Насчёт возможности новых нападений Килин заверила, что до сегодняшнего обеда тайная стража будет от неё ждать новостей. Поэтому до вечера должно быть спокойно. Про возможные неприятности со стороны кукловодов заговора ничего сказать не могла. Ну это и понятно. Скорей всего, просто наблюдают за гостевым домом. Потом, после долгих уговоров, она рассказала о себе. Дочь стражника, я чуть не рассмеялась. Совсем девчёнкой случайно убила какого-то неудачника, при попытке то ли изнасилования то ли чего-то другого, не менее стыдного, я не совсем поняла. Приняла предложение, от которого нельзя отказаться. И вот она официальная сотрудница тайной стражи, уже два года как. Подслушивает, охраняет, убивает, соблазняет. Мы с Аль посочувствовали её судьбе, я намекнула, что Игумар к ней не равнодушен, Килин покраснела, и сказала, что ей всё равно, но я чувствовала, что той приятно. В общем, потом мы вели обычные девочкиные разговоры.
А ещё более потом был неожиданный стук в дверь, короткий кипеш у нас, с поиском оружия и занятием стратегических мест обороны. Килин со стилетом тоже приняла участие. Оказалось, посыльный от швеи, с платьями. Я его вежливо послала, добавив добрых пожеланий, для скорости. Слишком поздно, слишком невовремя. Клинки в руках придали моим словам убедительности.
Килин так и не призналась, кто именно отдавал им приказ на наше убийство. Сказала, что её непосредственного начальника, наверняка, подставили, или он хотел как лучше. Я спросила про смесков эльфов и людей. Аль рассказала, что их очень мало, и они бывают только у эльфийских женщин. Если эльфийку часто и долгое время насиловать, то иногда, очень редко, она может родить. Получается внешне почти человек. Сказала, что они бесцветные и без тепла, как и люди. Я поняла, что она имеет в виду. Живут смески немного дольше, чем люди, уши могут быть чуть-чуть заострёнными. Когда я спросила, почему именно насиловать, то Аль с возмущением посмотрела на меня, а Килин рассмеялась. Ясно, расовые предрассудки эльфов. Я и сама такая, с расовыми предруссудками. А от эльфов-мужчин и человеческих женщин смески не рождаются, по крайней мере, она о таком не слышала.
Когда время стало подходить к вечеру, мы с Аль переоделись в дорожные платья, а затем все вместе вышли из номера, с луком, колчаном, уктерами, не скрываясь. Загрузились в коляску и направились к базарной площади. Килин несколько раз оглядывалась, и сказала, что слежки не обнаружила. Дальнейший план подразумевал быстрые действия, и враг, кем бы он ни был, не должен был успеть организовать противодействие. Мы так надеялись. Какой кретин будет пробираться во дворец, вместо того, что-бы тихо исчезнуть из города? Вот и мы так подумали.
Встретились с мужчинами на площади. Начало подземного хода находилось в подвале одного неприметного жилого дома. Сам дом принадлежал короне, жил в нём королевский стражник, якобы на пенсии. В его задачу входила охрана этого конца подземного хода. Со стражником Килин была знакома, но убедить того пропустить нас советовала даже не пытаться. Обещала, что справится и так. Килин постучала в дверь, сначала открылось маленькое окошко в двери, потом распахнулась дверь. Вошла. Мы ниже по улице, ожидать. Через 20 минут ожидания приоткрылась калитка в высокой ограде. Дождавшись отсутствия прохожих, мы все, солидно и неторопясь, вошли во сад. Только Полин оглядывался, как настоящий преступник. Обошли дом, Килин ждала нас у заднего входа.
- Быстрей!
- Куда торопимся? - Аль сохраняла королевское спокойствие.
Недовольно взглянув на неё, Килин провела нас в большой подвал. Вход должен был находиться за наставленными друг на друга пустыми бочками. Мужчины быстро разобрали заграждение, и Килин начала исследовать стену.
- Где-то тут должно быть...
Прошло пять минут. Юная стражница начала нажимать на все кирпичи без разбора. Я заскучала. Прошло ещё пять минут.
- Стражник не развяжется? - заботливо поинтересовалась Аль
- Сходи и посмотри - Килин была не в настроении.
