- Что? - лишь сорвалось с изумлённых губ Адама. Больше он ничего не мог сказать.
***
Хозяин таверны с радостью предоставил номер своего заведения бесплатно, аргументируя это искренней благодарностью за спасение города. На этот раз со справедливостью присвоение подвига ему Адам не стал из соображений выгодности предложения. Перед уходом он передал Нику место своей остановки.
Четырехэтажное здание на одной из центральных улиц было переполнено в этот вечер народом. В Дерте наступила ночь. Часть Гигантской Звезды всё так же светило над самой линией горизонта, тем самым окутывая город с алые тона, словно напоминая о происходящих событиях. Адам сидел на кровати, обматывая рану.Его комната находилась на верхнем этаже, однако через открытые окна всё же доносился звук буйных гуляний. "Вопросов куда больше, чем возможности получить на них ответы", - думал парень, - "да и мучить их расспросами сейчас не имеет смыла. Мики... Почему она была готова пожертвовать жизнью, ради спасения города? неужели она так сильно любило это место? Или она сражалась ради чего-то другого?". На столике лежал тот самый меч, который спас юношу от верной гибели. Адам взял его в руки, желая наконец его рассмотреть. Эфес меча целиком был сделан из металла. Даже кровавые лучи Солнца на могли заглушить этот иссиня-чёрный цвет. Рукоять, увитая спиралью, была увечена навершием с чёрным камнем, который, в отличии от металла, сиял даже при свете заходящей Звезды. Гарда была украшена сложным лепным узором, похожим на тугое переплетение лиан. А на лезвии были выгравированы слова, на незнаком Адаму языке. "И не скажешь, что такой меч предназначался для боя". Однако оружие легко балансировало в руке, что явно свидетельствовало и о его практическом применении в боях. "Интересно, откуда он взялся? Надеюсь, что его владелец, если он был демоном, не явиться сюда с желание заполучить назад свою вещь".
Пройдясь по комнате, Адам занавесил шторы, и я розовый отблеск остался лишь на грубой ткани, отступив от светлых каменных стен. Комната погрузилась в полумрак. Положив меч на место, он вновь сел на кровать, забравшись на неё с ногами. Он так и не смог подойти к Мики, посчитал, что при таком количестве народа от там явно будет лишним, хоть и приговор ей был вынесен однозначный. "А ведь знал, через что придётся пройти. Снова и снова".
***
Не смотря на то, что уже была ночь, небо не хотело терять свои алые краски. Горожане спокойно ложились спать, будучи уверены, что никакой опасности им больше не грозит. У стены, над общей могилой, только недавно забросанной рыхлой землей, теперь высился памятный мемориал с именами умершими в сегодняшнем бою. Мики не дожила до утра. Она смогла выдать из себя лишь одно словно: Смерть. После чего лекарю разрешили лишить ее мучений. Адам решил не оставаться на погребении, Ник его понимал. Многие солдаты, радость которых заглушала печальную память о павших пятерых храбрецах, предложили отметить первую победу, ставшую историей для всего человечества.
Какая тишина,ночь,прекрасно,можно с облегчением вздохнуть. Проходя мимо, взгляд миниатюрной из себя девушки бросился на мальчика стоящего у мемориала. Она посчитала это лучшим моментом. Подошла,легонько произнесла ему на ухо. В темноте нельзя было увидеть её смущенный взгляд.
- Мне жаль,что все они погибли,хорошие были.Одного из них я знала,жаль,не долго.
- Привет, Лили, давно не виделись. Как там Киара, Эмили и остальные?
- Вроде хорошо,лучше, чем некоторые из ребят. А ты как?
- Наверное, могло быть и лучше. Ты домой собираешься? Давай я тебя провожу, заодно и узнаю, где вы разместились.
Снова мимолетно смущено улыбнувшись девушка весело бросила - А давай! - И развернувшись к легкому ветерку лицом. Она хотела как можно дольше пройтись с Ником рядом, поэтому шла не торопясь. О чём говорить Лили не знала. Повисла тишина.
- Лили, ты, наверное, замёрзла. - Не дожидаясь ответа, Ник накинул ей на плечи свой полуверх. Он слегка приобнял Лили. - Твой волосы так красиво блестят на этом свете. Сегодня такое красное небо. Ты не боишься? Недавно было вторжение и некоторые демоны попали в город. Вдруг кто-то из них выжил и теперь ходит по таким пустым улочкам, ищет себе жертву.
