Заодно, почистила платье Аль. Оделась, села в кресло. Жду. Кручу в голове, как растормошить подругу.
Мы спустились в рестарацию через час. Пока ждали заказ и ели, я расспрашивала Аль, что она узнала у своей подруги, Алирани. Именем которой иногда сама называлась. Аль оживилась, стала рассказывать:
- Это она подкинула маячок для портала. Призналась Давно, полгода назад. Я тогда брала её с собой в гости к жениху. Поручилась за неё перед его семьёй. Мы с ней ночевали в моей гостевой комнате.
Наверно, не только ночевали, подумала я. Нравятся мне их простые нравы.
- Потом её сразу отослали сюда, в посольство. Сначала она жила там. Когда услышала, что я пропала из дома жениха, то сразу поняла, что это по её вине. Говорила, что сильно расстроилась. Потом согласилась перебраться во дворец, в покои королевы. Её просили одной не выходить из них. Но ей там нравилось.
- Значит, ты можешь сейчас сообщить о себе родителям и жениху?
Аль помотала головой.
- Всё это тут - она взмахнула рукой - выглядит как план клана Аскимонорэ прибрать королевство к рукам. Значит, в посольство мне нельзя. А обычной почтой не дойдёт.
- А болтать о тебе Алирани не будет, когда её отправят обратно в посольство?
Аль задумалась.
- Будет. Все эльфийки были рады, что я нашлась, не она так другие. Что делать?
Теперь задумались мы обе. Понятно, почему Алирани сразу отослали сюда. После исчезновения Аль она могла признаться, что подбросила маяк. Но что нам теперь делать? Если в посольстве узнают, что Аль жива и находится в Спилтене, то заговорщики её сразу начнут искать.
- Я попрошу короля придержать эльфиек во дворце.
- Что, просто попросишь? Придёшь во дворец, и попросишь короля? - Аль смотрела на меня с недоверием.
- Приду во дворец, и попрошу. Я жрица Карины. Поедем сразу, как поедим.
Во дворец мы вошли совершенно спокойно. Охрана на воротах покосилась, но ничего не сказала. Стоило ли пробираться подвалами - подумала я с удивлением. Куда смотрит служба безопасности? Но уже лестница на второй этаж охранялась хорошо, при подходе к ней нас остановили.
- Высокородные леди, вы к кому? - спросил бравый офицер в блестящем мундире.
- К королю - взяла я переговоры на себя.
- Вам назначено?
- Меня примут. Передайте его величеству, что к нему пришла жрица Галина. Я вчера исцелила его.
Видимо, весть о чудесном выздоровлении короля во дворце достигла уже каждого. Офицер подобрался.
- Уважаемая жрица, его величество ещё не выходил из опочивальни. Вы можете подождать здесь. О вас сразу сообщат.
- Мы будем ждать.
Ждали не очень долго. Походили по первому этажу дворца, время от времени возвращаясь к лестнице. Красиво. Это здесь бесплатный музей, открытый для всех? Поделилась мыслями с Аль. Та покачала головой.
- Только для высшей знати. Каждый вассал имеет право посетить дом сюзерна. Его не обязательно примут, но посетить дом это его неотъемлемое право. А мы эльфы приравнены к ним по правым.
Я у нас о таком праве не слышала. При очередном нашем возвращении к лестнице, офицер пригласил сопровождать его.
Аудиенция у короля длилась около получаса. Тот выглядел усталым и невыспавшимся. Но был очень любезен. Согласился придержать у себя во дворце эльфиек. Их отпускать и не планировали, идёт расследование. Но больше месяца держать их он не имеет права, развёл руками. Политика. Поинтересовалась судьбой моих товарищей, которые вчера остались во дворце. Король вызвал секретаря, переадресовал вопрос ему. Тот обещал немедленно выяснить, убежал. Его величество спросил, остаюсь ли я в столице. Да, пока остаюсь. Следуя внезапному порыву, сказала:
- Позвольте представить, её высочество, принцесса высокого дома, Аскимонорэ.
У его величества округлились глаза, Аль такой подставы тоже не ожидала, но повела себя, как настоящая принцесса. Извинилась за действия эльфов, симулировавших похищения. Пообещала, что виноватых накажут.
