- Понимаешь Полуэкт............
- Ну и какого черта ты там Колечка устроил?
- Я устроил? Это какого черта ты... ты ведь знаешь как я не люблю поднимать тему своей работы.
- О господи, а кто тебя просил ее поднимать? Все что от тебя было нужно, это пропуск на верхнюю палубу. Фарида занимается режиссурой нового прочтения "Бури", и ей нужно было подняться на верхнюю палубу, чтобы "вдохнуть воздух бушующей стихии". Служба Погоды, устроила этот шторм именно потому, что ЕЙ это понадобилось. Правда сами они этого не знают, но зато Фарида знает людей, которые могут это организовать.
Единственной проблемой, было, как оказаться посреди грозы на верхней палубе. И тут должен был помочь ты.
А ты вместо этого устроил какую-то занудную лекцию о "роли вооруженных сил человеческой общности в жизни человеческой общности и окружающего ее пространства". Ты что, правда думаешь что это кому-то интересно?
- Но ведь это твоя дурацкая Фарида начала выспрашивать у меня, чем это я занимаюсь, а потом этот твой самодовольный козел Полуэкт...
- Эти, как ты называешь "дурацкая Фарида, и самодовольный козел Полуэкт", между прочим, входят в первые полмиллиарда Рейтинга!!! Про Фариду, месяц назад, даже упоминали в выпуске журнала "Театр"!! А Полуэкт уже напечатал целых две заметки в "Гламурном обозрении"!!! Вполне возможно, что лет через десять, твой занудный рассказ, о том как ты, о великий воитель, провел два часа в их обществе, будет твоей единственной фишкой в любом приличном обществе.
Ты хоть понимаешь, что они восходящие звезды?!?! Недавно целый ряд критиков признал их в числе - "наиболее перспективных людей современного инфора"? И что я, смог примазаться к их кругу, только потому что наобещал, что достану пропуск на Верхнюю палубу? А теперь... А я-то считал тебя другом!
- Знаешь что, дорогой друг. Если я понадобился тебе только в качестве пропуска - надо было предупредить меня заранее. Но ты пригласил меня приятно провести время, а сам, вместо этого фактически меня подставил.
- Знаешь что, еще более дорогой друг. - Лицо старого приятеля исказила крайне неприятная гримаса. - Ты там явно тупеешь на своей работе. И чем дальше, тем больше. Любому нормальному человеку понятно, что в компанию к людям с таким уровнем Рейтинга, просто так не приглашают. Это тебе не твои Гражданские категории и допуски. Право общения с Такими людьми надо заслужить.
Твоей заслугой, мог бы быть допуск на верхнюю палубу, а моей, то, что я знаю человека с таким допуском. Если бы этот вечер прошел как надо, мой личный Рейтинг взлетел бы на десяток пунктов, а теперь, слишком дорогой для меня друг, благодаря твоему занудному рассказу, я свалился наверное пунктов на сто.
- Ну извини! - мне вдруг действительно стало стыдно, что я подвел друга. - Но знаешь, ты бы и правда мог мне все это объяснить заранее. И про этих ваших восходящих светил, и про Рейтинги, и про допуск. Откуда мне было знать...
- А что ты вообще знаешь? - заорал он, явно игнорирую мою попытку к примирению - Ты же вообще отупел на этой своей работе. Ты вообще перестал понимать нормальных людей. Ты там... - Он развернулся, и ушел, не оглядываясь, в сторону ближайшей кабины Перехода.
Я постоял немного, а потом уныло побрел за ним, чувствую себя щенком, которого потыкали мордой в собственную лужу.
А собственно, куда мне еще было брести? Кабина Перехода тут только одна. И собственно как мне еще было себя чувствовать, если единственный мой "гражданский" друг, явно дал понять, что не желает больше иметь со мной ничего общего?
... а ведь действительно - ну какого черта мне понадобилось влезть в этот спор? Ведь тот же Нгомба мне тысячи раз советовал врать по поводу работы, если уж я так стесняюсь говорить про нее правду.
Ну что мне стоило сделать умное лицо, и соврать что дескать "Тружусь в Службе Исследований"? Пусть такой Службы и не существует, но кто об этом знает? Мог бы наврать с три короба, что дескать "Исследуем вновь открытые планеты с целью определения их потенциала для заселения, проводим поиск Инопланетного разума, осуществляем мониторинг развития новых поселений и т. д, и т. п,"?
И что самое смешное, - все это было бы чистой правдой. Мы действительно занимаемся всеми этими вещами.
Я мог бы рассказать слушателям о своем последнем посещении вновь открытых планет. Ведь там, помимо потенциальной возможности бунтов населения, (вероятность от 00,24% до 00, 31%), существует потрясающая природа, уникальные флора и фауна, дивные пейзажи....
А проблема Следов? - Расскажи я этим ребятам про факты говорящие о возможном существования инопланетной цивилизации, представители которой посещали Наши Миры, и ни когда-то давным-давно, а каких-нибудь сто сорок лет назад.... Да они слушали бы меня открыв рот, и позабыли бы про всякие верхние палубы. А я вместо этого...