Каспер искал мотель по памяти: говорил, что по карте было «налево, прямо, потом перейти дорогу». Алек спорил, что без карты ничего непонятно, может они вообще вышли не с той стороны, и все его «налево и прямо» не сработают.
Каспер легкомысленно пожимал плечами:
— Всегда можно спросить дорогу.
Поежившись, Алек подумал, что лучше бы им найти дорогу самим. То, как спрашивал дорогу Каспер, ему не нравилось.
Пока они шли вдоль шоссе, мальчик разглядывал дома и прохожих. Время в Зернитске будто остановилось: то, что в Зеленых Садах невозможно встретить вот уже последние двадцать лет, здесь казалось предметами первой необходимости. Например, каждый пятый человек носил очки — а в Зеленых Садах любой желающий мог позволить себе установить бионическую линзу и больше никогда не вспоминать, что у него плохое зрение. А еще деньги — только тогда Алек подумал, как странно, что у Каспера вообще получилось отобрать у женщины деньги. В Зеленых Садах не бывает людей с наличными — все расплачиваются взглядом, с помощью биометрии. Но поразительней всего в Зернитске был масштаб наземных парковок. Они занимали площади, сопоставимые с размерами самих магазинов. Алек удивлялся: неужели у них совсем никто не летает? И нет парковок на крышах?
Запустенье маленького городка заставило Алека испытать неуместную гордость. На мгновение мальчик обрадовался, что ему повезло родиться в столице, а потом он вспомнил, что вообще-то никогда не рождался, и снова расстроился.
На дороге начали зажигаться фонари. Темнело. Алек удивился: с тех пор, как они покинули «Люксферо», еще ни разу не наступала темнота. Неужели это был один бесконечный трудный день?
Хорошо, что он заканчивался.
На углу улицы их ждала еще одна архитектурная конструкция прошлого века: одноэтажный, вытянутый в длину дом, с вывеской без подсветки. Алек бы и не заметил его, но Каспер дернул мальчика за рукав, развернул к себе и сообщил:
— Пришли.
Алек растерянно похлопал глазами: это мотель? Здание с ободранной штукатуркой доверия не внушало. Но, с другой стороны, а они — внушали доверие? Уж если кому и стоило беспокоиться, так это сотрудникам, а не парочке беглецов из «Люксферо».
Каспер начал объяснять:
— Зайдешь и скажешь, что нужен номер. Старайся улыбаться и говорить расслабленно. Скажешь: для тебя и твоего друга. Они попросят паспорта, а ты вместо них вытащи деньги, но больше шестисот не отдавай, а то на еду не хватит.
— Может, лучше ты? — неуверенно спросил Алек.
— Я весь в крови.
— Я тоже… грязный, — мальчик оглядел себя.
Рубашка выглядела ничего — основной удар принял на себя пиджак, а вот кожа на коленках почернела от въевшейся пыли.
— Ты ничего, просто чумазый.
Каспер сделал неожиданное: плюнул на свои пальцы и слюной принялся оттирать грязь с лица Алека. Это было… очень знакомо. Может, так делала мама? Наверняка Алека это раздражало — бр-р-р, зачем слюнями-то? Но от Каспера воспринималось нормально, не противно.
Он поморщился для порядка (решил, что нужно изобразить отвращение), и недовольно пробурчал:
— Всё-всё, хватит, я пошел…
И, забрав деньги у Каспера, он направился внутрь мотеля, репетируя про себя приветственные реплики. Неужели он сейчас будет давать взятку? Кошмар, он слышал, что это нехорошо…
Что-то пошло не так. С порога. Видимо, Зернитск неожиданно поднялся на одну ступень эволюции, потому что на входе Алека встретил… Робот. Аппарат с квадратным экраном на тонкой ножке вежливо поприветствовал юношу:
— Здравствуйте. Чтобы получить код от своего номера, предъявите бронь. Если у вас нет брони, предъявите паспорт.
— Э-э-э… — Алек высунулся обратно за дверь и робко позвал куратора. — Каспер?..
Парень взбежал следом по ступенькам.
— Что случилось?.. Ох ё, — он резко замолчал, увидев электронную регистрацию брони. — Это же наш дедушка!
— Я думаю, он не берет взятки, — растерянно заметил Алек.
