Тут и там взгляд цеплялся за исковерканные явно какой–то неестественной силой деревья. К ароматам дикой природы, пока я стоял на обочине, размышляя о высоком, то и дело примешивался кисловато–горький запах, отлично знакомый мне по сложенным под брезентом телам монстров. Не было слышно обычного стрёкота насекомых, и вообще этот лес казался… не мёртвым, конечно, скорее больным или, как выразилась эльфийка, неочищенным, загрязнённым какой–то гадостью. Хотя, что уж там, я прекрасно понимал, какой именно гадостью.
Что это были за твари, я уже тоже успел поломать себе мозг. Вряд ли зомби в моём понимании, скорее какие–то мутанты, в общем–то, почему бы и нет, апокалипсисы бывают разные, и никто не говорил, что я попаду в фильм Джорджа Ромеро. Но как–то их было маловато для армагеддона. Алиле приходилось на долгие часы уходить в гущу леса, чтобы поймать хотя бы одну тварь. Как–то слабо верилось, что таким количеством они смогли довести этот мир до постапокалиптического состояния. С другой стороны, может, потому это и был постапокалипсис? Большую часть монстров уже поубивали, и теперь фэнтези–мир проходил через стадию восстановления? Хрен его знает, честно говоря.
За день останавливались ещё трижды, два раза Алила возвращалась с новыми монстряками, один из который оказался человеком. Ну или, по крайней мере, похожим на человека. И похожим куда больше, чем убитый мной упырь. В отличие от моей жертвы, у этого не было ни шипов на локтях, ни наростов на коже, и его череп, покрытый поредевшими волосами был вполне обычной формы. Вероятно, это была предыдущая стадия развития упыря, и в таком случае мне определённо не хотелось выяснять, как выглядели ещё более мощные версии.
Потом был ещё один день, и ещё… на шестой день после моего пленения в телеге уже стало откровенно тесно от тел монстров, а вонища стояла такая, что эльфийке пришлось откинуть полог, чтобы я не задохнулся нафиг. К счастью, продлилось такое существование, зажатым в угол горой монстрячьих трупов, недолго. Уже к вечеру пейзаж снаружи начал меняться. Сначала один захудалый домик вдалеке, потом второй, с каждым преодолённым километром признаков цивилизации становилось всё больше. Однако увидеть, куда меня всё–таки собирались привезти, мне было не суждено.
Когда стало понятно, что вот–вот — и дорога уже по–настоящему потянется среди ферм, Алила остановила телегу, залезла внутрь и уселась напротив меня. За почти неделю нашего знакомства я успел понять, что это не сулило мне ничего хорошего. И верно, не произнеся ни слова, эльфийка достала из–за пояса сначала нож, положив его рядом с собой, чтобы я видел, мол: «Веди себя смирно, иначе пущу его в ход», — а потом начала ещё больше перематывать меня верёвками. На этот раз скрутила по полной: локти, колени, бёдра, руки привязала к торсу, ноги подтянула к животу — и всё замотала так, чтобы я вообще не мог пошевелиться, после чего для завершения картины запихнула мне в рот кляп из моей же окровавленной футболки.
В другой ситуации сексуальная эльфийка, стягивающая тебя верёвками, как заправская БДСМ-домина, вызвала бы у меня только восторг и несколько видов подъёмов одновременно. Но распространяющееся от печати Сына апокалипсиса тепло отлично отражало моё душевное состояние. И когда остроухая гадина сначала расчистила середину телеги от тел монстров, затем уложила меня туда, а после закидала сверху воняющими кислятиной тушами, стало понятно, что дело — полный швах. Как я не отключился от этого амбре — сам не понял, возможно, отчасти сыграл эффект способности, но, пожалуй, лучше бы отключился.
Однако то, что она меня так тщательно прятала, означало, что в городе, куда мы ехали, работорговля была незаконной, а значит, у меня ещё был шанс сбежать и обратиться за помощью к властям. К сожалению, пока что оставалось только недовольно елозить по жёсткому дереву, надеясь найти положение, в котором давящие сверху тела мутантов будут причинять поменьше боли.
Что происходит снаружи, я мог понимать очень смутно. Видно ничего не было, да и звуки туши монстров глушили успешно, про возможность понять что–то по запаху я вообще молчу. Так что я мог ориентироваться лишь на качку телеги. И часов через двадцать после того, как меня запрятали под гору трупов, а скорее всё–таки где–нибудь часа через полтора, просто показавшихся мне двадцатью, телега надолго остановилась. В первые пару минут я думал, что мы уже приехали, однако нет, вытаскивать меня из–под туш никто не собирался. А значит… я задёргался всем телом, надеясь на то, что шевеление в горе мёртвых монстров всё–таки заметят на пропускном пункте, или где там Алила остановила свою колымагу. Однако, к моему огромному разочарованию, минут через десять телега вновь тронулась, задребезжав уже явно не по обычной насыпной дороге, а по настоящей брусчатке. Гадство…