- Надо добраться до главы заговора, и убить его.
Издевается. Значит, сама не знает.
- Если мы сейчас не начнём убегать, - продолжила Аль- они поймут, что мы не доверчивые дурочки. Могут отстать.
- Эльфиек в городе больше нет - напомнила я - только ты.
- И ты - напомнила Аль - но могут похитить и человеческую девушку, принадлежащую к благородному роду.
- После того, как создавали слухи о склонности кронпринца к эльфийкам? Не смеши. Эльфы вовремя разгадали, куда дует ветер, и все смотались. Почти загубили интригу. А тут мы нарисовались, так удачно для кого-то.
Аль, стоя перед зеркалом, и поправляя волосы, пожала плечами:
- Значит, надо добраться до главы заговора, и убить его.
Доехав до площади, мы сразу увидели большой памятник, кто-то на коне, с мечом в руке. И наших знакомых магов, стоящих под хвостом лошади. Подошли, представили нашего спутника, капитана Полина. И попросили его рассказать им то, что он рассказывал нам. Рассказ длился долго. Я с удовлетворением наблюдала за всё более мрачнеющими лицами Икака и Игумара. Аль добавила о наших подозрениях, и что сейчас за нами могут следить.
- Вам надо уехать из города - заговорил, после долгой паузы, Икака - мы с Игумаром поможем обеспечить вам охрану.
Игумар согласно закивал. Аль спокойным голосом стала объяснять, что когда речь идёт о троне, власти, и, может быть, жизни заговорщиков такого ранга, то ничья охрана нас не спасёт. И предупредила мужчин о опасности для жизни и карьеры близкого нахождения к нашим персонам. Мужчины возмутились, и заверили нас в полной готовности защищать нас. Люблю порядочных мужчин, нет, правда. Они такие предсказуемые, и милые. Жаль, что чаще всего скучные.
Зти переливания из пустого в порожнее мне быстро надоели, и я предложила всем пока подумать, и, тем временем, заняться тем, ради чего мы договаривались тут встретиться. Зайти в книжную лавку. Все согласились.
Пока мужчины тихо переговаривались о чём то, мы с Аль разглядывали выставленые книги. Тут были книги о истории, о механике, да да! Этикет, мемуары, богословие. Алхимия. Я пролистала, даже непонятные формулы есть. И книги о магии, само собой. Последние меня больше всего заинтересовали. Книги для начинающих магов, артефакторика, магия воздуха, магия воды, магия огня, магия земли. Магии хаоса не было. Поинтересовалась у продавца, пожилого высокого дяденьки в подобии пенсне. Тот, странно посмотрев на меня, отправился куда-то в подсобные помещения, оставив за себя не менее высокого юношу, лет двадцати. Юноша помог мне выбрать остальные книги. Отложила себе историю мира, историю королевства для чайников, с картинками, книгу по магии для начинающих, самую толстую выбрала. Книгу по магии огня - хочу фаерболы! Аль внимательно наблюдала. Пролистала выбранные мною книги, и ничего не сказала. Значит, одобрила. Я думала подобрать ещё книгу о этикете, но Аль отговорила. Сказала, что учить этикет захудалого человеческого государства только портить свои манеры. Обещала сама мною занятся. Высокий юноша был до глубины души оскорблён этим высказыванием, и стал жарко, но достойно, возражать. Я послушала немного их пикировки, похихикала про себя. Аль нашла себе достойного оппонента. Потом огляделась - пожилого дядечки нигде не было видно. Хотелось книгу о магии хаоса. Буду ждать.
Ждала долго. Молодой человек и моя эльфийка успели разругаться вдрызг, потом помириться, потом снова разругаться, потом сошлись во мнении, что у каждого этикет свой, и нечего влазить в чужой огород. - Но у нас этикет правильный - пробормотала при этом Аль. Юноша, слава богу, не услышал.
Старикан появился, неся в руках пыльный том, как будто это драгоценная ваза из запасников Эрмитажа. Положил на прилавок. На кожанной обложке тиснённый символ хаоса. Аль мне его уже рисовала. Выпуклые октаграммы друг в друге, закручивающиеся до бесконечности в спираль. В непонятном направлении. Или раскручивающиеся? Не важно.
- Вот, всё что смог найти. Но имеет ценность только для коллекционеров. Написно на древнем языке.
