- Туда.
Через несколько минут Аль прошептала:
- Там.
Пока я высматривала опасности впереди, умничка Аль глядела поверх деревьев. На фоне звёздного неба было заметно тёмное пятно. Высокое здание, отсюда не видно ни одного огонька в окнах. Неужели герцогиня отправилась с королевой? Неприлично выругалась про себя. Не люблю мат, но тут не удержалась. Всё напрасно.
Аль толкнула меня в бок:
- Слышишь?
За шелестом листьев я ничего не слышала. Сообщила об этом. Всё ещё злилась на неудачу.
- Там кто-то разговаривает. Иди за мной, тихо.
Она направилась в сторону здания, прямо через парк, огибая деревья. Луна снова спряталась, и разглядеть Аль было не просто. Светлое платье помогало. Теперь и я стала слышать обрывки беседы. Двое мужчин. Мы подошли ещё ближе. Впереди тень, похоже на беседку.
- ...сказала если не нравится могу выметаться. Двадцать лет службы без взысканий. Старая корова.
- Я предупреждал тебя. Хозяйка в последнее время не в духе. Юси не хочет рисковать. Заметит Овар, ей головы не сносить.
- Ростовщик вцепился как пиявка. Через неделю дом заберут. Я бы отработал. Не знаю что теперь делать.
Страдания слуг. Нам эта очень ценная информация никак не поможет. Хотела уже потянуть Аль в обход дома, как округу оглушила трель свистка.
- Хозяйка вернулась - кто-то выбежал из беседки и огромными скачками помчался к дому. Только тень мелькнула.
Что-то пробурчав, второй неторопясь пошёл следом.
- Пошли за ними - прошептала Аль и потянула меня.
Мы подошли ближе к дому, там уже начали загораться окна на первом и втором этажах, перед входом, осветилась широкая аллея от дома к воротам.
Какая экономная у них хозяйка, восхитилась я. Восхищалась я до тех пор, пока не услышала лай собак. Боюсь собак, с детства. Однажды, когда мне было шесть лет, меня во дворе укусила приблудная дворняга, которую я хотела покормить пирожным. Что я во дворе делала одна, уже не помню. Но с тех пор иррациональный страх перед собаками заставлял меня переходить на другую сторону улицы, если навстречу шёл гордый владелец собственного кусающегося животного. Даже болонок боялась.
Собаки, штук пять, радостно кинулись навстречу карете, въезжавшей в теперь видимые ворота. Собаки огромные, и зубы у них наверняка огромные. Мне срочно расхотелось тут оставаться.
- Обойдём дом с тыла, там тоже должна быть терасса - шепнула я, и бысто стала удаляться.
Теперь, когда свет в доме горел, пробираться мимо деревьев было намного проще. Мы обошли здание по большой дуге. Но близко подойти к терассам не решались. Их было две, тоже низкая и высокая. И балконы были, на втором и третьем этажах. Огромное освещённое из больших окон пустое пространство и лай собак вдалеке не способствовали проявлению безрассудства. Будем ждать.
- Надо подождать, пока всё стихнет.
Я подпрыгнула, развернулась в воздухе, и чуть не прибила эльфа. Тот улыбался. Скотина! У меня чуть разрыв сердца не произошёл. Аль же была нисколько не удивлена. Опять ушами шевелила, и ведь ни полслова не сказала!
- Как ты прошёл живую стражу? - спросила она, продолжая разглядывать окна дома.
- Следом за вами, ваше высочество.
Какой вежливый стал, саркастически подумала я. Небогатый, но свой опыт намекнул, что эльфа надо стукнуть по голове, что бы он соблаговолил воспринимать нас с Аль всерьёз. Буду иметь в виду.
- Вы можете взять собак на себя? - я подумала, что пусть и от него будет польза, раз навязался.
- Без проблем. Вы следите за принцессой и решаете свои дела, я обеспечиваю отход.
Больше не разговаривали, только ждали. Скоро большинство окон стали гаснуть, одно за другим. Только на втором этаже светились четыре, и на третьем два.
Ещё через десять минут погасли и окна на третьем этаже.
- Пора - я двинулась к терассе.
Эльф удержал меня за руку.
- Я вас очень прошу.
