На следующее утро проспал и еле успел на первый урок. Обед он тоже пропустил, занятый чтением «Ежедневного пророка» со статьёй о том, что Министерство само готовит себе врагов, лишая оборотней и других магических существ всяких прав и средств к существованию. Хогвартский эльф принёс ему какой-то еды и очень долго стукался головой о стенку, извиняясь, что прибыл не так быстро, как положено. Он что-то бормотал, что все эльфы заняты на уборке помещений для преподавателя. Гарри не вслушивался и шуганул его.
Проведя третий урок во втором классе Райвенкло, Гарри, наконец, смог отправиться к слизеринцам. Он, как всегда, остановился, в начале подземных помещений, привыкая к полутьме после ярко освещённого вестибюля. Странное предвкушение чего-то радостного охватило его. Всё тело покрылось мурашками. Он сделал несколько шагов, остановился и зажмурился, прислушиваясь к своим ощущениям. Приятные ощущения усиливались, перед зажмуренными глазами запорхали яркие бабочки. Хотелось беспричинно засмеяться.
- Заблудился, Поттер? – раздался бархатный голос.
*
Северус отнюдь не собирался гостить у деда три недели. Ритуал приёма ребёнка в род довольно простой. Дед провёл его на другой же день. И завещание в пользу Витольда дед составил заблаговременно. Руфиус Принц в свои девяносто восемь лет был вполне себе бодрым и активным стариком, по ехидности мало чем уступавший внуку. Он с усмешкой несколько дней наблюдал слоняющегося по замку Северуса, который от скуки стал мешать деду в лаборатории и делать ему замечания, как неразумному первокурснику.
- Дед, какое зелье ты варишь, никак не пойму? - Северус Снейп бродил по огромной лаборатории Руфиуса Принца, разглядывая стеллажи с запылёнными банками и одним глазом косясь на высокого старика в рабочей мантии, который добавлял в кипящий котёл тёмно-красные сушёные ягоды.
- Эх ты, член Гильдии зельеваров! Не можешь зелье распознать! Давление у меня подскочило, голова раскалывается. Обрадовался, увидев тебя с младенчиком, понервничал… Вот и помогаю сам себе.
- А это что за странные ягоды? Зелье от давления включает в себя сок хурмина, косточки граната…
- Мы люди деревенские, у нас тут аптек нет, - ехидно ответил дед. – Используем то, что в лесу растёт. Боярышник это. Боярышник и настойка корня девясила.
Теперь Снейп вспомнил, как в детстве дед посылал его в осенний лес. Мальчик обдирал высокие кусты боярышника, суя ягоды и в мешок и себе в рот. Косточка, состоящая из нескольких долек, была крупная, а так было довольно вкусно.
- У тебя до сих пор сохранились сушёные жабы! Зачем они тебе? Выброси, - зельевар провёл пальцем по большой пыльной стеклянной ёмкости, потом взял её в руки.
Снейп помнил, как на летних каникулах дед научил его варить Брокенское зелье, которое раньше использовали ведьмы, чтобы летать на шабаш. Основным компонентом этого зелья были внутренности и шкурка сушёной жабы.
- Не тронь! – Руфиус Принц коротко взмахнул палочкой, и Снейп ощутил лёгкий подзатыльник от фирменного заклятья деда. – Вот Витольд подрастёт немного, буду учить его зельеварению, тогда всё в дело пойдёт!
- Да я его сам прекрасно выучу! – засмеялся зельевар.
- Сам, говоришь… Года через полтора ты будешь чрезвычайно важным и занятым человеком, - вздохнул Руфиус.
Снейп насторожился. Нет, лорд Руфиус Принц не был прорицателем. Но иногда, очень редко ему снились вещие сны. Когда Люциус ещё только вступил в ряды партии Тома Реддла, уговаривая Северуса последовать его примеру, дед вдруг прислал ему сову с письмом, в котором была три фразы: «Ты мне снился. Трудно быть слугой двух господ. Но от судьбы не уйдёшь». Шестнадцатилетний мальчишка тогда и не понял, что это значит. Но потом, изворачиваясь и хитря, стараясь угодить и Светочу добра, и змееподобному монстру, Северус вспомнил эти слова.
