— И сколько?
— Максимум три часа. Не более.
— И какой вывод вы делаете, Док?
— Все просто. Они из какого-то бункера перебрались в Метро. Причем бункер где-то совсем рядом, в черте города.
— А не может такого быть, что они… Может они извне?
— Нет. Исключено. По результатам гамма-анализа их коэффициент три и пять. Наш же три, против шести-семи у жителей Метро. У тех, кто пережил войну в чистых местах это значение должно быть не выше двух.
Воцарилось молчание. Веник судорожно соображал, но в голову ничего не лезло. Какие анализы? Какие коэффициенты? Кто эти люди?
— Ладно, Лика, — сказал Док. — Убирай инструменты. И зови Тиму, пусть начинает прибираться.
— Хорошо.
Открылась и закрылась дверь. Видимо, женщина ушла.
— Так вы что, Док? — спросил Борис. — Не будете их резать?
Веник чуть не вскрикнул от такого неожиданного поворота в разговоре.
— Не вижу смысла, — сказал Док.
— Это как?
— Ну, я же тебе уже сто раз говорил, мне нужны пораженцы. Или хотя бы те, кто часто выходит из Метро наружу. Причем в загрязненные места. У тебя же есть список станций рядом с которыми подходящий фон. У таких людей в организме, после долгого пребывания на поверхности, начинают развиваться скрытые мутации, которые мне и нужны.
Веник начал кое-что понимать. Он вспомнил, что про пораженцев, про которых говорил им Ящик. Интересно, что сказал бы этот Док, узнай он про урода, который пытался напасть на них? — подумал Веник. — Может это и был пораженец?
— Да знаю я это, — тем временем с досадой сказал Борис. — Только где таких взять-то? Во-первых, в одиночку по тоннелям они редко бродят. А во-вторых, не так-то это просто. Мы вот этих-то со всеми предосторожностями брали…
— Обжегшись на молоке, дуете на воду? — весело сказал Док. — Ну-ну. А тот, прошлый, действительно хорош был. Жаль, что не целиком вы его принесли.
— Да ладно вам, Док. Я же уже говорил, что все осознал. Просто матёрый попался. Пришлось его…
— Да ладно…
— Так что с этими-то, Док? В расход их? Если резать не будете?
Веник снова напрягся.
— Да ты что? Ни в коем случае! Это же интереснейший момент! Это, Борис, такое дело, что скальпель нужно отложить в сторону и начать работать головой. Что у тебя по ним?
— Ну… Я рассказывал ведь уже. Взяли мы их в тоннеле между "Курской" и "Красной линией". Место там глухое, в смысле, что никто там давно уже не ходит. Иногда бывают пораженцы, но осторожные гады, да и не по одиночке. И вообще, странное там место. Кстати, незадолго до того, как мы их взяли, датчики показали звуки выстрелов со стороны "Диаметра". Стреляли так, будто большой бой был там.
— Вот! Разве это не интересно? — заметил Док. — Пустой тоннель и вдруг три путника, да не простые, а… К тому же неожиданно диаметровцы устраивают вылазку большим отрядом.
— И что вы думаете?
— Пока что мало информации. Возможно, что люди с "Красного Диаметра" преследовали этих троих. Что у них с вещами?
— Ничего особенного — оружие, немного еды, пара счетчиков, — обычное барахло.
— Может записи какие-то, карты?
— Только несколько схем старого Метро.
Снова молчание.
— Ладно, — сказал Док. — В любом случае, у меня на счет этой троицы очень серьезные планы. Все может оказаться пустым делом. Однако, как говорил мой учитель, дело пахнет гангреной! Надо в этом разобраться. Позови Макса.
Тут Веник ощутил, как кто-то Док или Борис дотронулся до его ноги холодным пальцем. Это было так неожиданно, что Веник дернулся.
— О! — сказал Док.
Веник поспешно закрыл глаза и скорее почувствовал, чем услышал, что кто-то подошел к нему.
— Да у него маска слетела, — удивленно сказал Док. — Он вот-вот очнется, если не уже…
Веник почувствовал, небольшую боль у изгиба руки, как будто там была вставлена игла. Тут же Док надел маску, закрывшую рот и нос парня.
Непонятно почему, голова вдруг закружилась.
"— Надо прикинуться спящим", — заторможено подумал Веник и вдруг, неожиданно для себя он открыл глаза.
Белоснежная комната исчезла. Его окружала только тьма.
— Это они выключили свет, — сообразил Веник.
Тут до него вдруг дошло, что лежать очень неудобно и колко. Пошарив рукой рядом, он чуть не вскрикнул. Он лежал не на плоском ложе, а на бетонных брусках. Протянув руку, он нащупал нечто металлическое и холодное. Сомнений не было. Он находился в тоннеле, прямо на шпалах.
— Что за черт? — Веник приподнялся.
Голова еще немного кружилась.
— Почудилось мне это что ли?
Он еще пошарил рукой и обнаружил ботинок на чьей-то ноге. Тут он испугался. Ощупывая эту неизвестную ногу, он коснулся металлического цилиндра, что лежал рядом. Взяв его, Веник вдруг понял, что это фонарик. Включив свет, он тут же вздохнул с облегчением. Нога, которую он ощупывал, принадлежала Бороде.