- Ну как, я прошёл проверку? – спросил под конец улыбающийся Драко.
- Ты неплохо справляешься, сын, - хлопнул его по плечу Люциус. – Вот только павлинов у тебя маловато.
- Расплодятся, - махнул рукой Драко и уткнулся лбом в плечо отца. – Пап, я так по тебе соскучился! Слушай, а можно мне присутствовать на ритуале крещения? А то я читал про него, но ни разу не видел.
- Конечно. Это даже хорошо, что Глава рода будет свидетелем ритуала, - кивнул насторожившийся Люциус.
Ох, недаром сын интересуется ритуалом крещения!
- А что, ты тоже хочешь провести ритуал над своими будущими близнецами? – будто невзначай спросил проницательный лорд Малфой.
- Я … я не знаю пока…
- Учти, сначала надо заключить тайный магический брак.
- Я знаю.
- Кто твой любовник?
Но Драко отмалчивался. Люциус не стал давить. В конце концов, всё само выяснится.
Около полуночи в подземелье Малфой-мэнора спустились три мага. Северус нёс на руках маленького Витольда. Малыш не спал, а любопытно глазел по сторонам. Они подошли к двери в стене, и Драко, разрезав палец, смазал кровью определённые камни в кладке стены. Потом проговорил длинную бессмысленную фразу на латыни. Тяжёлая металлическая дверь медленно и бесшумно открылась, и они вошли в небольшой пустой зал. Ровно в центре зала среди обычных серых грубо обтёсанных камней был вмурован отполированный чёрный шестиугольный камень – Камень Основания Малфой-мэнора. Именно с него началось строительство замка далёкими предками семьи. Именно здесь находился природный источник магической силы, напитывавшей весь замок. Если поместье захватят враги, достаточно Бомбардой разбить Камень Основания, и вскоре дом внезапно рухнет, погребя под обломками солдат противника.
- Полночь! Начинаем! – скомандовал Люциус.
Северус освободил ребёнка от одеяльца и пелёнок и положил на чёрный камень. Младенец недовольно захныкал, ощутив спинкой холод. Люциус глубоко надрезал запястье и начал обильно поливать своей кровью и ребёнка и Камень Основания. Камень вдруг засветился ярким тёмно-красным светом. Малыш Витольд испуганно затих.
- Я, лорд Люциус Абраксас Малфой, в присутствии моего тайного мужа Северуса Тобиаса Снейпа и Главы рода Малфоев Драко Люциуса Малфоя, крещу тебя, Витольд Северус Снейп, своей кровью. Испей мою кровь, испей мою магию, испей мою силу. Прими мою кровь, прими мою магию, прими мою силу, - торжественно говорил Люциус.
С его пальцев вместе с кровью вдруг стало струиться алое сияние магической силы Люциуса. И кровь, и это сияние жадно впитывало тельце ребёнка. Вокруг начали возникать прозрачные светящиеся силуэты людей. Один из призраков нагнулся и дотронулся до ребёнка. Драко услышал, как отец облегчённо вздохнул. Но кружение призраков продолжалось. Из общего мельтешения вдруг отделился ещё один и склонился над младенцем. Из его одеяний выскользнула змея и поцеловала Витольда. А потом все призраки растворились в багровом сиянии камня.
Через минуту свечение камня исчезло, рана на руке Люциуса исцелилась сама собой.
Он обессилено сполз по стенке и уселся на пол. Северус немедленно достал флакон с кроветворным зельем и огромную плитку шоколада и сунул всё это своему мужу. А потом поспешно поднял младенца, ловко заворачивая его в тёплое одеяльце.
- Ты узнал первого? – слабым голосом произнёс Люциус, заталкивая в рот огромный кусок шоколада.
- Конечно! Это Витеслав Малефан, создатель костероста, - ответил Снейп и радостно добавил. – Мой сын станет известным зельеваром!
- И змееустом вдобавок, - шептал обессилевший лорд Малфой. – Этот второй со змеёй…
- Это Серджио Малфинти, из итальянской ветви Малфоев, единственный змееуст среди наших предков, - блеснул эрудицией Драко. – Крёстный, а кто из твоих предков оделил меня даром целительства?
- Это была Арвидия Принц. Она жила в семнадцатом веке. Могла вылечить даже драконью оспу. Только я сначала не узнал её. А когда ты стал лечить всяких тварей, мы поняли, кто это был.
