Колени у Семена переломились, и он рухнул на пол. За ним стоял Борода, привычно вытирая свой тесак о пятнистую куртку мертвеца.
«Как же это все у него все просто» — потрясенно подумал Веник и вдруг понял, что лысый толстяк спас его жизнь во второй раз.
Несмотря на свершившееся кощунство, жизнь вокруг текла по-прежнему. Из дверей цеха доносились привычные звуки. Рабочие, переговариваясь и переругиваясь, сортировали и грузили мусор в вагонетки вечерней смены. Стучали молотки в мастерских, примыкающих к цеху. В широком коридоре кроме них и мертвого стражника никого не было.
Борода склонился над трупом, снимая с пояса кобуру с пистолетом.
— Давай, Веня, берись, — тихо сказал он.
Вдвоем они быстро затащили тело Семена в ближайшую темную комнатушку.
Схватив на полу валяющуюся там большую ветошь, товарищи вернулись в коридор и начали быстро подтирать капли крови, тянущиеся с места убийства в подсобку.
— Что там у тебя опять стряслось? — спросил толстяк, орудуя тряпкой.
Веник быстро и сжато обрисовал ситуацию.
Борода согласно кивнул.
— Рвать когти надо! Только тихо! — сказал он, закончив работу и забросив ветошь в подсобку, где лежал труп.
— Куда? В наш тайник?
— В него, куда же еще!
Несмотря на полноту, толстяк бежал едва ли не быстрее Веника. За короткое время приятели оставили погрузочный цех далеко позади. Они бежали по тоннелю, ведущему на Свалку. Без проблем миновали несколько выходов в тоннель из других частей Тамбура и проскользнули в не охранявшуюся днем решетку. По счастью, им никто не встретился. В этой части Тамбура всегда было малолюдно, а в обед тем более не находилось желающих бродить в окрестностях свалки и радиоактивных тупиков. Местные в это время отсиживались в своих комнатах, набираясь сил перед вечерней сменой. Во время бега Борода часто оборачивался, но Веник не придал этому значения.
Вот и самая опасная часть тоннеля. Выход из коридора, ведущего к жилью Веника. Парни остановились и осторожно заглянули в него. Пусто. Они побежали дальше. Скоро показался вход в заветный проход.
Войдя внутрь, Борода притормозил и осторожно выглянул назад.
— Ты чего? — возбужденно спросил Веник.
— Ничего. Ты это. Беги вперед. У развилки, где знак, жди меня.
Веник, недоумевая, побежал дальше. Вот и развилка. А вот знакомый круглый знак смерти на стене.
Послышался топот. Из коридорчика показался Борода. Он приложил палец к губам.
— Тихо! Стой тут.
Борода отпрянул назад в коридор и замер там в тени.
Веник напрягся, прижавшись к стене. А что если погоня и кто-то из стражников бежит за ними? Неужто Борода решил разобраться еще с одним???
Послышались тихие шаги. Кто-то крался по проходу на цыпочках, стараясь не шуметь. Странно. Обычно стражники всегда и везде в Тамбуре чувствовали себя хозяевами.
Шаги все ближе. Вдруг они стихли. Веник услышал звук глухого и сильного удара. Тихий, удивленный вскрик и предсмертный хрип.
— Веня!
Из коридора показался Борода с окровавленным тесаком в руке. Другой рукой он тащил кого-то в лохмотьях. Явно не стражника.
Приглядевшись, Веник тихо вскрикнул. Это оказался Дубик из их текущей бригады. Тихий малый с репутацией большого стукача.
Веник ошарашено посмотрел на толстяка.
— Ты это, чего, его?
Не успел он еще договорить фразу, как в голову пришло «А как этот Дубик оказался здесь?»
— Все нормально, — тихо сказал Борода. — Наконец-то я разобрался с этим маленьким стукачом.
Вдвоем они перетащили тело в соседний тупиковый коридор и спрятали его в один из многочисленных разломов в полу, забросав камнями и битыми кирпичами.
Через десять минут, они уже сидели в своем потайном складе оружия. Рядом с ними лежали готовые к бою автоматы. Борода напялил на пояс кобуру с пистолетом убитого Семена. Веник уже немного отошел от страха и почувствовал себя более уверенно. Здесь он подробно рассказал товарищу о случившемся.
Борода привалился спиной к стене и потер пузо рукой.
— Ты все правильно сделал. То есть, это мы все правильно сделали, — поправился он. — Стоматолог и Мельник, это серьезно. Живыми от них еще никто не уходил. Можно сказать, нам с тобой очень повезло!
— Я только одного не пойму… — озабоченно сказал Веник. — Как они на меня вышли? Да так быстро!
— А черт его знает! Может, настучал кто. А может, они сейчас всех подряд трясти будут. Ты ведь знаешь, сколько у нас стукачей. Вот Дубик этот.