Слегла вздрогнув, Лили улыбнулась. Поддерживая рукой полуверх Ника, она повернула голову на мальчика и произнесла:
- Я могу постоять за себя, и, если что, ты же меня защитишь? Вдруг я не справлюсь.
Усмехнувшись,она полностью скрыла то, что слова Ника её напугали.
- Значит, ты мне доверяешь? А вдруг...
Рука Ника дрогнула. Он схватил девушку за плечо и прижал к стене. От твердого камня веяло холодом, но, казалось, еще холоднее и тверже была рука Ника. Ему не нужно было прикладывать усилий, чтобы придерживать Лили в неподвижном состоянии.
- А вдруг зря?
Красные блики стали меркнуть. Они оказались в тени дома, в безлюдном проулке, куда вряд ли кто-нибудь придет. Ник не отводил проницательный черных глаз от бедной Лили. Он ловил каждое движение ее лица, угадывал любое чувство в потемневших глазах.
- А вдруг окажется, что я не такой хороший, как ты обо мне думаешь. Что тогда, Лили? Ты испугаешься и убежишь?
И он отпустил ее, как будто предлагал уйти прямо сейчас, пока есть возможность.
- Я испугаюсь и убегу, но будет ли в этом смысл? Ведь ты догонишь.
Она выдавила из себя улыбку, пытаясь воспринять всё происходящее за шутку. Однако, своего страха больше не могла утаить.
- Я не хочу уходить, я хочу побыть с тобой. Мне же выпал такой шанс, - её голос оборвался, Лили быстро спрятала лицо в ладонях.
- Идём дальше.
Ник сказал это так легко, словно сейчас ничего не происходило.
Облака продолжали заслонять небо, придавая ему серо-голубой оттенок, но теперь на улице стало совсем темно. Мертвая тишина опустилась на Дерт. Эта обстановка даже пугала. Затишье всегда бывает перед бурей. Что их может ожидать завтра? Очередная битва? Еще несколько смертей? Кто умрет на этот раз?
- Прости меня за все случившееся. Не знаю, что на меня нашло. Наверное, я слишком много нервничаю.
Он вновь посмотрел на девушку после всего. Больше Ник не казался таким пугающим. Из его взгляда исчезла искра, но он продолжал внимательно смотреть на Лили, пытался убедиться, что она его на самом деле простила, никакого ложного чувства не пронеслось мимолетно в ее теплый глазах.
- Не нужно извиняться, все же хорошо. Я простила тебя в ту же секунду.
Она отвела взгляд. Через пару минут они дошли до того места, где обосновалась Лили. Девочка подошла к двери.
- Заходи.
- Мне надо идти, - он легко, даже как-то печально улыбнулся. Свет лампы над дверью осветил его силуэт. Ник медленно отдалялся от дома, не сводя с Лили глаз, словно смотрел на нее в последний раз.
- Прощай, Лили.
Ник развернулся и сделал шаг во тьму. Он как будто слился вместе со темнотой, став с ней одним целым и если бы не одиночный шорох шагов, могло бы показаться, что парень просто исчез.
***
"И все же, интересно, как ты отнесешься ко мне, когда узнаешь правду?" Ник медленно шел по ночной улице, позволяя мыслям спокойно идти своим чередом. Только когда он оставался один, ему не о чем было переживать. Знали бы все эти люди, что сегодня напали демоны именно из-за его присутствия в городе. И так случалось каждый раз, куда бы он не пошел, с кем бы он не был. Догадался ли кто-нибудь? Нет. Ник думал об отношениях, которые ему удалось завязать с некоторыми людьми. Они считали его таким же, обычным мальчишкой-повстанцем, немного странноватым, но все ему доверяли. Ник смеялся, радовался, переживал с ними. Все это было большой игрой. Даже сейчас в Лили не промелькнуло и тени сомнения в его человечности. Она ни секунды не могла предположить, кто он на самом деле. Но люди странные существа. Ник не мог предугадать их реакции, он не знал, разорвется их доверие в тот же миг или все окажется не таким уж напрасным. В любом случае у него были "свои люди" среди остальных. Киара, Эмили, Адриан, никто больше не знал о их ранней связи. Но все это было так ненадёжно.
Дьявол как раз приблизился к квартире Адама. Сомнений больше быть не должно. Надежно, не надежно, а сегодняшняя ночь раскроет всю правду.
- Адам! - Дверь с таким грохотом распахнулась, что дальнейшие слова Ника могли показаться чистым издевательством. - Адам, ты спишь?