Он открыл шкаф и вытащил новёхонькую мантию ало-золотой гриффиндорской расцветки и строгий тёмный костюм.
- Как ты смел забыть моё приказание! – выговаривал Снейп, пока Гарри, прыгая на одной ноге, пытался натянуть на другую новый носок. – Нельзя быть таким безалаберным, Гарри! Почему я должен тебя ждать?
- Ну, и не жди! В гробу я видал ваш грёбаный приём! – вдруг разозлился Гарри.
- За пререкания, Поттер, ты будешь примерно наказан, - бархатным голосом пообещал старший любовник, и у Гарри вдруг сладко заныл низ живота.
Огромный зал был полон народа. Среди магов Гарри заметил Ремуса Люпина и Арвидуса Грейбека. С тех пор, как оборотни стали пользоваться дракошиным волчьим зельем продлённого действия, можно было не опасаться их внезапного превращения в волков.
Министр Магии Люциус Малфой был великолепен. В белом костюме и белой мантии, с безупречной осанкой, длинными белыми волосами, схваченными сзади бархатным бантом, он напоминал какую-то экзотическую птицу, чудом залетевшую на туманный Альбион.
Сжимая в руке неизменную трость с серебряным набалдашником, он благосклонно кивал, здороваясь с приглашёнными, что-то приказывал почтительному Перси Уизли, своему личному секретарю, отвечал на вопросы увивающейся рядом Риты Скиттер. Возле него, настороженно оглядывая зал, стоял Антонин Долохов, начальник службы безопасности.
Став Министром Магии, Люциус втихомолку амнистировал многих своих соратников и даже постарался вернуть им часть средств.
В другом углу зала также настороженно оглядывал собравшихся Глава Аврората Кингсли Шеклбот. На его груди сиял орден «За доблесть». Из газет Гарри знал, что Кингсли получил орден за организацию его спасения из рук Скримджера.
Нарцисса что-то трещала по-французски, по-свойски держа под руку посла магической Франции. Астория и Драко о чём-то беседовали с русским послом Василием Малиничевым.
Началась торжественная часть. Министр Магии не стал расхваливать свои успехи. Он коротко и ясно рассказал о стоящих перед страной нерешённых проблемах: нашествии каких-то странных чужеродных существ из стран восточной Европы, нехватке персонала для магического детского дома в Поттер-хаусе, о необходимости разработки и принятия законов, упорядочивающих права и обязанности оборотней и кентавров, об отмене Хогвартского экспресса и построении по всей стране удобных порталов, связанных со школой. А потом передал слово Гарри Поттеру.
- Э-э-э… - предсказуемо начал мямлить Гарри. Заметив недовольный взгляд Северуса, он взял себя в руки. – Я хочу искренне поблагодарить лорда Малфоя за моё спасение из рук этой шайки министерских мошенников и пожелать ему удачи в построении процветающей магической Британии. Мне бы тоже хотелось участвовать в реализации этих грандиозных планов, однако пока моё здоровье оставляет желать лучшего. Но самое главное – я жив! Спасибо за это господину Министру, господину директору Хогвартса и Главе Аврората Кингсли Шеклботу!
Раздались громовые аплодисменты, к Гарри подошли Гермиона, Невилл, Рон. Они наперебой что-то говорили, расспрашивали его. Но ему не хотелось ничего рассказывать о своём житье в Принц-мэноре. И он начал сам расспрашивать их о работе, слушая вполуха тарахтение Гермионы о своих исследованиях и рассказы Невила о потрясающе умной разновидности дьявольских силков, которые различают свой-чужой. Он постоянно ощущал на себе взгляд чёрных глаз. Наверное, Северус волнуется за него. Ещё бы, первый раз после болезни вышел в люди!
Он выпил сока, съел какое-то пирожное и почувствовал, что устал от этой толпы, разговоров, снующих эльфов, громкой музыки. Гарри увидел приоткрытую дверь на огромный министерский балкон и вышел, с удовольствием вдохнув свежий вечерний воздух. Уже смеркалось. По площади гуляли люди с детьми. Где-то недалеко начался праздничный фейерверк. Ребятишки провожали каждый новый залп восторженным «у-ух!»
- Гарри, как ты себя чувствуешь? – раздался тихий голос.
