— Вы куда?
— Спите, Элайна, я скоро вернусь.
Прошлепали по деревянному полу босые ноги, зажегся в гостиной свет. Джервис так и не вернулся. Несколько раз за ночь я выныривала из беспокойного сна и бросала взгляд на опустевшую сторону кровати. Свет в гостиной уже не горел, но я не знала, остался ли Джервис в номере или куда ушел. А утром его не обнаружилось, зато появилась горничная с полотенцами и халатом в руках. Она робко постучала в дверь и тут же сама ее открыла.
— Ох, льесса, вы уже проснулись! Доброе утро! А мне ваш супруг, льесс Керн, велел принести вам вот это.
— Где вы его видели?
— Так внизу, он разговаривал с Люком, это наш портье. Сказал вам передать, что будет ждать вас за завтраком. Можете пока освежиться, время еще есть.
Я сообразила, что позабыла вчера выяснить кое-что важное.
— А где у вас… э-э-э… удобства?
— Комната в конце коридора, льесса. Там и ванна стоит, и вода горячая имеется. Сейчас свободно, можете идти. По правде сказать, у нас посетителей и в сезон-то негусто, а до его начала так и вообще почитай что нет, так что там почти всегда свободно.
Я дала словоохотливой девице монетку на чай, переоделась в халат, подхватила на удивление пушистые полотенца и отправилась в конец коридора. Ванна в «Гнезде цапли» имелась небольшая, но из крана действительно текла горячая вода, а на полочке стояли флакончики с ароматизированной солью и лежали кусочки мыла с цветочными лепестками. Хозяин отеля явно заботился о постояльцах. Я с наслаждением вымылась, переоделась в номере в легкое платье и спустилась к завтраку. Подзабытый уже охотничий азарт, что порой я испытывала на раскопках, вновь охватил меня. Разгадка всех произошедших за последние месяцы странных событий находилась где-то здесь, в Шарн-Каймо, и мы с Джервисом намеревались непременно ее отыскать.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
Кормили в «Гнезде цапли» без особых изысков, просто, но сытно и вкусно. На завтрак предлагался выбор из омлета с ветчиной и грибами, овсянки с ягодами, оладий с медом и мягкого сыра. Мы с Джервисом заказали по омлету и по чашке кофе без сливок, но с сахаром. Я невольно отметила, что почти бессонная ночь не сказалась на моем спутнике, разве что он выглядел чуть бледнее, чем обычно. Обидно даже, я-то, несмотря на юность, увидела в зеркале темные круги под глазами, а ему все нипочем! Но о прошедшей ночи никто из нас не заговаривал, эту тему мы оба старательно обходили стороной, как и то, что нам ещё не раз предстояло спать в одном номере.
Джервис, дожидаясь заказа, принялся оживленно рассказывать о том, что ему уже удалось выяснить.
— Оказывается, наш приятель Шелдон — личность известная.
— Так это его настоящее имя?
— Да. Его опознал по снимку местный служащий. Сообщил мне немало интересного.
Николас Шелдон действительно был местным уроженцем, и на жизнь себе зарабатывал весьма экзотическим для жителей Шарн-Каймо образом. В моем мире таких молодых людей именовали альфонсами, а еще — жиголо, но здесь специального слова для подобного рода занятий не придумали.
— Когда начинался курортный сезон, Шелдон отправлялся в Ланран или в Гразотье, — пересказывал мне новые сведения Джервис. — Там знакомился с одинокими льессами, предпочитал вдов или старых дев, но не чурался порой и молоденьких девиц, если вдруг таковые приезжали на побережье без отцов или братьев. Судя по довольно прозрачным намекам, не брезговал и шантажом. Так что, Элайна, наш с вами главный враг — южанин, либо же часто бывает на курорте. Но я бы поставил на первый вариант.
Я кивнула.
— Да, мало услышать о Шелдоне и познакомиться с ним, надо ещё и войти в доверие. А нанять, действительно, проще всего человека, которого уже знаешь. Живи наш некто в одном со мной городе, нашел бы кого поближе. Но как в этом деле оказался замешан Льюис?
— Портье вспомнил и его. Впрочем, ничего странного, отель ведь в городке один, так что в нем Льюис и останавливался.
— И здесь встретил нашего Красавчика?
Джервис покачал головой.
— Нет, в то время Шелдон точно отсутствовал, ведь сезон был в самом разгаре. По моей просьбе, подкрепленной кое-какими убедительными доводами, портье заглянул в книгу регистрации. Льюис останавливался здесь всего на пару дней и уехал дилижансом в Гразотье. Полагаю, он приезжал взглянуть на участок и убедиться, что тот не представляет никакой ценности, прежде чем попробовать его продать.
— Но какую-то ценность он все же имеет, — медленно произнесла я. — И это выяснилось уже после сделки, поэтому Питера и убили.