Это — безжизненное, пустое, глупое создание. Это — робот.
— Хватит, — попросил он, убирая руки Иво от Николь.
Тот зашелся от возмущения:
— Но это же!..
— Это не она, — перебил Алек. — Оставь.
Он взял свой поднос с сырниками и апельсиновым соком, и Иво свой — с чаем и шоколадным пудингом из огурцов (Алек давно бросил попытки разобраться, как это работает), и они пересели за другой столик, посчитав, что говорить при роботе-Николь будет небезопасно.
— А ничего, что мы ей уже рассказали про Каспера? — осёкся Иво.
Алек развел руками:
— Ну а что теперь делать?
— Форматировать карту памяти, — сказал Иво как само собой.
— Может, ты еще знаешь, где она у неё?
Иво, поджав губы, промолчал. Алек огляделся вокруг, присматриваясь к остальным ученикам: в столовой стоял нестройный гул голосов, ребята выглядели уставшими, раздраженными, те, что помладше, плаксивыми или смиренными. Только робокопии, неуклюже перемещаясь между людьми, излучали безмятежное спокойствие и бесконечную пустоту. Всё громче тут и там слышались речи про «тупые уроки», всё больше учеников позволяли себе опоздания и прогулы, всё чаще в руках преподавателей загорался синим электрошокер.
Напряжение возрастало.
Алек повернулся к Иво и поставил его перед фактом:
— На уроки сегодня не идём.
Друг разулыбался:
— Ну, наконец-то! А куда идём?
— В парк аттракционов, — огрызнулся Алек.
Можно подумать, им есть куда ходить, кроме как по коридорам туда и обратно. Даже на улицу не выпускают, Алек уже забыл, когда последний раз видел солнечный свет. Может, в этой школе не только роботы, но и вампиры водятся?
— Пойдем требовать у Каспера ответы, — разъяснил он.
Иво заелозил на месте от нетерпения:
— Паспортно-гомогейский шантаж?
— Ужасное название, — закатил глаза Алек.
Иво прыснул:
— Ну, лучше, чем: «План, как украсть паспорт у Каспера».
План, который Алек мысленно назвал: «План, как шантажом выманить информацию у Каспера» (что бы там Иво ни говорил), решили осуществлять незамедлительно. Тянуть было нельзя: Николь уже обратили в робота (или подменили роботом, убив настоящую — от этой версии у Алека шли мурашки по коже), с родителями связи нет, бессмысленность учебного плана начала угнетать даже самых тихих и податливых — семилетний Густав из класса «И» уже третью ночь писался в постель, а кураторка Ирма кричала на него: «Вот отдам тебя злым дядям, больше никогда писаться не будешь». Алек, услышав эту историю за соседним столиком в столовой, потом доказывал Иво, что «это всё только подтверждает мою теорию». Отдать злым дядям — это значит переделать в робота. Роботы же не писаются!
В общем, вооружившись паспортом и компрометирующей информацией, юноши отправились к кабинету №116, как обычно проходя мимо кабинета №114, за которым скрывался портал в бездну — кабинет истории ВДРП. Куратора на месте не оказалось, и мальчики уже было начали разочарованно переглядываться (неужели придется идти на урок?), как Иво вдруг указал за спину Алека:
— Вон он!
Алек оглянулся, и секундного столкновения взглядами с Каспером оказалось достаточно, чтобы тот развернулся и пошел обратно — туда же, откуда пришел.
— Он уходит! — воскликнул Алек.
Иво решительно закатал рукава пиджака:
— Ага, скрыться пытается! Давай окружать.
Коридоры в школе «Люксферо» представляли собой замкнутый квадрат, что давало некоторое представление о форме здания: Алек не редко пытался вообразить помещение, в котором они находятся, в виде квадратного бублика с дыркой посередине. Но, как бы там ни было, прятаться в таких коридорах не слишком удобно — лестница располагалась на их стороне.
Алек двинулся в правую сторону, Иво — в левую, и между кабинетом «Служения обществу» и кабинетом кураторки класса «И» они зажали Каспера с обеих сторон. Парень выглядел измученным и уставшим: его безупречно зализанная причёска топорщилась вверх сразу несколькими прядями (очень нетипично для Каспера), а галстук на вороте рубашки был ослаблен в два, а то и в три раза. Мученически закатив глаза, он раздраженно спросил:
— Ну что, что опять? Где твои родители? — это он посмотрел на Алека. — Как вытащить руку из батареи? — это он посмотрел на Иво. — Почему при интегрировании получается отрицательная площадь? — теперь взглянул на них обоих.
