Поездка до Петербурга и обратно — или из Петербурга в Царское и обратно — отнимает три часа. Ники города не любит, и уже неоднократно говорил, что в городе он жить не намерен. Это значит, что министрам, генералам, чиновникам, сенаторам, вообще всем нужным людям, придется как-то устраиваться — либо постоянно курсировать между Царским Селом и Столицей, либо придумать ещё что-то… в любом случае, "Хрусталь" без посетителей не останется. Судя по тому, как пьют господа гвардейцы, им и трех ресторанов не хватит.
Подходя к этому проекту с умом, выгоду можно извлекать не только финансовую. Большинство номеров отеля, включая все люксы от "трех крестов" и выше и — особенно! — "специальные апартаменты", должны проектироваться так, чтобы весь номер прекрасно просматривался через односторонние зеркала. Когда там братья Люмьер изобретут синематограф? Впрочем, тут и фотографий хватит. Которые можно использовать не только по прямому назначению, но и в качестве тех самых наглядных пособий для будущих фрейлин. Или… можно даже устроить что-то вроде реалити-шоу… Типа "За стеклом". С присутствием группы учащихся прямо на "месте со(бы/и)тия".
Елене казалось, что её аргументы достаточно обоснованны.
Аликс все казалось совсем даже наоборот.
Их убеждения сошлись лоб в лоб, с треском и грохотом.
И разошлись, считая выбитые зубы.
Аликс признала, что в этой идее что-то есть. По крайней мере, в идее с "Хрустальным дворцом" — рычаги влияния не бывают лишними никогда. Особенно — в такой ситуации, как у них.
Елка же, в свою очередь, признала, что вводить так сразу такой интимный предмет в такое широкое обсуждение — несколько… преждевременная идея. Может быть, действительно давать эту тему как-то… неформально. Как-нибудь… намеками.
Глава восьмая
Острую неприязнь, которую питали к Витте обе половины её зачастую противоречивой натуры, Александра Федоровна честно признавала личной. Потому не числя его среди врагов первой очереди. Слишком "левый" для высших кругов, которым пока что куда ближе такие махровые консерваторы, как Победоносцев… и часть ненавистного для либеральной интеллигенции "правительства" — любой человек, надевший чиновничий мундир, становился для этих людей врагом автоматически. Вне зависимости от… от чего бы то ни было. Эпоха либерального соглашательства придет позже… И даже и тогда либералы, как и всякие фанатики, на компромисс не пойдут. Но до этого — ещё двадцать лет и уйма событий.
Которые, если они вдвоем ОЧЕНЬ постарается, могут и не произойти.
А Витте… Когда настанет момент, Витте не найдет себе опоры ни в ком. Ну, а до того, как он настанет, его финансовые и административные таланты ещё очень даже могут пригодиться. Любые реформы требуют трех вещей — денег, денег и ещё раз денег. Витте же мог делать деньги буквально из воздуха! Одна "винная монополия" чего стоит… Правда, вот как раз винную монополию государыня одобряла не слишком. Алкоголизм в семье Зелениных был довольно болезненной темой, и если бы решать вопрос об учреждении монополии доверили Елене, то это предложение так бы и осталась на бумаге. Конечно, двести миллионов на дороге не валяются, зато и народ останется куда здоровее…
Хотя… даже самая суровая монополия не заставляет народ спиваться. Алкоголизм — болезнь безнадежности. Болезнь нищеты и невозможности из неё выбраться. Болезнь полной утраты ориентиров и ценностей. Если только удастся переломить настроение народа, хотя бы и внушив ему, что "жить стало лучше, жить стало веселее"…
Этими мыслями Елка утешала себя и Аликс, когда видела в бюджете статью "доходы винной монополии". Ну, как бы там ни было, но её ввел покойный император, неплохо разбиравшийся как в вине, так и в экономике. И спорить с волей покойного батюшки Ники не желал. Ну и не надо. Будет ли с монополии толк… будущее покажет. А у Её Величества были заботы и поважнее.
Например, связь Европейской России и Дальнего Востока. Главный в строительстве Великого Сибирского Пути — Витте. Или создание незамерзающего порта на Севере — и здесь Витте поспел, ещё Александру III представив доклад об основании города и порта Мурманск. Или — создание системы внутренних водных путей, связывающих Балтику с Северным, Черным и Каспийским морями: Беломорско-Балтийский, Волго-Донской и Московский каналы. Об этом Витте как-то не думал, но её намек уловил с первого же слова. И тут же, буквально через пару дней, представил весьма разумную записку!