Драко стоял так близко, что Гарри почувствовал позабытый запах клубники. На лацкане его мантии юноша заметил обвивающую котёл змею.
- Я немного устал, - признался Поттер.
Драко положил руки ему на плечи и закрыл глаза. Из рук заструилось слабое золотистое сияние. Гарри почувствовал тепло и поток магической силы.
- Ничего страшного, - сказал целитель. – Ты просто отвык от людей.
- Драко, как там мои крестники?
- Ты знаешь, они такие разные, хоть и близнецы! – оживился Драко. – Скорпиус требовательный, крикливый. А Корвус тихоня. Молчит и наблюдает за всем. А недавно Скорпиус начал плакать, так Корвус сумел стихийной магией призвать соску и сунуть ему в рот. Ты при крещении дал им отличное наследие.
- Драко, ты прости меня.
- За что, Гарри?
- Я… я думал, что люблю тебя… Прости… Северус – это для меня всё… Ты правильно сделал, что обменял нашу любовь на жизнь ребёнка. Да не было никакой любви, у нас с тобой просто было какое-то наваждение… Прости…
- Наваждение… - эхом повторил Драко. – Да, разумеется…
- Гарри, пора домой! Хватит с тебя на первый раз! – раздался суровый голос.
Снейп стоял в дверях, прожигая взглядом крестника.
- Ага, пойдём, Сев, - обрадовался Гарри.
Верховный зельевар развернулся и стремительно пошёл в зал. Гарри поспешил за ним, не замечая печального взгляда серых глаз целителя.
*
Дома они поужинали вместе с дедом, Гарри беспокоило, что весь ужин Северус был каким-то мрачным.
Северус проведал сынишку, который уже сладко спал, наигравшись с ужом, которого поймала ему Крикша. А потом потащил Гарри в спальню.
- Раздевайся! – приказал он.
Гарри, привыкшему, что Северус сам раздевает его взмахом палочки, пришло в голову устроить стриптиз, чтобы хоть немного развеселить сурового любовника. Он медленно расстёгивал и снимал рубашку, потом томительно медленно снимал штаны и носки. Когда он чуть-чуть спустил трусы, а потом вновь натянул их, у Снейпа лопнуло терпение. Он рывком сдернул с Гарри трусы, заставил встать на колени перед кроватью и начал охаживать его ягодицы невесть откуда взявшейся розгой.
- За что? – возмущался Гарри.
- За то, что сегодня пререкался со мной. О чём ты разговаривал с Драко? Он назначил тебе встречу?
- Не-е-т… Он …ой… рассказывал…Сев, больно! Рассказывал о близнецах…
- Не ври!
- Ой! Сев, это правда! Ай, больно!
*
Люциус, у которого уже отваливался язык от беспрерывного общения, тихо выскользнул из зала и поднялся в свой роскошный министерский кабинет на седьмом этаже. Устал! И Северус, который обычно немного помогает, отвлекая часть гостей на себя, как-то быстро смотался с приёма. Всё время не сводил ревнивого взгляда со своего драгоценного Поттера, невпопад отвечая на вопросы.
Лорд Малфой посидел, закрыв глаза, потом сунул руку в стол, ища конфеты, которые всегда держал в верхнем ящике.
Под руку вдруг попалась Сфера поиска. Вот чёрт! Надо забрать её отсюда домой. Он всё время забывает. Подумав, Люциус ткнул в сферу палочкой, произнёс заклинание поиска и имя «Северус Снейп».
Мда-а… Люциус всегда знал, что у Северуса садистские наклонности. Ишь, поставил Спасителя Отечества на колени и сечёт его розгой. А тот даже не кричит, только лепечет что-то жалобное.
Северус заимел себе живую игрушку и, похоже, счастлив. Ну, и слава Мерлину! Гарри Поттер сейчас нужен только на таких официальных торжествах, как сегодняшнее, так что Северус может спокойно развлекаться с молодым любовником. Главное, на забывать периодически поить его приворотным зельем.
Страной должны руководить не Национальные герои, а прагматичные циничные реалисты!
Люциус полюбовался, как отменно высеченный мальчишка подполз к Севу и начал расстёгивать его брюки, и произнёс: «Фините».
- Ваше Превосходительство, сейчас будет парад оборотней. Ждут только Вас!
- Иду, Перси.
КОНЕЦ.