Алек опешил:
— Мы такого не спрашивали.
— Значит, спрашивал кто-то еще!
Иво, прокашлявшись, серьёзно сказал:
— Мы по важному вопросу.
— Вы любой разговор так начинаете, — вздохнул Каспер, заметно смягчаясь в тоне. — Какой вопрос?
— Мы украли ваш паспорт.
Каспер на секунду переменился во взгляде, но, быстро овладев собой, снова отрешенно посмотрел на ребят и флегматично заметил:
— Это не вопрос.
— Да, — согласился Иво. — Но мы вам его не отдадим, пока вы не ответите на наши вопросы.
Каспер фыркнул, не сдержав смешка, и мальчики растерялись: чего это он фыркает? Он должен был испугаться!
— Ну, я же могу просто сказать Управлению, что вы украли мой паспорт, и вас заставят его вернуть. Это довольно бессмысленный шантаж.
Алек и Иво переглянулись, как бы спрашивая друг друга: почему мы придумали такой бессмысленный шантаж? И Иво ответил — то ли Алеку, то ли им обоим:
— Ну, на этот случай у нас и был план Б, — и, уперев руки в боки, заявил: — Господин Загорски, мы знаем, что у вас нет разрешения на гомосексуализм, а гомосексуализм при этом есть!
Алек отметил, что в этот раз Каспер сдержал удивление лучше, и, ни единым нервом на лице не дрогнув, уверенно произнёс:
— Отборная чушь, — положив руку на рукоять электрошокера, он с ухмылкой прикинул: — М-м-м… эта чушь тянет примерно на восемьдесят тысяч вольт.
Алек инстинктивно отпрянул назад, а Иво скороговоркой заговорил:
— Феликс-Кавальканти-Феликс-Кавальканти-мы-всём-знаем-знаем-знаем-что-вы-с-ним-мы-видели-у-нас-есть-запись!
Алек испугался этой самоуверенности в тоне Иво: он что, забыл, что никакой записи у них нет? Но тот продолжал так вдохновенно шпарить угрозами, что Каспер, замерев с электрошокером в руках, применять его не спешил.
— Вам грозит тюрьма, обоим, двадцать и дес…
Иво недоговорил. Нечто, протрещав как молния, вспыхнуло над головами мальчиков, и Алек на мгновение подумал, что Каспер всё-таки применил электрошокер — похожая вспышка ослепила Алека в тот раз, во время удара. Но боли не последовало, как и паралитического ощущения в мышцах. Они оба остались на ногах, только коленки задрожали от страха.
А потом стало темно-темно. Индукционная подсветка в коридоре погасла.
— Что случилось? — прошептал Иво в непривычной тишине коридора.
Оказывается, индукционные лампы так шумно работают…
— Просто выключили свет, — невозмутимо ответил Каспер.
Алек, поморгав, привыкая к темноте, вытащил смартфон из кармана, включил фонарик и засветил им куратору в глаза, как следовательской лампой. Сказал ледяным тоном:
— Вам грозит тюрьма.
От того, как резко Каспер приложил палец к губам и прошипел: «Тш-ш-ш», Алек догадался, что они попали в болевую точку, что у них получилось напугать его! Обрадовавшись, он вошёл в кураж и попытался напустить еще больше страха на юношу:
— И если Феликс Кавальканти робот, в чём мы его подозреваем, вам грозит смертная казнь!
Каспер, убрав ладонь с электрошокера, посмотрел сначала на Алека, потом на Иво, и, сжав челюсти, отвёл взгляд в сторону. На его щеках проступили скулы, и Алек заметил странную дрожь на подбородке. На секунду ему стало жаль Каспера, захотелось убрать фонарик и сочувственно сказать: «Да ладно, мы пошутили, только не плачьте! Записи у нас нет», но он заставил вспомнить себя, ради чего они это затеяли. И ради кого.
Мама. Папа. Николь. Их собственные жизни. Разве это не стоило того, чтобы слегка напугать Каспера?
Помолчав, куратор спросил:
— И что вы хотите?
Алек, взяв себя в руки, начал перечислять: