Тему здоровья Дерека не стали развивать, потому что с противоположной стороны улицы раздался рев движка, и через несколько секунд появился сам Маккентой.
— Надеюсь, ты опоздал потому, что твой чудо-повар упаковывал нам гору стейков! — заявил Мэтт и хлопнул еще не успевшего снять шлем Дерека по спине.
— Не совсем, но почти! — Дерек с чувством его обнял, и Алеф удивленно наблюдал, как он поочередно переобнимал всех, а Стена даже чмокнул в щеку. Его самого он тоже сгреб в охапку и мазнул губами по виску. Это было очень странно: до этого за ним такого не наблюдалось.
А вот его друзей поведение Дерека нисколько не смущало. Они в ответ сжимали его в объятиях, хлопали по плечам и спине.
— Ладно, давайте уже свалим из этого каменного мешка, — проговорил Мэтт, когда с объятиями было покончено. — Стен, ты первый, я замыкающий.
— Покатили! — согласно кивнул Стен и пошел к своему мотоциклу.
— Йо-хууу! — радостно возвестил Майкл. Его мотоциклетный шлем был ярко-красным, как и пластик мотоцикла. — Чур, я за Стеном.
— Езжай, — кивнул Алефу Дерек. — А я за тобой. Полюбуюсь на твою задницу, — добавил, нацепив шлем и включив их внутреннюю волну.
— Э, на задницу я тоже хочу! — запротестовал Алеф.
Впрочем, скоро стало не до задниц. Маршрут, может, был и несложный — выехав за город, они поехали по старому шоссе, а полсотни миль спустя Стен и вовсе свернул на проселочную дорогу. Но это как раз оказалось для Алефа легче — скорость упала, мотоцикл был послушен и уверенно держал дорогу, так что хватало времени рассматривать местность, где они ехали, и…
— Что это? — ошарашенно спросил Алеф, услышав в своем шлеме пение.
— Linkin Park, — отозвался Дерек, и Алеф вдруг с оторопью понял, что это Маккентой напевал себе под нос. — Не нравится?
— Нравится, — ошарашенно ответил Алеф и сам напел пару фраз из самой знаменитой их песни*.
Дерек тут же подхватил. Негромко, не пытаясь петь правильно, не следя за голосом. Некоторые слова он проглатывал, иные перевирал. Но это была ерунда. Алеф то подхватывал вместе с ним, то пропускал забытые фразы. Он тоже не пел, а практически шептал, и почему-то вот такое пение заводило похлеще навороченной автомобильной аудиосистемы на полную мощность.
— Кстати, Дерек, — раздался по общей связи чей-то голос, — тебя поздравлять? Ты награду-то получил вчера?
— Получил, но поздравлять не надо, — переключился Дерек на общий канал. — Они мне сто раз до этого позвонили со словами, что будут вручать свою статуэтку, и едва ли не с перечнем, что я должен надеть и как себя вести. Я послал всех в жопу, но суперприз мне дали все равно. Логики ноль.
— Да нет, логика как раз есть, — хохотнул второй — кажется, Майкл, но Алеф не был уверен. — Они очень боялись, что ты придешь в смокинге и будешь толкать занудную речь о том, как полезно чистить зубы на ночь. Тинейджеры от скуки перемрут.
— Дерек и скучные речи? — снова включился первый собеседник. — Да он и получая Оскара отмочит что-нибудь эдакое.
Алеф осторожно объехал большую кочку. Как Дерек умудрялся быть таким? На площадке — сосредоточенным, сухим в общении, но полностью отдающим себя делу, на публике — эпатажным, провокационным, а потом открытым и веселым за надежным забором своего дома.
— Я мечтаю его облизать, — Дерек подпустил в голос сексуальной хрипотцы. — Вот прямо на сцене, смачно так.
Мотоцикл под Алефом обиженно взревел и присел на переднее колесо. Поспешно отпустив случайно нажатую рукоять заднего тормоза, Алеф дал машине ехать накатом и с трудом сглотнул, в красках представив эту картинку. Облизать… Оскар. Высокую рельефную статуэтку, которую только ленивый не сравнивал с фаллическим символом.
— Сначала кто-то обещал облизать настоящий, — хрипло напомнил он, переключившись на личный канал с Дереком.
Непонятно было, услышал ли его Дерек, потому что в общем эфире раздался дружный гогот.
— Как всегда в своем репертуаре! — фыркнул кто-то. — И ведь оближешь!
— Ну, облизать, может, не оближу, но лизну точно, — отозвался Дерек. — А что касается обещаний, — добавил уже другим голосом и в куда лучшем качестве сигнала, — то я тебя досуха высосу, можешь не сомневаться. Если, конечно, ты не захочешь обменять два моих минета на один хороший трах сверху.
Алефу пришлось почти полностью остановиться.
— Черт возьми, альтернатива одна другой краше, — проговорил он. Затормозил совсем, пропуская группу вперед, достал из кофра бутылку воды и сделал несколько жадных глотков. — Только боюсь, если мы продолжим о задолженностях говорить, я закончу поход раньше времени. В кювете.
— Ты первый начал! — фыркнул Дерек.
— Эй, Алеф, ты в порядке? — поинтересовался, кажется, Мэтт. — Недавно в седле?
— Он у нас на ретро-мобилях специализируется, — сказал Дерек, тоже притормаживая. — И просто чудо как хорош в гараже.
— Да он и вне гаража неплох, — хмыкнул Мэтт. — Догоняйте, парни.
— Да-да, сейчас, — сказал в общий эфир Алеф.
Мотоцикл послушно тронулся с места. Тропа превратилась в широкую лесную дорогу, и Дерек поравнялся с ним. Мэтт и Стен ехали тоже рядом, а вот Майк рванул вперед, пришпоривая свой мотоцикл.
— Как тебе мои парни? — поинтересовался Дерек. — Я их уже пару десятков лет знаю, столько дорог исколесили вместе — не счесть.
— Интересные, — одобрил Алеф. — Только вот если бы мне показали каждого по отдельности, я никогда бы не подумал, что у них может быть что-то общее.
Наверное, в этом и кроется магия байков. Страсть к ревущему железу, к ветру, задувающему под шлем, скорости, с которой ты в какой-то момент оказываешься наедине, — все это сближает самых разных людей. Ни один не проедет мимо, всегда остановится и поможет — будь то сломанный мотоцикл на обочине или, не дай бог, авария. Двухколесное братство, байкерская семья — похоже, это не просто красивые слова.
— Это точно, — согласился Дерек. — Леон программист, Майк — не поверишь! — водопроводчик, Стен работает в студии спецэфффектов — кстати, и к нашему фильму его команда руку приложит, ну а Мэтт… Мэтт пишет музыку. Помнишь фильм "Опередить всех"? Вот там почти весь саундтрек его.
— Мэтт? — ухмыльнулся Алеф, посмотрев на широкую спину впереди. — Я бы предположил, что он мясник. Майкл, наоборот, мог бы быть композитором, он такой… воздушный, что ли. А вот Леон вполне подходит под стереотип программиста, — он похлопал себя по животу, намекая на округлое брюшко.
Дерек рассмеялся.
— Что так — то так, — согласился он. — Ты, кстати, освоился с байком? Дальше маршрут будет посложнее.
— Если ты не будешь больше упоминать о всяких там статуэтках, то мы с ним уже почти сроднились, — в доказательство Алеф виртуозно славировал между двух луж. — Всегда любил скорость, а вот так, оказывается, ты с ней один на один.
— Тогда тебе стоит сразу повернуть домой, — усмехнулся Дерек. — Потому что у нас чисто мужская и весьма пошлая компания. Единственный абсолютный натурал тут Леон, но уже привык к нам.
— Да вот просто пошлостями меня особо не проймешь, — ответил Алеф. — Не забывай, я вырос с братом.
Дорога и вправду становилась тяжелее с каждым километром. Они ехали в горы, и мало того, что уклон был все явственнее, так еще и тропа виляла. Приходилось объезжать камни, преодолевать небольшие ручьи и лужи, а еще…
— Парни, аккуратно, я видел нехилую змею на дереве, — передал по связи кто-то из парней.
— Предлагаю поймать! — немедленно откликнулся Мэтт — Алеф уже начинал немного различать их по голосам. — Я недавно чудесное порно видел с этими тварюшками…
— А ссылку кинуть было влом?! — возмутился Майкл.
— Вот только на порно я тебе ссылки не кидал! — фыркнул Мэтт. — Не маленький, сам найдешь.
— Лучше уж три-дэ тогда, — возразил Леон. — С тентаклями.
— Лучше нормально потрахаться и не заниматься ерундой, — отрезал Стен.