Кивнула, и мы с Аль побежали к дому, огибая освещённую часть парка и фонтан. Собак не слышно, это хорошая новость. Плохая в том, что ешё два окна на втором этаже потухли. Мы с Аль остановились и стали ждать пока пока глаза не привыкнут к новому освещению.
- Плохо, если она будет спать.
Я угукаю, соглашаясь. Хотелось бы поговорить по душам.
Медленно подошли к лестнице на верхнюю терассу, поднялись. Тихо, почти ничего не видно. Горящие два окна дальше справа слепят, а не освещают. Впереди тёмное пятно на фоне светлой стены - дверь. Наверняка заперта, а последние горящие окна, спальня, думаю, намного правее. Надо бесшумно взломать дверь и дойти до спальни. Есть у меня метод.
- Галя, нет! - шепчет Аль, когда я становлюсь напротив двери.
Паф. Дверь осыпается пылью. Чек самочувствия, в пределах. Чувствую себя терминатором. Мысленно хмыкаю. Не зарывайся, Галя!
- Пошли - тоже шепчу, и вхожу в дом.
До спальни метров пятьдесят направо по коридору. Или раньше, или позже. Вход наверняка не сразу в спальню. Почему я не умею делать магический светлячок?
Глава 20 Было неприятно
Магический светлячок не понадобился, точнее, они уже были. Когда я с трудом нашла и приоткрыла дверь, ведущую из большой комнаты, в которую мы попали с терассы, то увидела их. Маленькие и неяркие, они располагались высоко на стенах широкого коридора, примерно через каждые пять шагов. Всё для удобства грабителей. Прислушалась. Тишина. А дверные петли хорошо смазаны, опять похвалила я хозяйку.
- Никого - шепнула я Аль - Выходим, или ещё подождём?
- Выходим. Скоро может проснуться и начать ходить челядь. Кухарки и... - Аль помолчала - и остальные.
Ну раз так. Кухарки в коридорах нам не нужны. Я вышла, за мною Аль. Она прикрыла дверь, и тоже огляделась. Левее нас был виден холл, наверно с лестницами. Направо длинный коридор с неосвещенным тёмным окончанием, наверно тоже холл, далеко. Мы пошли в том направлении. А где охрана? Я внутренне была готова пробиваться к герцогине с боем, и такая беспечность с её стороны немного нервировала. Мы, осторожно ступая, направились в направлении дальнего конца коридора. Прошли две двери, но они были с неправильной стороны. Надо было шаги считать, подумала я. Промахнёмся, попадём в чужую спальню, будет много шума. Аль коснулась моей руки, прошептала:
- Кто-то поднимается по лестнице. Позади нас. Двое.
Чёрт. Я посмотрела на Аль, и мы не сговариваясь бросились к только что пройденной двери. Аль дёрнула - заперто. Теперь и я услышала цокающий звук каблучков, и тихий разговор. Мужчина и женщина поднимались наверх.
- Бежим туда - я махнула рукой в направлении тёмного окончания коридора - там нас не заметят. Успеем.
Мы сорвались с места и побежали. Должны успеть, парочка не очень торопилась, и была ещё далеко. Вбежали в темногу и повернули за угол практически одновременно с тем, как всё громче звучащие каблучки приглушённо застучали по напоминающему паркет полу коридора. Но это я повернула за угол, а Аль не удержалась, подскользнулась, и упала. Громко стукнула своей саблей, и проехала пару метров. Твою...- подумала я - Не эльфийка, а корова. И что теперь?
- Ты слышала? - громкий встревоженный мужской голос.
- Это опять Гари играет. Когда он вчера принёс на кухню дохлую мышь, там было столько визга, что я почти оглохла.
Женский голос был молодым. Но явно не принадлежал герцогине. Я уже немного научилась различать выговор знати.
- В доме мышей нет.
- Ты поверил Юси? Старая карга боится за своё место. Говорят что хозяйка ею недовольна. Вчера отругала и заставила переделывать бумаги. Я не понимаю, как в таком возрасте ещё можно служить. А кто из девушек, кроме Исики, будет на вечеринке?
Шаги и голоса приближались, Аль уже поднялась, подошла.
- Извини. Наступила на что-то скользкое.
Я обернулась к ней.
- Обошлось же. Не больно ударилась?