— Да какого хрена? — ругнулся Каспер. — Они же отстали на сто лет в развитии, почему тут робот?
Алек сделал шаг в сторону от стойки-ресепшена и посмотрел дальше по коридору, на двери.
— Тут кодовые замки… — задумчиво сказал он.
— Я уже понял, — проворчал Каспер, раздраженно тыкая по экрану аппарата — похоже, искал способ обмануть его.
Алек кусал губы изнутри, не зная, что ему делать. Сказать или нет?.. Если скажет, значит, он, получается, такой же, как Каспер. Ну, преступник. Обманщик. Это же всё равно, что ограбить кого-то — вот так вселиться, ничего не заплатив. А если не скажет, то, что дальше? Он очень устал, он хочет есть, он хочет спать…
— Я могу открыть дверь, — вздохнул Алек.
— Можешь? — заинтересованно переспросил Каспер. — Как?
— Я могу проверить последнюю комбинацию чисел, которую вводили на замке, — объяснил мальчик. — По крайней мере, с твоей дверью сработало.
Куратор ухмыльнулся, как мультяшный кот, увидевший мышку.
— Это же отличная новость, Волков.
Да, это было отлично. И ужасно неловко.
Они перебрали несколько дверей, прежде чем найти номер, в котором никто не жил. В первых двух не было никого, но были чужие вещи, и Алек хотел закрыть дверь обратно, но Каспер поставил ногу, не позволяя этого сделать.
— Ты это зачем? — растерялся мальчик.
Он не ответил. Зашел внутрь, обшарил сумки и ящики тумбочки — вытащил деньги. Хотел найти смартфоны, но, видимо, не нашел.
— Если тут есть робот, тут есть и камеры, — резонно заметил Алек.
— Да, есть, — согласился Каспер. — Но я их уже выключил.
— Как?
— Я тоже что-то могу, не забыл? — почти оскорбился куратор. — Сам же сказал, что я «что-то делаю с электричеством».
— И что ты делаешь?
Каспер усмехнулся:
— Я не лезу в твои числа, а ты не лезь в моё электричество, окей?
— Окей, — буркнул Алек.
В следующем номере Каспер нашел смартфон. Наблюдая, как он обворовывает совершенно незнакомых людей, может быть, совсем неплохих, а очень даже хороших — может, как Иво — Алеку делалось гадко до слез. Он уже десять раз успел пожалеть, что рассказал Касперу о своей способности.
В третьем номере кто-то занимался сексом, и Алек испытал облегчение: хоть здесь они ничего не украдут. Четвертый оказался свободным.
— Отлично, — выдохнул Каспер, небрежно бросая чужой смартфон на тумбочку в прихожей. — Здесь есть душ. Меня устраивает.
— Здесь одна кровать, — напряженно заметил Алек, оглядывая номер.
В центре комнаты стояла двуспальная кровать, занимавшая собой почти всё пространство.
— Можешь спать на полу, я не против, — флегматично ответил Каспер, захлопывая за собой дверь ванной комнаты.
Алек остался стоять в прихожей, не решаясь сдвинуться с места. Это всё неправильно. Они ни на что здесь не имеют права. Они… преступники.
Хлюпая носом, он осторожно разулся и прошел в комнату, неловко расставив руки в стороны — боялся неосторожно коснуться чего-нибудь грязными пальцами. Хотелось сесть, а лучше — лечь, но он не решался: уж слишком контрастировало светлое покрывало с его пыльными шортами.
Так и стоял, переминаясь с ноги на ногу, пока задвижка в ванной комнаты не щелкнула. Он обернулся на Каспера и, вздрогнув, тут же отвернулся обратно, зажмурив глаза: куратор был абсолютно голый.
— Ты чего! — возмутился Алек, не разжимая век.
— Это ты чего? — хмыкнул Каспер. — Боишься голых?
— Почему ты голый?!
— Потому что я постирал одежду, дурачок.
Его голос прозвучал совсем близко и Алек осторожно приоткрыл правый глаз: Каспер стоял прямо напротив, так близко, что их отделяли друг от друга сантиметров тридцать — не больше. Алек выдохнул: по крайней мере, с такого расстояния он видит только его голову и грудь. Главное, не смотреть вниз…
Так, блин, зачем он смотрит? Алек разозлился на себя: «Не смотри, просто не смотри. Смотри ему в глаза».