— Я сразу понял, что это из-за вас, — говорил, ухмыляясь, Дед и набивая рот едой. — Ничего, то ли еще будет…
— Откуда жратва? — спросил Борода.
— Так я же дежурный по кухне на этой неделе, вот и прихватил на дорожку.
"— Что значит "на дорожку"? — настороженно подумал, Веник, но не стал вмешиваться в разговор товарищей и продолжал молча жевать.
— А если хватятся, — спросил толстяк. — Как оправдываться будешь?
Фил перестал есть:
— Вот и я про то же. Дед, как ты за жратву отчитываться будешь? Мы же норму на несколько дней сперли.
— Не волнуйтесь, — отмахнулся старик. — Скоро все узнаете.
Подкрепившись, Веник почувствовал себя более уверенно. Будущее уже не казалось ему таким темным и беспросветным.
— Сразу перейду к главному, — начал их предводитель, как только они закончили есть и расположились тесным кружком на полу под одной из лампочек в комнате. — Дело плохо. Сейчас поднялся большой шухер. Черт знает, сколько это продлится, но вам, — он обвел взглядом Веника и Бороду, — в Тамбуре появляться уже нельзя.
Он замолчал. Остальные тоже ничего не говорили, поэтому Дед продолжил:
— Сперва у меня был план такой — набрать в команду побольше народу, вооружить вот этим, — он кивнул на ящики с оружием, — и тогда уже устроить сюрприз люксовским ублюдкам.
— Восстание? — спросил Фил.
— Именно! Однако сейчас можно на этом плане ставить крест. Слишком уж большая каша заварилась, хотя и не по нашей вине. Но не расстраивайтесь! Есть у меня и другой план. Даже более грандиозный, хотя и не менее опасный. Сейчас, когда мы все в сборе, я вам и расскажу…
— Погоди! — перебил его Фил. — Что значит, "все в сборе"?
Дед непонимающе смотрел на него.
— То есть, ты хотел сказать, это что, — Фил кивнул в сторону Веника и Бороды, — это и есть вся твоя команда?
— Именно!
— И что, больше никого? Ни одного человека?
— Именно!
— Ну, ты Дед даешь! — мастеровой скорчил недовольную морду. — Кричал, что у тебя сплоченная команда, верные люди… А на деле оказалось, что у тебя всего полторы калеки в наличии.
Веник удивился такой грубости, а Борода нахмурился. Дед тоже разозлился.
— Эти, как ты выразился, калеки, устроили такой шухер, какого в Тамбуре сроду не было, — раздраженно сказал старик. — Ты ведь видел, что они там все на ушах стоят! Они оба, — Дед кивнул на парней, — замочили уже четверых стражников.
Фил присвистнул.
— Ну, так бы сразу и сказал. То-то я думаю, что за шухер такой поднялся… А ты не мог сразу сказать, старый. Все потом, да потом…
— Вот я и говорю тебе, — ворчливо сказал Дед. — А ты слушай.
Дед постучал пальцем по ближайшему ящику с оружием.
— Вот этим, мы только на днях разжились.
Веника неприятно удивило, что Дед без церемоний уже считает все оружие своей собственностью.
Старик быстро рассказал мастеровому о событиях двух прошедших дней.
— Как я уже сказал, у меня и был план набрать народ, вооружить и показать, кто тут хозяин. Однако видишь, какой облом. За последние несколько дней — четыре трупа. Да не простых — а стражников.
— Пять трупов, — поправил его Борода. — Тут еще один стукачек вертелся рядом. Пришлось его угомонить.
— Кого это?
— Дубика.
— Дубика??? — воскликнул Фил.
— Ага, — ухмыляясь, подтвердил Борода. — Я давно его уже подозревал. А тут взял, так сказать, с поличным.
Фил задумался. Дед тем временем продолжил:
— Из-за Дубика они вряд ли расстроятся, но все равно — пять убийств за несколько дней, это уже слишком. Такого сроду в Тамбуре не было. И черт их знает, что они там дальше предпримут. Поэтому ждать не будем. Уходим сегодня же!
— Как? Куда? — Веник и Фил вскрикнули одновременно.
— Спокойно, — Дед поднял руку. — Сейчас все объясню.
Все трое выжидающе смотрели на старика.
— Знаете те ли вы, — начал Дед — кто я такой?
Парни молчали. Веник переглянулся с Филом.
— Нет? Ну, вот так. Когда-то давно, когда я еще был маленький, мой отец был главой Люкса.
Дед горделиво выпрямился, приняв комичную позу. Веник не знал, что и думать. Если бы это ляпнул Борода, он бы еще понял, но Дед… Парень всегда считал старика умным и непонятно было, зачем он несет такую ахинею. Как отец мусорщика мог вообще жить в Люксе, не то что…
— Да-да. Мой отец был самым главным, — уверенным тоном продолжал говорить старик. — А нынешний Командор был кем-то вроде его заместителя. Когда я был совсем еще мальчишкой, произошел раскол. Я и сам толком не помню это, но как мне потом рассказали, все получилось из-за каких-то разногласий. Как я понимаю, в Люксе тогда были две группировки. И вот из-за какого-то их спора и получилась вся катавасия. Группировка Командора победила, а проигравшие стали отщепенцами, которые потеряли былые привилегии и оказались среди бродяг. Многих убили, но моего отца для глумления выбросили в Тамбур, где он не долго протянул.