— Древние духи? — уточнил я. Сейчас ещё выяснится, что древний дух — это какой-нибудь там автомобиль или фигура трансформера в полный рост…
— Увы, — горестно вздохнул некромант. — Современные. Большинство древних духов слишком могучи, чтобы их можно было подчинить.
— Поглядим, — ухмыльнулся я. — Если всё пойдёт по плану, может, я справлюсь с ними.
Вообще, эта катастрофа — событие, изменившее мир, чем бы оно ни было — произошло довольно скоро после моей заморозки. Иначе… ну, я полагал, что могу проснуться и увидеть белые и округлые панели, голографические и ментальные интерфейсы, нейротехнологии и всё такое.
Здесь же всё выглядит примерно так же, как и в моё время — в самом конце XXI века. Значит, технологии не успели развиться слишком сильно перед тем, как всё пало.
— Как погиб древний мир? — я заглянул в очередную комнату. Свет, разумеется, не горел, но я не стал его зажигать. Это была уже третья комната, которую мы осматривали во время разговора, и она тоже была совершенно пуста. Кто-то вынес отсюда всё, кроме розеток и батарей.
— Никто этого не знает наверняка, — понизил голос некромант. — Многие лучшие умы мира строят свои теории, но, возможно, они даже не приблизились к разгадке!
— Но ведь должны были остаться какие-то… — я нахмурился. — Свидетельства. Записи, плёнки…
Я подумал о том, что Интернет, скорее всего, уж точно не сохранился. Спутник, наверное, так и вращается на орбите — но едва ли эти колдунчики способны его обслуживать.
— В неделе пути отсюда лежит Великая Библиотека, — сообщил мне некромант. — Ещё один след былых времён. В ней лежат многие фолианты и трактаты, но только величайшие мудрецы способны разгадать смысл, сокрытый в них…
— Опа! А вот туда мне надо, — сообразил я. — Думаю, уж я разберусь во всём. Неделя пути — это как, пешком, или на метле? Ну, на чём вы тут…
— Знание перемещения на метле кануло в веках, Босс, — на полном серьёзе и с нескрываемой печалью в голосе произнёс Ха-асш. — Мы добираемся пешком либо верхами.
Интересно, а машины ещё на ходу?.. Новое топливо — то самое, что добывали в магмовом слое земли — по заверениям учёных, было практически вечным. Но вот сами машины… столько лет без техобслуживания…
Я заглянул в четвёртую комнату — и отпрянул: она была заставлена банками. Чёрные свечи бросали на них слабый отблеск, но и его было достаточно, чтобы безошибочно определить содержимое ёмкостей. Человеческие органы и части тела — заспиртованные, судя по всему.
— Это твоё? — повернулся я к Ха-асшу.
— Нет, Босс, — покачал головой тот. — Когда мой учитель пришёл в эту башню, здесь уже находились эти реликвии.
Приподняв бровь, я постучал пальцем по банке, в которой плавали мозг и два зелёных глаза…
И глаза резко повернулись ко мне. Вскрикнув, я отшатнулся — и, врезавшись в Ха-асша, едва не сбил его с ног.
— Они не должны шевелиться! — схватившись за плечо некроманта, я указал на банку. — Почему они шевелятся?
— Мой учитель оживил их, — с гордостью сообщил Ха-асш. — Он был великим некромантом, мой учитель. Мог оживлять даже отдельные части тела…
У меня неожиданно что-то щёлкнуло в голове.
— Так, значит, говорить мёртвые не умеют?.. — уточнил я. — Жаль. Они могли бы рассказать многое о том, что случилось за эти века!
— Те зомби, которые подняты мной, разума не имеют, — с сожалением признал некромант. — Опять же, мой учитель мог сделать и разумного мертвеца. И, кажется, эти глаза — как раз из таких!..
— То есть, они могут говорить?!.. — уже когда фраза была произнесена, я сообразил, что ляпнул глупость.
— Могли бы, если бы у них были рот и язык, — ответил Ха-асш.
— И голосовые связки, — добавил я, а затем снова повернулся к банке. Глаза не могли даже моргать — по причине отсутствия у них век. Думать и видеть, а также слегка поворачиваться на своих стебельках — вот и всё, что они умели.
Я опять постучал по банке.
— Я ещё вернусь к вам! — пообещал я глазам. — Может, у нас получится принести друг другу пользу.
Впрочем, едва ли они меня слышали — ведь ушей у них тоже не было!
— А никак нельзя поместить это в другое тело? — уточнил я. — То, что имеет язык!
— Увы… — некромант покачал головой. — Только…
— Понял, понял, только твой учитель был способен на такое, — перебил его я. — Занятный был дядька, наверное. Жаль, я его не встретил. А может, не жаль — мало ли, что бы пришло ему в голову на мой счёт.
С одной стороны, мне достался в слуги какой-то дефективный некромант. Может только самое простейшее! С другой… Мне не очень хотелось проверять, как повёл бы себя на его месте какой-нибудь по-настоящему могущественный маг.