— Арестуйте её! — это моя бывшая подруга запаниковала.
Стена огня назад, стена огня направо, налево. Аркашина разработка. Они всё равно все погибнут, уже не до сантиментов. На некоторых взорвались амулеты, повезло, лёгкая смерть. Остальные сгорели заживо, некоторые ещё кричат. Вонь. Убрала защиту Лиры, схватила таки за платье и зашвырнула в открывшийся по пути её полёта портал. Остававшиеся за её спиной живые маги попытались меня атаковать. Подумала, и их тоже сожгла, буднично так. Свой рубикон я перешагнула.
Лира лежит в весенней грязи и с ужасом смотрит на меня. Ничего объяснять не хотелось, общаться тоже. Всё и так ясно. У неё свой долг, у меня свой, слова ничего не изменят. Но запугать надо.
— Смотри туда — указала на видневшийся вдали дворец — смотри внимательно. И когда я вернусь, попытайся убедить меня. Возможно, я оставлю тебя в живых.
Улетела уничтожать королевский дворец. Это работа, я должна её выполнить. Не для себя.
Лира лежала в грязи и рыдала. Постояла рядом, глянула на столб дыма, огня и пепла там, где прежде был её дом, где она была счастлива. К чёрту. Странно, что там ещё не всё сгорело, вроде, старалась. Но пофиг, настало время последней сцены, ради чего всё и затевалось.
— Ты поняла?
— Я тебя ненавижууууууу — отчаянный, безнадёжный вой.
Она меня действительно ненавидит. А я её презираю, и что? Есть важный разговор, его надо закончить.
— Неправильный ответ — сообщила своей бывшей.
Поддела её лежащее тело сапожком, и столкнула вниз. Она прокатилась по склону, остановилась. Поднялась на четвереньки, взгляд затравленный, испуганный. Хорошо. Значит, пришла в себя.
— Ты поняла? — повторила вопрос.
— Да! — торопливо.
— Что ты поняла?
Молчит. Ничего она не поняла. Думает, как бы меня обмануть и сбежать, по глазам вижу. И отомстить, потом. Мда. Трагедь. Зачем оставлять врагов за спиной? Галя, ну зачем?! Почти решилась.
— Герцогство… станет независимым — Лира собралась и нашла почти верный ответ.
Я покачала головой:
— Герцогство формально останется в составе Трувора. Но мне будет достаточно самого малейшего повода. Одной твоей ошибки. Намёка на новое предательство. На следущий день умрёшь и ты, и твой ребёнок. Ты меня поняла?
Снова ужас в глазах. Теперь поняла. Но жду вербального подтверждения. Всё ещё жду.
— Поняла, клянусь — пробормотала.
— В чём клянёшься?
— Никогда не вмешиваться в дела твоего герцогства.
Слова произнесены. Кивнула, сообщила:
— До Пуарана дойдёшь сама.
Надеюсь, не убьют по дороге, блестяшек на ней не мало. Уселась в сейр и попросилась домой. А у Лиры дома уже нет, подумалось. Хотя, дворцов у короны навалом, поживёт пока в загородном.
Я прекрасно понимала, что клятва, принесённая не добровольно, а под угрозой жизни, это пустой звук. Но моей задачей было запугать её до колик. Надеюсь, получилось. Если бы она не запугалась… Ну, было бы проще, честно говоря. Тёплых чувств к ней не осталось. Украла бы и заперла, пока не родит. Потом бэбика в свой дом призрения, а её куда-нибудь бы продала, как они хотели продавать людей и на этом зарабатывать. К драконам, например. Там сейчас реформы, но рабов в человеческих государствах пока ещё закупают. Потом часто освобождают в своих поместьях, дают надел в аренду. Стала бы женой крестьянина, ха.
Но и сейчас по крайней мере один год спокойствия у меня точно есть. Даже больше. Займётся ребёнком, не до мести ей будет. Вот когда он подрастёт, воспитанный в ненависти ко мне… Ба, когда это будет. Столько не живут.