- Разрешите? - я протянула руку к книге.
- Только очень осторожно. Манускрипт древний, хрупкий.
Я открыла переплет. На первой странице было написано 'Трактат о магии хаоса, её применении, и опасностях, подстерегающих неопытных магов. Архимаг Попкинус и соавторы'. Язык был мне знаком. Спасибо, Карина. - Ну хоть раз поблагодарила - уязвил меня подрабатывающий иногда совестью внутренний голос. Да, что-то я совсем как неблагодарная свинья. А архимаг Попкинус нескромная свинья. Хоть бы списочек соавторов мелким текстом в уголке сделал.
- Сколько вы хотите за эту книгу? - подняла я глаза на старичка.
- За этот раритет? - Старик сделал вид, что размышляет.
Жду, с равнодушным видом. Я просто так поинтересовалась, и ни капли не заинтересована в покупке. Излучаю это в пространство.
- Четыре золотых - наконец разрождается старичок.
- Четыре золотых?! - возмутилась Аль. С тех пор, как кошель у неё, она стала бережливей, лично наблюдая убыль денег. И научилась торговаться - Это потасканное, разваливающееся старьё за четыре золотых?! Да оно наполовину из пыли состоит! За что тут платить, ничего не понятно!
Торг продолжался долго, я даже не принимала участия, только с удовольствием наблюдала. Аль дотоптала старичка до трёх золотых и одного серебрянного, но за все книги. При упаковке в бумагу юноша тайком подсунул мне книгу о этикете. Мы заговорчески переглянулись. Какая прелесть. Горячо поблагодарив юношу, я обернулась к нашим мужчинам. Те ожидали нас. Толстую пачку книг сразу забрали из моих рук, и мы вышли на улицу.
- Куда теперь? - спросила я.
- Я предлагаю прогуляться до парка, тут недалеко. Там поговорим - Икака взял роль лидера на себя. Ну, пошли.
В парке мы все расселись в небольшой беседке, окружённой зарослями неизвестного мне кустарника. Икака помахал руками, потом сообщил:
- Можно говорить, я поставил полог.
Но говорить никто не спешил. Икака снова взял слово:
- Мы тут посовещались, и решили, что возможных нападающих надо брать на живца.
Живцом, очевидно, будем мы с Аль. Хороший план.
- Если мы их поймаем, то Полин гарантировал, что сумеет их разговорить. А потом станет более ясно, с кем мы имеем дело - продолжил Икака - Днём в гостевом доме на вас нападать не будут, в этом мы уверены. На ночь мы с Игумаром дополнительно зачаруем окна и двери в вашем номере, что-бы незаметно никто не пробрался. И...
- Я могу остаться с вами на ночь - подал голос офицер Полин.
- Мы все можем остаться с вами на ночь - посчитал нужным добавить Игумар.
Все мужчины дружно закивали.
- Главное, продержаться ночь, а утром мы уедем, якобы на службу. А вы должны будете выйти погулять, назадолго до полудня. Вниз по улице, справа, есть небольшой парк. Там мы устроим засаду. Мы с Игумаром поговорим с коллегами, а Полин обещал пару содат, на которых можно положиться.
- Не пару, а десяток.
Мы с Аль переглянулись. В плане были видны прорехи величиной с моего карха. Да и трое малознакомых мужчин ночью в нашей комнате. Какой ущерб для девичьей чести. Вот если бы трое хорошо знакомых, то другое дело. Но это так, в качестве юмора. Плохо спрячутся в парке, нападения всего лишь не будет. Вернёмся снова в гостевой дом, будем думать дальше.
- Хороший план - взяла слово Аль - тогда вы сейчас провожаете нас до гостевого дома, а вечером мы ждём вас в гости?
- Да, так и сделаем - подтвердил Икака. И добавил - Вы можете на нас положиться.
Да, именно положиться. Полагаться не очень хотелось, но на безрыбье... Я мысленно одёрнула себя. Мы поблагодарили мужчин за их самоотверженность, и все вместе двинулись искать коляску.
Добравшись до номера, и благословив кавалеров на подвиги, мы с Аль уселись в кресла. Я листала трактат о хаосе, понимая одно слово через три. Неизвестные термины, надо мне сначала прочитать учебник для начинающих магов. Аль листала обнаруженную ею книгу о этикете, иногда качая головой. Не разговаривалось.