- Слушай, Сев, мой крестник прекрасно держится. Даже не заплакал ни разу, - Люц с трудом поднялся и заглянул в свёрток на руках Северуса.
Малыш Витольд сладко спал на руках своего отца. Из одеяльца высовывалась крохотная ручка, которая то сжимала, то разжимала кулачок.
- Нет, почему он у тебя такой спокойный? – продолжал возмущаться Люциус. – Ты ему что, сонное зелье дал?
- Ты прекрасно знаешь, что перед ритуалом нельзя поить младенца никакими зельями. У меня просто такой необыкновенный ребёнок, - заявил Северус.
- А я как себя вёл во время крещения? – поинтересовался Драко.
- Ты весь ритуал орал, как венгерская хвосторога, - фыркнул Снейп. – А когда тебе на лицо попала моя кровь, ты начал так извиваться, что мы боялись, что ты сползёшь с Камня Основания.
- Я сразу понял, что твоя кровь ядовитая, - засмеялся Драко.
Он был в восторге от увиденного. Как здорово, что можно почти сразу узнать, чем будет одарён ребёнок! Нет, Астория права, с Поттером надо заключать магический брак!
На следующий день утомившиеся волшебники спали до полудня. Астория и Нарцисса ходили на цыпочках. А к вечеру все собрались в гостиной. Северус рассказывал Нарциссе и Астории о крещении, Грегори советовался с Драко о покупке нескольких коз, Люциус ел конфеты и наслаждался свежим «Ежедневным Пророком». Как же ему не хватало этих политических сплетен! Сегодня вторник. Завтра можно будет наведаться в Министерство и возобновить некоторые знакомства.
Эльфы уже гремели тарелками, накрывая стол к ужину, когда в камине вдруг зашуршало.
- Драко, я захватил кучу домашних работ. Если ты поможешь мне с проверкой, то у нас будет вся ночь, - раздался весёлый голос, и из камина осторожно вышел Гарри Поттер с охапкой пергаментов, которая закрывала ему обзор.
Драко резко вскочил и кинулся к камину. Астория судорожно выдохнула. И умный Люциус мгновенно всё понял. Для него как будто остановилось время. Он одновременно мог заметить множество деталей. Вот Гарри, подняв голову и увидев Снейпа, роняет пергаменты, и они падают к его ногам. Вот собака хватает один из пергаментов и отскакивает на середину гостиной, приглашая поиграть. Руки Северуса с изящными запястьями и длинными нервными пальцами судорожно сцепились в замок. Поттер, не отрываясь, смотрит на Снейпа. Его такой по-детски обиженный и недоумевающий взгляд зелёных глазищ, яркие пухлые губы нервно закушены. Драко, ласково обнявший за плечи Гарри и уводящий его из гостиной.
Только теперь Люциус понял, что перестал дышать. Чёрт! Вот это он попал! Привезти сюда Северуса, чтобы он развлёкся, возобновив отношения с юным любовником, и обнаружить, что этого любовника давно увёл собственный сын! Зная упрямые и собственнические характеры Северуса и Драко, лорд Малфой начал всерьёз волноваться. Как бы до дуэли не дошло! Драко, конечно, сильный маг, он его сам натаскивал в боевых заклинаниях. Но магия целителей направлена именно на лечение, а не на битву. Северус, которого учил сам Повелитель, убьёт Драко, как цыплёнка! Нет, вот хочешь сделать для человека приятное, а вляпываешься в неприятности! Вот уж точно, хорошими делами прославиться нельзя. А ведь он мог сначала написать сыну, попросить его узнать, что с Гарри Поттером. О том, что Люциус обманом заманил Сева в Англию, потому, что именно ему захотелось вернуться в большую политику, лорд Малфой благополучно забыл.
«Я же такой умный, предусмотрительный и хитрый. Лорд вечно называл меня своим скользким другом. И так опростоволосился», - сетовал про себя Люциус. – «Вот что значит бездельничать в благодатном итальянском климате. У меня сразу мозги атрофировались!»
Ужин проходил в тягостном молчании. Гарри, не поднимая глаз, вяло ковырялся в тарелке. Северус и Драко обменивались злыми взглядами. Астория, сидевшая рядом с Гарри, ласково гладила его руку и подкладывала лучшие кусочки ростбифа. Грегори, поскорее набив желудок, малодушно смылся из-за стола, пробормотав о каких-то неотложных делах. Кошка и собака, прекрасно чувствующие настроение хозяев, рванули за ним.