У меня по итогам дня появились новые зацепки в поисках недображелателей, решила посмотреть, проверить, откуда взялись ниндзя, знак, продемонстрированный бывшему канцлеру, как и кем использовался странный дом. После многочасовых усилий снова вышла на массу второстепенных исполнителей, получавших инструкции по переговорному артефакту. Как бы выследить, с кем они разговаривали? Или просто спросить? Просто спросить опасно, ниточка может сразу оборваться. Да и имя мало что даст, даже если они его знают, даже если оно будет настоящим. Не найду по имени в яви, уверена. Слишком уж шифруются. Да и не ясно, в какой стране искать. Хотя, попытаться можно, если ничего другого в голову не придёт.
Идеальным было бы уметь сразу находить собеседника при разговоре через камни. Но не представляю как подойти к решению этой задачки. Попросить моего трудолюбивого Аркашу? Он опять заскучал, не знает, куда девать свободное время. Сутками общается с искусственным интелектом планетарной защиты, но признался, что она слишком категорична, прямолинейна и его не понимает.
Не знаю, кстати, почему «она», как определил. Устроил на базе комм-сети общественный интернет, создал страничку о себе и своём магическом творчестве. С рисунками, диаграммами, сравнительными характеристиками разных структур. Очень художественно получилось. И статья о маго-философии есть. Но никто не посещает, даже странно. Аркаша регулярно проверяет статистику и жалуется. Всего один просмотр. Это я была. С другой стороны, все сто процентов пользователей сети на его страничке побывали. Так утешила.
Задала ему вопрос о поиске переговорного артефакта, если второй на руках. Сказал, что в вызове абонента должна присутствовать уникальная форма, достаточно проверить все остальные артефакты, и вуаля. Гениально.
— А если остальные проверить невозможно — я была очень терпелива — Как вычислить, где второй находится? Плюс минус метр?
Замолчал, и до сих пор молчит. Ну, пусть думает. Мы, тем временем, долетели. Хотела уже выйти, но Аркаша остановил.
— Нарисуй мне структуру артефакта. Возможно, он использует электромагнитные волны. Тогда будет просто.
Пообещала принести и пошла к себе. Сразу сделаю, пока не забыла. Взяла один камень, из тех, которые получила Мерика, тщательно зарисовала требуемое. Сверилась, отнесла Аркаше и положила ему на панель.
— Изучай.
И сбежала к дочке. Соскучилась.
От неё оторвал Сентар. Пришёл узнать, как прошла акция возмездия. Рассказывать не хотелось, хотелось забыть, но заставила себя. Внимательно выслушал, сказал, что зря бросила королеву за городом. Сама знаю. Но садить её в сейр? Хотя, можно было открыть портал к её дому или к академии. Ладно, проехали. Пожала плечами, высказала предположение, что несколько лет у нас есть.
— Меня больше пленные волнуют. По дну твоей канавы уже ходит несколько сот солдат, засыпают землёй и рубят ступени наверх. Королева подпишет указ, что все принимавшие участие в нападение на герцогство военные части объявляются дезертирами и будут казнены? Это их успокоит.
Наверно. Подпишет, никуда не денется. Да, у солдат желание сбегать это поубавит. И у офицеров. Возможно даже без каторги сумею обойтись. Кивнула.
— Так и сделаем. Сейчас свяжусь с Лирой.
— Завтра. Это не срочно, им работы на несколько суток— улыбнулся — пусть попотеют. Текст указа я приготовлю.
Завтра, так завтра.
— Можно личную просьбу?
Удивилась. Сентар и личная просьба? Навострила ушки, смотрю на него.
— Попроси мою невесту не увлекаться твоей школой жриц. Меня она не слушает.
Ха-ха. Мерика действительно со всем энтузиазмом окунулась в эту работу. После своего приёма каждый день уходит в выделенное для школы помещение. Занимается с изъявившими желание больше узнать о заветах от Карины. Во дворце теперь цветник, около ста молодых девушек живёт. Читают уже переписанные на бумагу тексты, сами их толкуют, потом слушают объяснения Мерики. Она часто прибегала ко мне, если сама не понимала. Очень мило с её стороны, считаю.