- До меня доходили слухи, что вас похитили, ваше высочество - вернул, наконец, себе дар речи король.
- Да, это правда. Но Галина очень помогла мне - и совсем не благодарно взглянула на меня. Скорее, с обещанием неприятностей.
- Ваше величество, не могли бы вы сообщить родителям, что их дочь находится здесь, в безопасности. Мы не доверяем посольству эльфов в Спилтене.
Хреновый из меня дипломат, подумала я. Король задумался, что-то расчитывая, прикидывая, Аль сверлила меня злым взглядом.
- Наше посольство в Эльниаалле получит распоряжение уже сегодня. А вам, ваше высочество, обязательно необходима охрана. Я могу предоставить вам покои во дворце - Тиркигус посмотрел на принцессу.
Аль заверила его, что это совершенно излишне. Кроме эльфиек во дворце, никто не знает о её инкогнито. Рядом со мной она находится в полной безопасности.
- Я думаю, что портал в Спилтен будет открыт через несколько часов после передачи сообщения - добавила она - за это время со мной ничего не случится. Ваше Величество, я прошу вас о соблюдении конфеденциальности.
И наклонила голову. Совсем незаметно.
- Я обешаю вам это. Во дворце никто ничего не узнает.
Тут, не постучавшись вошёл секретарь. Сообщил, что все подозрительные лица находятся под арестом, в помещениях дворца. Я попросила позаботиться о героях, которые сделали исцеление возможным. Король пообещал разобраться, сторого наказать невиновных, поощрить непричастных, в общем, о героях неприменно позаботятся. Попросив оставить секретарю адрес, где нас можно найти, король попрощался, поцеловал руку Аль, склонил голову передо мной, я попыталась сделать книксен. Вышел быстрым шагом. Много дел у бедняги. Скоро полетят головы. А мог бы и мне ручку поцеловать, думала я, спускаясь по парадной лестнице дворца. Аль молчала.
- Ты недовольна?
- Ты понимаешь, что натворила?
Я не понимала.
- Меня заберут! Завтра или послезавтра! И всё! - повернулась ко мне, в глазах слёзы -
Ты хотела от меня избавиться? Тебе удалось! Ты... Ты...
- Аль, я хотела, что бы твои родители не волновались. И твой жених. И всё.
Взяла её под руку, потянула дальше. Попыталась объяснить свои мотивы. Хотя и сама не очень понимала, что на меня нашло и почему призналась королю.
- Через месяц эльфиек отпустили бы. Они бы рассказали в посольстве о тебе. Начались бы покушения. Ты и Алирани опасны для Акрежиторов. Они бы наняли убийц.
- Не наняли бы. И мы с тобой могли уехать в другой город!
- А учёба?
- Ты променяла учёбу на меня. Меня не оставят здесь. Никогда.
Да, кажется, я совершила огромную глупость.
Глава 15 Разности, я получаю работу
Доехали до нового гостевого дома молча. Аль в номере сразу ушла в ванную, приводить заплаканное лицо в порядок, я ходила по комнате. Что же делать? Не хочу оставаться одна, без Аль. - Не хочешь оставаться одна, или без Аль? И вообще, раньше надо было думать, дура, Хотела быть добренькой для всех? Вот и гордись теперь. - внутренний правдоруб. Не хочу без Аль. Одна я не буду, теперь уже не буду. Но Аль поселилась в моём сердце. Пнула в сердцах кресло, то отлетело, громко ударилось о стенку. Я так и хожу босиком. Надо забрать наши вещи из спящей русалки. Не хочу жить там, где убила людей. Заставила себя поднять кресло, села. Мебель не виновата. Аль вышла из ванной. Лицо невозмутимо-спокойное, равнодушное.
- Чем ты гремела? - и голос такой же.
- Мебелью. Надо перевести сюда наши вещи.
- Ты же сказала секретарю, что мы живём в спящей русалке.
- Оставим там у управляющего новый адрес. Найдут. Аль, а давай тебя спрячем?
Она покачала головой:
- Поздно. Ты права. Папа с мамой волновались. А я забыла о своём долге.
- А ты им скажи, что не хочешь домой.