— Квааа! — завопил он восхищенно.
— Ну, контакт разумов достигнут, — захохотал Джеймс.
Не обращая внимания на напарника, Джордан подобрал один из валяющихся под ногами рубинов.
— Можем мы взять несколько ваших камней? — спросил он, показывая зажатый в руке кристалл, а затем махнул рукой в сторону скал, где был их корабль.
— Ква! Ква! Ква! — раздраженно выкрикнул большой шар и яростно запрыгал на месте.
— Хорошо-хорошо, — примирительно сказал Джордан и положил рубин обратно себе под ноги.
— Я не могу ничего сделать, — произнес он, обращаясь к Джеймсу по радиосвязи. — Мне нужен мой лингвер. Без него я не знаю, как договориться. Может сходишь на корабль?
— Может нам лучше вместе сходить? — возразил Джеймс. — Ты не боишься тут один оставаться?
— Да вроде нет… — неуверенно произнес Джордан. — Они кажутся довольно миролюбивыми. Жаль будет терять начало контакта.
— Что-то я не видел тут пока контакта.
— Ну они же квакают в ответ, а это уже немало. Решено, я остаюсь, — Джордан храбро посмотрел на напарника.
— Окей, я мигом, — согласился Джеймс. — Постараюсь не задерживаться.
Он бегом припустил к кораблю. Карабкаться обратно на скалы было неблагодарным делом, и когда он добрался до корабля, пот лил с него градом. Схватив лингвер, Джеймс засунул его в катер и не мешкая полетел в сторону гребня драгоценностей.
— Ну как дела? — спросил он, зависнув над с виду невредимым напарником.
— Да все нормально, — отозвался тот. — Я уже знаю как их зовут.
— И как же? — поинтересовался Джеймс, сажая катер.
— Земляне, — произнес Джордан и ткнул кулаком себе в грудь. Потом вытянул руку в сторону большого шара.
— Ква квы ква, — произнес большой шар и многозначительно добавил, — ква ква!
— Вот видишь! — победно улыбнулся Джордан.
— А это что? — Джеймс показал на огромную вмятину в скафандре напарника.
— Да это так, — Джордан засмеялся. — Это самый маленький шарик, видишь, вон тот, с грецкий орех, в меня прыгнул.
— И что? — удивился Джеймс.
— Ну они оказывается тяжелые невероятно. Ему хоть бы хны, а я отлетел метра на три. Смотри, как он скачет, — улыбнулся Джордан. — Шаловливый ребенок, что с него возьмешь… А ты мой лингвер привез? — спохватился он.
— Слушай, напарник, — Джеймс выудил из катера лингвер и протянул его Джордану, — не мешало бы тебе мускулы подкачать, что ли. А то, как ты сам говоришь, ты от теннисного мячика на три метра отлетел. Перед инопланетянами стыдно, честное слово. Можно сказать, позоришь все человечество в своем лице, — захохотал Джеймс.
Джордан презрительно смерил его взглядом и принялся молча настраивать лингвер.
— Не хочу я мускулы качать, — внезапно хихикнул он. — От этого волосы растут, а ум убавляется.
— Но-но, — угрожающе произнес Джеймс. — Смотри, как бы у тебя в скафандре еще одна вмятина не образовалась.
— Ква! — подтверждающе квакнул большой шар.
Джеймс захохотал. Презрительно посмотрев на напарника, Джордан опустил лингвер на землю.
— Мы пришли к вам с миром и хотим торговать с вами, — произнес он, а лингвер повторил фразу на нескольких галактических языках.
Большой шар выглядел явно заинтересованным. Он удивленно запрыгал вокруг лингвера, затем осторожно откусил острый уголок.
— Это был мой единственный лингвер, — удрученно произнес Джордан.
— Мы пришли к вам с… — произнес лингвер и зашипел, пустив дымок.
— Подниму-ка я катер в воздух, а то неровен час и от него кто-нибудь захочет откусить кусочек, — Джеймс забрался в катер и завис в нем над головой у Джордана.
— Квааа!? — удивленно выкрикнул большой шар, хрустя пластиком и металлом. Потом подпрыгнул и схватил лингвер пастью.
— Мы пришли… — произнес лингвер, затрещал, полыхнул искрами и замолк. Большой шар с треском сомкнул пасть.
— Что дальше? — с интересом спросил Джеймс.
— Не знаю пока, — недовольно ответил Джордан. — Без лингвера договариваться будет очень…
— Кваа! — внезапно гаркнул большой шар, выплюнул батарейку и удивленно запрыгал вокруг нее. — Ква? — еще раз произнес он и осторожно захватил батарейку пастью.
— Сколько там вольт? — напряженно спросил Джордан, невольно кладя руку на рукоять бластера.
— Да вольт-то немного, — тихо ответил Джеймс, — но мощность большая.
Большой шар окутался снопом искр.
— Ква? — недоуменно произнес он и разрядился фиолетовой молнией в ближайшего соседа. — Ква!!! — уже восхищенно завопил он, испуская искры во все окружающие шары. Те, удивленно квакая, сгрудились вокруг большого шара.