Веник полежал немного. Голова вроде не болела. Он попытался встать и тут же свалился. Ноги не держали.
На удивление резво подскочил к нему Дед, поддержавший парня.
— Хватит, Веня, хватит. Отбой подвигам. Отдыхай.
Веник снова вытянулся на кровати. Старик присел рядом.
— Спи. Сил набирайся.
— Постой Дед. Ты это… Объясни мне, что происходит? Кто эти люди вчера были и чего они тут несли? Я ведь ничего толком и не понял. И вообще, как я тут?..
— Да, а чего там, — развел руками старик. — Чего тут непонятного. Поздравляли героя.
— Этого кого? Меня???
Веник от изумления сделал попытку приподняться на локтях.
— Ну а кого же еще, — кивнул ему Дед.
— Да какой я герой??? Они что там, совсем? — парень снова откинулся на подушку. — Дед. Я ведь ничего помню. Ты можешь объяснить, как я тут оказался?
— Так у тебя что, этот, как его, провал в памяти?
— Наверное.
— А ну так, — замялся старик. — Ты чего не помнишь-то?
— Да ничего не помню. Помню, как в плену был. Помню обмен, а дальше ерунда какая-та.
— Вон оно что, — почему-то озадаченно пробормотал Дед и о чем-то задумался. Поскольку он молчал, Веник снова подал голос:
— Мне бы с Рашевским потолковать или хотя бы с толстым.
— А что они тебе расскажут то? В смысле, нового. Тут, считай, вся станция знает про тебя.
— Про меня?
— Ну да. Там ведь когда тебя меняли, несколько человек погрузили на телегу выкуп, ну и повезли на Перово. Вот их ждали-ждали их, и тут вылетает мотовоз к ним туда, на «Шоссе», весь, как решето в дырах от пуль, и ты в нем. Говорят, глаза безумные, но сумел затормозить.
— Э… — Веник переваривал полученную информацию. — Это я примерно помню, а затормозил то кто?
— Да ты чего? Совсем оглупел что ли? Я тебе про что талдычу??? Ты затормозил!
— Не помню, — пробормотал, задумавшись, Веник. — Вернее помню, но совсем другое.
Старик не обратил на эти слова внимания и продолжил:
— Сперва, они там, ну на «Шоссе» и не поняли, что случилось, а потом тот сморчок, как там его, Максим Петрович что ли…
— Максим Павлович, — машинально поправил старика Веник и чуть не подпрыгнул. — Так он тоже там был???
— Да там. Так вот этот сморчок, — вероятно, было что-то во взгляде Веника, что Дед осекся.
— Да это я так, его сморчком называю. Нет, я знаю, вы там вроде подружились и, когда ты без сознания был, он тут не раз приходил тебя навещать. Рассказал, что это ты его дважды спас, ну и прочее хорошее. Ты ведь герой теперь. Но ведь он хлипкий какой-то. Как он там на поверхности жил, непонятно. Его ведь, скажу прямо, ложкой деревянной прибить можно. Он ведь еле ходит…
У Веника перед глазами явственно, один за другим прошли кадры с мертвыми бандитами, которые близко познакомились с Максимом Павловичем.
Дед же тем временем продолжал рассказ, но Веник слушал его в каком-то оцепенении.
— Вот этот твой Палыч и рассказал, что как начался обмен, все вроде нормально было. А как пришла пора вам возвращаться, тут бандюки и стали палить. Наши, то есть, альянсовские, полегли. А пока они там с ними возились, ты рванулся, этого сморчка и Васильича схватил и в мотовоз. Васильич это дело завел, ну вы и рванули со станции. Его, Васильича то бишь, задело, но он там успел тебе объяснить, что и как… Ну а этот старый в обморок хлопнулся. Вот так и приехали вы вдвоем. Ты в рычаг там вцепился, а сморчок, то есть Палыч, на полу без чувств. А Васильич, он сказал, по пути выпал, убитый…
Веник, который слушал рассказ в оцепенении, вдруг очнулся.
— А Максим Павлович. Где он сейчас? Здесь???
— Нет его, убыл.
— Куда???
Веник опять приподнялся в возбуждении, а старик объяснил:
— Он когда был тут, то с Рашевским много говорил. Ну и решил, как и мы в добровольцы записаться. Вот они вместе и ушли на «Марксистскую» вчера. Он, перед тем как уйти, заходил к тебе. Чуть не плакал, жалел, что не сможет проститься. Говорил, что будет проситься к нам сюда.
— Что он тут делать-то будет? — зачем-то спросил Веник, думая совсем о другом. Он вспомнил хлипкого старичка и трупы здоровых бандитов, которые имели неосторожность перейти этому сморчку дорогу.
«А может бред это? — мелькнула мысль. — Может это меня кошмары мучили, вот и приснилась всякая дрянь. Ну, как мог этот старичок столько бандитов положить? Да никак! А видимо так и было, как Дед рассказывает».
Но тут снова в голове шевельнулся червь сомнения. Красивый рассказ о том, как он, Веник, хватая под руку Максима Павловича заскочил в мотовоз, выглядел еще более невероятным.