Сергей не мог не отреагировать на подобный наезд — в первую очередь потому, что ВСЕ обвинения, выпущенные в его адрес, были справедливы. Именно ОН отвечал за десятидюймовку, за своевременную разработку орудий для крепостной и осадной артиллерии, за проектирование новой полевой пушки, за безумные лафеты Рассказова… Если он все знал, но ничего не делал — он либо некомпетентный болван, либо предатель. А если ничего не знал — то тем более некомпетентный болван.
И в любом случае в ГАУ ему делать нечего.
Но и у Сергея Михайловича было, чем ответить флоту. Здесь были и те же десятидюймовки флотского образца, которые Морской Технический Комитет переоблегчил настолько, что каждый броненосец получил орудия с собственной баллистикой, и "дешевые" таранные броненосцы типа "Император", и ещё более удешевленный по сравнению с "Императорами" и, соответственно, ещё более никуда не годный "Гангут". Который вообще не имел боевого применения!!!
Этот несчастный ублюдок водоизмещением в семь с половиной тысяч тонн был заложен потому, что управляющий морским ведомством вице-адмирал И.А. Шестаков посчитал (или согласился с чьим-то мнением), что "удешевленные" броненосцы типа "Император Александр II" слишком-де дороги — поэтому МорВеду потребовался корабль, разработанный с обязательной экономией средств. При этом от проектантов требовали, чтобы броненосец, изначально предназначенный для закрытого морского театра, "в случае необходимости" мог совершить переход в Средиземное море и даже на Дальний Восток. Результатом этого было появление корабля, слишком большого и тяжелого для броненосца береговой обороны, но безнадежно слабого для корабля правильного эскадренного боя.
А постоянный долгострой, при котором корабли, бывшие передовыми на момент разработки проекта, к моменту ввода в строй уже успевали безнадежно устареть? А совершенно жуткие весовые нарушения при строительстве, из-за которой осадка кораблей увеличивалась настолько, что над уровнем воды иной раз оставалось торчать только несколько сантиметров плит поясной брони?
Это не говоря уже о полном срыве всех судостроительных программ, начиная с программы 1882 года — вместо запланированных ею восемнадцати броненосцев "открытого моря" имелось только девять, причем "Петр Великий" можно было считать боевым кораблем только очень и очень условно. И не говоря уже о тех практически небоеспособных монстрах, которые флот строил с достойной лучшего применения старательностью!
Проще говоря, из девяти эскадренных броненосцев: "Петр Великий", "Император Александр II", "Император Николай I", "Гангут", "Наварин", "Сисой Великий", "Полтава", "Петропавловск", "Севастополь" — первый был истинным музейным экспонатом, годным только на то, чтобы его "в тихом месте прислонить к теплой стенке", три следующих "экономичных" — сущим барахлом, на котором "плохо сражаться, но хорошо тонуть". Таким образом русский флот "Открытого Моря" — то есть не включая "запертые" корабли Черноморского Флота — имел в своем составе круглым счетом ПЯТЬ боеспособных кораблей линейного класса!
Вместо 30 крейсеров имелось 21, причем 11 из них также утратили всякое подобие боевого значения, намеченный к постройке ещё в одна тысяча восемьсот девяностом году броненосный крейсер "Россия" заложили на стапеле с опозданием на пять (!!!) лет, только в мае 1895-го. В строю имелось только три минных крейсера и тридцать четыре мореходных миноносца — это против ста пятидесяти мореходных миноносцев Германии…
И те же снаряды! Чугунные, с пироксилиновой начинкой! Между прочим, пехоте совершенно все равно, какой шрапнелью по ней садить. Разрушение полевых укреплений чугунным пироксилиновым бомбам доступно вполне, и особо острой нужды в чем-то большем не чувствуется. Сталкиваться с долговременной обороной русская артиллерия не будет, поскольку наступательной войны Россия не планирует. А вот флоту стальные снаряды, начиненные мелинитом, как раз нужны крайне — потому что отход от многократно слабейшего по сравнению с мелинитом пироксилина позволяет при том же весе снаряда многократно увеличить его поражающую силу. Точно то же самое относится и к стальным корпусам — при том же весе они многократно прочнее чугунных, а значит, вполне можно, снизив вес корпуса, увеличить заряд! Так почему же ведомство генерал-адмирала вместо этого занимается черт знает чем?
А потому, что чугунный снаряд с пироксилиновой начинкой в разы дешевле стального, начиненного мелинитом, а значит, украсть на этом можно много больше. Вот на что великий князь недавно купил бриллиантовое колье для постоянно "гастролирующей" в его особняке мадемуазель Балетты?