Веник подошел к колонне и остановился там.
"— И ничего здесь не страшно, — подумал он дрожа. — Выдумали всякую ерунду, "чертовы шаги" и прочую хрень. А тут просто пустая станция. Балбесы!".
Несмотря на смелые мысли, было по-прежнему страшно.
Он в который раз осмотрелся и прислушался.
Тихо.
Делать здесь было больше нечего, и Веник быстро, вдоль края платформы побежал назад, прислушиваясь и внимательно глядя под ноги. Вот и конец платформы. Вот и Заяц с Васильичем, стоящие на рельсах. Стараясь не шуметь, Веник спустился с платформы. Оказавшись возле товарищей он вкратце описал им обстановку.
— Значит так, — говорил он. — Ты, Заяц, останешься здесь, только на платформе. Держи под контролем лестницу. Как бы оттуда на нас никто не свалился. А мы с тобой, Васильич, пойдем. Ты занимайся делом, а я на шухере буду.
Моторист кивнул. Веник хотел снова лезть на платформу, но моторист сказал, что лезть туда без надобности, когда можно здесь, по рельсам пройти до самого мотовоза.
Они подхватили канистры и тронулись в путь.
Веник со стыдом подумал, что старик был чертовски прав. Быть может, тут можно забраться в кабину мотовоза, вообще не поднимаясь на платформу, и тогда его вылазка была вообще лишней глупостью. А так только зря шум поднял, подумал Веник с досадой вспомнив про бутылку. Хотя, подумал он с раздражением, задним умом тут все крепки, чего этот Васильич сразу не сказал ему об этом?
Они подошли к мотовозу.
— Слушай, Васильич, — шепотом сказал Веник. — Тут можно в кабину забраться прямо отсюда?
— А чего?
— Да чтобы на платформе зря не светиться.
Моторист почесал подбородок.
— Вообще-то можно, но нам по любому надо наверх. Бак только с платформы можно открыть.
Стараясь производить как можно меньше шума, они осторожно поставили канистры на поверхность и выбрались туда сами.
Веник поднес свою канистру к мотовозу, осторожно поставил ее на пол и осмотрелся. Вокруг по-прежнему царила тишина.
— Ладно, — сказал он шепотом. — Я тут буду, рядом. Если чего помочь надо будет, ты дай знак.
Моторист кивнул.
Веник подошел к колонне и присел на колени, направив ствол автомата в противоположный конец платформы.
Моторист начал отвинчивать что-то металлическое. При каждом резком звуке Веник вздрагивал.
"— Надо было спросить его, — подумал он. — Сколько заводить этот мотовоз?".
Тут Веник вздрогнул. Ему показалось, что он услышал звук со стороны противоположного пути.
"— Черт" — похолодел он. — Может, показалось?
Звук не повторялся. Он посмотрел на моториста. Тот возился у мотовоза то и дело звякая железяками.
Тут до Веника донеслось удивленное восклицание моториста. Тот вроде бы тихо ругнулся.
Парень быстро оказался рядом.
— Чего там? — шепотом спросил он, кося взглядом на противоположный конец станции.
— Ничего не понимаю, — сказал моторист. — Тут полный бак.
— И что? — не понял Веник. — Может, это с тех пор осталось?
— Да нет, — не поворачиваясь к парню и глядя на жерло бака сказал Васильич. — Я сам его заправлял тогда на "Площади". Тоже полный бак был. Но не могли же они на нем доехать до раскопа, а потом сюда, и так мало потратить. Чертовщина какая-то.
Веник хотел что-то сказать, но снова услышал звук. Он явно раздался на противоположном пути, ближе к тоннелю.
Веник встал и сделал несколько шагов к колонне.
Тут раздался другой тихий и резкий звук. Дальнейшее произошло мгновенно. Веник не успел ничего подумать, как что-то с размаха долбануло его прямо в лоб.
Парень качнулся и упал на колени выронив автомат. Рядом на пол свалилось нечто вроде большой резиновой пробки.
Раздался еще один глухой удар и послышался тихий вскрик Васильича.
Вдруг тишину станции разрезали резкие крики. Кричало несколько людей, но Веник уже не мог собрать звуки в слова. Он упал на пол, в шагнувшую навстречу тьму.
В угасающем сознании быстро мелькнула мысль:
Надо предупредить парней!
Больше Веник ничего подумать не успел и провалился в темноту.
Плен
По гудению в голове он понял, что очнулся. Охнув, Веник сделал попытку приоткрыть глаза. Сознание медленно возвращалось в гудящую голову.
— О! — раздался совсем рядом прокуренный голос. — Очухался что ли?
Веник еще не совсем пришел в себя, но заметил рядом силуэты нескольких людей.
— Как думаешь, старый? Очухался он? А? — спросил тот же грубый голос.