Смерть своей дочери Эйлин, матери Северуса, дед увидел во сне за год до этого. Он тогда примчался к ним в тупик Прядильщиков, уговаривая дочь вернуться в родовой замок, обещая самых известных врачей и самые дорогие лекарства. Но Эйлин, которую когда-то родной отец выгнал из дома за позорную связь с маглом, гордо отказалась. Она так и не смогла простить отца. Сыну разрешала видеться с дедом, а сама не хотела общаться с отцом.
- Ты что, видел вещий сон? – осторожно спросил Снейп.
- Видел.
- Расскажи! Пожалуйста! Дед, ты никогда не рассказываешь свои сны подробно.
- Да я не понял ничего. Какой-то огромный зал. Много народа. Твой блондинчик принимает поздравления. Расфуфыренный, как павлин. Ты рядом в чёрной мантии с орденом Мерлина. К вам подходит эльф, что-то шепчет. И твой Люц говорит: «К сожалению, директор Хогвартса вынужден нас покинуть о важному делу». И ты куда-то умотал.
- Дед, да это не вещий сон, успокойся! Я – директор Хогвартса? Не дай Мерлин! Мне и в прошлый раз хватило, сыт по горло!
А сам Снейп внезапно подумал, что сейчас, когда нет угрозы войны, как великолепно бы он переделал школьную программу! Для грязно…то есть, для маглорожденных непременно бы ввёл изучение традиций и законов магического мира. Для чистокровных магов было бы обязательно изучение магловского мира. И с каждого ученика бралась бы магическая клятва о сохранении Статута секретности. А ещё можно ввести некромантию для продвинутых учеников. И осторожное изучение тёмных заклятий одновременно со светлыми заклинаниями. И он бы непременно выгнал эту пьяницу Трелони! И отменил бы это идиотское начисление баллов. И запретил бы проводить совместные занятия Слизерина и Гриффиндора.
Снейп мечтательно улыбался, машинально стирая пыль и паутину с полок шкафов.
- Тебе, я вижу, заняться нечем? – спросил дед. – Может, тебе дать почистить котлы? Или заставить тебя отдраить лабораторию до блеска? Не хочешь? Ну, так хватит дурью маяться! Оставь у меня Витольда, а сам отправляйся.
- Куда? – недовольно спросил Снейп, которого так грубо вырвали из его мечтаний.
- Ты же наверняка хотел куда-то смыться, прикрываясь визитом ко мне. Вот и давай!
Да, он хотел! Хотел увидеть его ещё раз, посмотреть в эти зелёные глазища, погладить жёсткие растрёпанные волосы, впиться в пухлые губы…
Когда Гарри рассыпал кучу свитков, собака утащила один. А после неудавшейся дуэли с Драко, разъярённый Северус ушёл в гостиную и наткнулся на него. Всё понятно, Поттер преподаёт в Хогвартсе трансфигурацию! Снейп Репаро восстановил обслюнявленный надорванный пергамент и прочёл корявые каракули какого-то гриффиндорца: «Привращение мыша в чирнильницу делает закленание ….
Он, достав перо с некончающимися красными чернилами, которое неизвестно как очутилось в кармане его мантии, подчёркивает все грамматические ошибки. Потом, скривив губы, пишет: «Безграмотный волшебник не сможет грамотно колдовать сложные заклятия. Возьмите словарь и по пятьдесят раз напишите каждое слово, подчёркнутое красным». Поставил «Тролль» и, выместив свою злость на несчастном школяре, отправился спать.
И сейчас он, оставив сынишку деду, аппарировал перед Хогвартсом.Он вдруг вспомнил, как Люциус уводил его в Малфой-мэнор каждую субботу. А в воскресенье вечером они ювелирно точно аппарировали в кусты рядом с воротами и незаметно вливались в толпу возвращающихся из Хогсмида однокурсников. И ведь ни разу не попались!
Ворота сами открылись перед ним, хотя он не просил МакГонагалл о встрече. Похоже, что разумный Хогвартс симпатизировал ему. И горгулья перед кабинетом директора вежливо поздоровалась и впустила его без всякого пароля.
- Ты действительно хочешь вернуться к преподавательской работе, Северус? – недоверчиво спрашивает его МакГонагалл.
- Да, ностальгия по родине, - кивает он. – Решил остаться в Британии.
- Это же великолепно! Слагхорн каждый день ноет, что устал и хочет на покой!