехал, потом снова к дочери, целовала, обнимала, плакала. Вернулась к себе, заперлась, долго ничком лежала на постели, потом всё остановилось на том, что я уже видела. И что в свете просмотренного было немного зловеще. Мерика с заплаканным но решительным лицом смотрит на стену, на которой висит кинжал. Не. Не может быть.
Вернулась в явь, быстро накинула на себя невидимость и портанулась к ней. Кинжал уже в руке. Но ещё в ножнах. И что она собирается с ним делать? Уронила. Сама опустилась на пол, закрыла лицо руками и беззвучно зарыдала. Сколько можно? Блин, на что такое страшное бедняжка согласилась? Порыв подойти к ней и успокоить подавила, надо понять, что она собирается делать. Взять кинжал и меня зарезать? Или зарезать Сентара, чтобы никому не достался? Или себя? Или первого встречного? Не ясно. Прямо шекспировские страсти, ни с того, ни с сего. Подумаешь, написала письмо. Передумала же? Пусть напишет второе. Не понимаю.
Ждала долго, фильм явно потерял в динамике. Но Мерика поднялась и, не обращая больше внимания на кинжал, направилась к столу. Снова принялась за бумагомарание. Осторожно заглянула через плечо.
«Дорогая и любимая Лори, прости, я так больше не могу. Зачем ты отдала его мне, если теперь хочешь его сама? Мне очень больно. Я полюбила в первый и последний раз в жизни а ты моя лучшая подруга отнимаешь его. Лучше умереть чем наблюдать…»
Дальше читать не стала. Надо же. Именно ко мне ревновала! Похоже, давно. Почему?! Хотя, ясно. Влюблённая дура, вариант классический. Сама себе что-то придумала, сама расстроилась, сама решила покончить с жизнью. Я тоже была недалеко от того, но не по такому пустому поводу. Немного отошла, сняла невидимость и кашлянула. Мерика вздрогнула и обернулась.
— Я чего зашла — не знаю, как начать — В общем, а зачем ждать? Давай вы завтра поженитесь? Я жрица, могу устроить. И уедете сразу, куда захотите. Желательно подальше и навсегда. Денег дам, сколько унесёте. Как тебе такое предложение? Могу вам замок купить.
Молчит, удивлённо смотрит. Потом тихо спросила:
— Ты нас выгоняешь?
— Да. Обоих. Вы мне надоели — вздохнула — Короче, собирайте манатки, детишек, за деньгами обращайтесь к казначею. Нет, его же завтра казнят — задумалась — Значит, приходите ко мне с большим чемоданом. Поторопись со сборами, после бракосочетания я вас видеть больше не желаю. Мне самоубийцы во дворце не нужны.
Развернулась, подошла к двери, демонстративно и громко отперла её, и вышла. Иду к себе и боюсь, не переборщила ли. Щас зарежется с расстройства, что её с Сентаром выгнали. Пошла быстрее, как могла, что бы дойти и глянуть. Тупее влюблённой бабы зверя нет, я опытная, знаю.