Что-то шевельнулось в голове у Веника, а проводник продолжал говорить:
— Платон заявлял, что знает путь туда. Тут давно уже ходит легенда о "Последнем тоннеле", который где-то под Метро, очень глубоко, ведет в заповедные места, где нет смерти.
"— Так это же, — подумал Веник. — Это же он об…"
Он хотел уже открыть рот, чтобы спросить, но его опередил Фил.
— Так что, это ты про тоннель, о котором нам сегодня Дед рассказал? — мастеровой кивнул головой куда-то назад, как бы указывая на оставленную ими "Римскую".
— Очень возможно, — серьезно сказал Шуруп. — Вполне возможно, что тоннель, о котором говорил Платон и тоннель вашего Деда — одно и то же.
— Так это, — не выдержал Веник. — Надо с ним встретиться, с этим Платоном. Рассказать. Так ведь?
Он вопросительно посмотрел на друзей.
— Если бы это было так просто, — вздохнул Шуруп. — Дело в том, что почти год назад Платон объявил, что он знает, как найти вход в этот тоннель. Он снарядил экспедицию и отправился туда.
— На "Римскую"? — спросил Фил.
— Нет. Туда, дальше, за "Шоссе энтузиастов", почти на "Перово". По слухам он нашел схему, где показывалось, как можно пробиться к этому тоннелю. Но не просто так, а нужно было поработать. С собой у них была машина-компрессор с отбойными молотками.
— И что? — выпалил Борода.
— А ничего! Экспедиция погибла. И Платон вместе с ней. Хотя это и не известно. Все люди исчезли без следов. Вот так-то.
В комнате повисло молчание.
— И с тех пор все пошло наперекосяк. Альянс сейчас переживает упадок. Вот-вот на отдельные станции распадется без Платона. Хотя, все не так плохо. Там, в руководстве, умные люди сидят, да и на станциях во главе тоже не абы кто, но без идеи и цели все это начинает загнивать ударными темпами. Даже в Совете говорят, что народ вот-вот начнет разбегаться.
— Стойте! — сказал Веник. — Так это же логично все! Если мы пойдем к руководству и расскажем им все, они нам помогут ведь? Или как?
Веник посмотрел на проводника.
— Я к этому и клоню, — ответил тот. — В Совет вам надо. Рассказать…
— Погоди, — перебил его толстяк. — А что за Совет такой? Ты можешь поручиться, что они не выслушают нас и не приберут к рукам этот тоннель, а нас побоку?
Шуруп энергично тряхнул головой.
— Нет. Я же говорю, там достойные люди. Не какие-нибудь хапуги.
— Так в чем же проблема? — говорил Борода. — Нам тогда туда и надо.
— Вот именно! Туда и пойдем. Только я сразу предупрежу, что не так это все просто. У них там и так забот полон рот. Не факт, что они вам сразу поверят и кинутся вместе с нами на "Римскую" стену долбить…
— И что ты предлагаешь? — подал голос давно уже молчащий Фил.
— Я вот что предлагаю. Пойдем на "Свободу". Там все расскажете Совету, а далее видно будет.
Проводник встал.
— Вы пока тут посидите, а я пойду к коменданту, расскажу о вас. Но запомните — вы для всех местных здесь — добровольцы. Понимаете? Еще год назад, к Платону много народу с разных станций стекалось. А сейчас уже почти нет желающих. Того и гляди дезертировать станут. Так что, если вас спросят, то отвечайте, что вы раньше жили на "Площади Мира". Там глава Семен Матвеев, если что. Обычно все добровольцы на "Свободу" приходили по кольцевой, а тут редко кто входил. Но в любом случае, всех новичков на главной станции принимают. Так что я пойду, доложу о вас, и как можно скорее дальше двинемся.
— Погоди! — Борода встал на ноги. — Шуруп! Ты не подумай чего. Я вижу, ты отличный парень и все такое. Но мы тут уже сколько раз были обмануты… Мы ведь тебе рассказали. Скажи прямо — кто ты сам такой? Откуда?
Шуруп видимо не ожидал такого вопроса. Он взъерошил свои волосы:
— Понимаете парни, если я тут начну все про себя рассказывать это тут несколько часов сидеть надо будет. Вкратце, я член Альянса, живу на станции "Свобода". Много времени провожу за пределами Альянса. Раньше вербовал людей, а сейчас в основном выполняю разные поручения.
— Так ты шпион что ли? — напрямик спросил Фил.
Проводника этот вопрос не смутил:
— Для чужих шпион, для своих — разведчик, — он усмехнулся. — Я позднее вам о себе расскажу. А пока идти надо. Ждите меня тут.
Он быстро вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь.
Парни остались одни. Борода вдруг встал, подошел к двери и выглянул в коридорчик. Очевидно, он ничего там не увидел, потому что он снова закрыл дверь и сел на лавку.