Максим Павлович дернул за рычаг, резко сбавив скорость.
Веник почувствовал удар и больно ударился плечом. Откуда-то раздался вопль, ударивший по ушам.
— Бросай! — крикнул Максим Павлович.
Не обращая внимания на заболевшее плечо, Веник быстро выдернул кольца и одну за другой бросил гранаты. С перрона донеслись неразборчивые крики. Вдруг там несколько вспыхнуло и громыхнуло. По обшивке кабины что-то забарабанило.
Старик снова дернул до упора рычаг, запуская мотовоз на полную скорость и сам быстро, бросил несколько гранат. Еще несколько вспышек и взрывов.
Мотовоз прошел станцию и вошел в тоннель. В кабине стало темно.
— Ну, помогай нам бог! — сказал Максим Павлович. — Вениамин, посмотри, что у меня есть!
Веник повернулся к нему и увидел у самого носа кулак старика, словно тот, что-то держал в нем. Мгновение и из кулака, прямо в лицо парню брызнула сильная вонючая струя.
Не успев ничего подумать, Веник вдруг почувствовал, что быстро теряет сознание. Все вокруг закружилось. Последнее, что он помнил, это как Максим Павлович бережно подхватывает его голову и кладет ее на пол кабины.
Лазарет
Наконец, они ушли. Парень и старик остались одни в палате. Веник в изнеможении откинулся на подушку. Последние несколько часов прошли как в тумане. Он только недавно очнулся, и не успел толком осмотреться, как повалил народ. Сперва "самые близкие" — Борода и Рашевский. Затем смутно знакомые и откровенно чужие люди. Они все шли и шли. Борода теребил его за плечо, остальные что-то говорили, с чем-то поздравляли, а он ничего не понимал. Многие, впрочем, ничего не говорили, а просто смотрели.
Веник с трудом сообразил только, что он вроде бы на "Площади Ильича", в госпитале, в одной палате с Дедом, который уже оклемался и даже ходил по комнате без посторонней помощи.
И вот теперь он со стариком остались одни и Веник снова погрузился в сон.
Неизвестно сколько он спал. Когда он проснулся, все было по старому. Они одни в палате и Дед сидящий с задумчивым видом на своей койке.
Веник полежал немного. Голова вроде не болела. Он попытался встать и тут же свалился. Ноги не держали.
На удивление резво подскочил к нему Дед, поддержавший парня.
— Хватит, Веня, хватит. Отбой подвигам. Отдыхай.
Веник снова вытянулся на кровати. Старик присел рядом.
— Спи. Сил набирайся.
— Постой Дед. Ты это… Объясни мне, что происходит? Кто эти люди вчера были и чего они тут несли? Я ведь ничего толком и не понял. И вообще, как я тут?..
— Да а чего там, — развел руками старик. — Чего тут непонятного. Поздравляли героя.
— Этого кого? Меня???
Веник от изумления сделал попытку приподняться на локтях.
— Ну а кого же еще, — кивнул ему Дед.
— Да какой я герой??? Они что там, совсем? — парень снова откинулся на подушку. — Дед. Я ведь ничего помню. Ты можешь объяснить, как я тут оказался?
— Так у тебя что, этот, как его, провал в памяти?
— Наверное.
— А ну так, — замялся старик. — Ты чего не помнишь-то?
— Да ничего не помню. Помню, как в плену был. Помню обмен, а дальше ерунда какая-та.
— Вон оно что, — почему-то озадаченно пробормотал Дед и о чем-то задумался. Поскольку он молчал, Веник снова подал голос:
— Мне бы с Рашевским потолковать или хотя бы с толстым.
— А что они тебе расскажут-то? В смысле нового. Тут почитай вся станция знает про тебя.
— Про меня?
— Ну да. Там ведь когда тебя меняли, несколько человек погрузили на телегу выкуп, ну и повезли на Перово. Вот их ждали-ждали их и тут вылетает мотовоз к ним туда, на "Шоссе", весь, как решето в дырах от пуль, и ты в нем. Говорят, глаза безумные, но сумел затормозить.
— Э… — Веник переваривал полученную информацию. — Это я примерно помню, а затормозил то кто?
— Да ты чего? Совсем оглупел что ли? Я тебе про что талдычу??? Ты затормозил!
— Не помню, — пробормотал, задумавшись, Веник. — Вернее помню, но совсем другое.
Старик не обратил на это внимания и продолжил:
— Сперва, они там, ну на "Шоссе" и не поняли, что случилось, а потом тот сморчок, как там его, Максим Петрович что ли…
— Максим Павлович, — машинально поправил старика Веник и чуть не подпрыгнул. — Так он тоже там был???
— Да там. Так вот этот сморчок, — вероятно, было что-то во взгляде Веника, что Дед осекся.
— Да это я так, его сморчком называю. Нет, я знаю, вы там вроде подружились и, когда ты без сознания был, он тут не раз приходил тебя навещать. Рассказал, что это ты его дважды спас, ну и прочее хорошее. Ты ведь герой теперь. Но ведь он хлипкий какой-то. Как он там на поверхности жил, непонятно. Его ведь, скажу прямо, ложкой деревянной прибить можно.