Аль и правда пошла. Отсутствовала долго, я уже начала волноваться. Наконец, снова спустилась в подвал.
- Я его не сразу разглядела, за верёвками - объяснила она задержку.
Килин хмыкнула. И продолжила давить, тянуть и толкать кирпичи в стене.
- Позвольте мне - вмешался Икака - мне показалось, что этот кирпич пошевелился.
Он странно помахал рукой в воздухе, и прикоснулся пальцами к кирпичу. Тот, действительно, вошёл глубоко в стену. Стена подвала дрогнула, и часть её немного провернулась на невидимой оси. Из двух образовавшихся в кладке щелей повеяло затхлой сыростью и холодом. Икака всем телом налёг на одну половину, скрип, скрежет камней, и вот перед нами достаточно широкий проход.
- У кого фонарь? - спросил он, заглядывая во внутрь.
Килин, крикнув - сейчас принесу - выбежала по ступенькам из подвала. Когда она вернулась, мы все вошли в тоннель. Оставлять охрану тут смысла нет. Или мы выйдем через парадный вход дворца, или где-то там и останемся. Возвращаться подземным ходом не планировали.
Шли долго, часа три. Все под конец запыхались. Ход изгибался, но вёл всё время наверх, временами достаточно круто. Был достаточно широким, что бы идти по двое.
Наконец, дошли. Упёрлись в дверь. Обычную дверь. Ну, не совсем обычную, металлическую и ржавую. На массивных петлях.
- За дверью пустые бочки и помещение второго этажа подвала дворца - начала инструктировать нас Килин -Помещение не заперто. Но снаружи, недалеко, всегда стоит стражник, охраняет другое помещение. Смена раз в три часа. Мы сейчас тихо входим, ждём смены, после этого валим и связываем стражника. Всё понятно?
- Так точно - ответил Полин. Остальные просто закивали.
- Магистр, прошу вас - наша командирша посторонилась, и Икака, подойдя к двери, стал производить руками какие-то пассы. Потом стоял, потом снова махал руками.
- Чего это он - тихо поинтересовалась я у Аль
- Дверь изнутри заперта на засов, магистр обещал, что сможет его отодвинуть с этой стороны - так же тихо ввела меня в курс дела эльфийка - его личная практическая разработка.
А я тут как походная аптечка для короля - подумала уныло. Всё обсуждение проспала, и никто не поделился деталями. - Ты сама не спрашивала - внутренний борец за справедливость не проявил ко мне никакого снисхождения.
За металлической дверью что-то заскрежетало.
- Ржавый - пробормотал магистр - попробуем медленнее.
Снова пассы, снова скрежет, теперь намного тише. Наконец, дверь дрогнула, и приоткрылась. Наружу. И во что-то упёрлась.
- Выдохся? - спросил магистра Игумар.
- Пара часов, и я снова в порядке, отмахнулся тот - Помогай - и навалился на дверь.
Полин присоединился к ним, и дверь, скрипя петлями, стала медленно открываться. За дверью было темно, бочки скрипели, скрежетали по полу, но двигались. Когда щель стала достаточно широкой, мужчины начали двигать бочки, заслонявшие проход. Наконец, мы все вошли в помещение.
- Никогда не думал, что в королевский дворец так легко попасть - у Полина явно случился кризис веры в вековые устои.
- Тихо! - шикнула на него Килин - тушим фонарь, сидим, и слушаем. Смену караула будет слышно.
Мы расселись по бочкам, Игумар выключил фонарь. Сидели и ждали. Долго. У взломщиков, походу, совсем скучная работа. Мне не нравится. Ощущение времени в темноте и тишине пропало. Я даже задремала. Думаю, не я одна.
Разбудили меня металлический лязг и громкие разговоры снаружи. Латники? Тяжело мне будет с уктерами против стражников в доспехах. Надеюсь, до этого не дойдёт.
Снаружи, где-то справа от нас, закончили болтать и насмехаться над спавшим коллегой. Двое ушли, бухая сапогами, прошли мимо нашей двери. Вскоре звук их шагов затих. Оставшийся, судя по звукам, походил, потом уселся на пол, прислонившись спиной к стене. Ну, сам себе буратина. Снова стало тихо.