— Ага, и перетащим все твои мотоциклы обратно на твою половину гаража? — фыркнул Алеф. — И в бассейн я буду по ночам под забором проползать?
— И нашу мансарду займет эта недоневеста? — поддакнул Стен.
— Это ты уже сам решай, перетаскивать мотоциклы или нет, — неожиданно серьезно ответил Дерек, и все посмотрели на Алефа.
Алеф не спешил отвечать. От его следующего слова будет зависеть очень много. Останется ли этот ролик просто куском вырванного из контекста несчастного случая на съемках или станет началом грандиозного, беспрецедентного по скандальности и масштабности каминг-аута. В их с Дереком белье будут копаться не один год, каждое интервью будет непременно включать в себя вопрос об этом романе и об обстоятельствах, при которых он открылся. Домохозяйки и добропорядочные отцы семейств будут засыпать его гневными письмами и брезгливо плевать вслед. Достанется и родителям, и Эрику. Непременно вспомнят, что Дерек намного старше и уже был звездой, когда они с Алефом встретились.
Был ли Алеф готов к этому? Или все же легче было уйти в тень, снова вернуться к сухому деловому общению на людях и быть максимально осторожным, пробираясь из дома в дом?
— Надоело притворяться и вечно оглядываться, — наконец нарушил он молчание. — Уж лучше пусть один раз все это перемесят и отстанут уже.
— Месить годами будут, — осторожно заметил Леон.
— Да брось, — отмахнулся Дерек. — Не больше, чем Брэда и Анджелину обсуждали.
— Сильно в этом не уверен, — Леон покачал головой, но тут же улыбнулся. — Но как по мне — пора уже. Все равно всплыло бы, а так мы все хотя бы готовы.
Алеф тоже улыбнулся, расслабляясь. Оглядываясь назад, он удивлялся, как никто раньше не догадался отследить, где он живет. И не запустить над поместьем квадрокоптер или что-то вроде того. Или не поставить жучок в гримерку.
Поначалу, так давно, что казалось, и не с ним было, он безумно боялся этого дня. А сегодня наоборот, чувствовал себя освобожденным из тюрьмы, честно отсидевшим свой срок. Припоминать, за что он туда сел, до самой смерти будут, но никто не вправе запрещать ему радоваться жизни.
И любить. Мудак Энтони, сам того не понимая, подтолкнул его к решению, которое давно нужно было принять.
— Ты сэндвич еще хочешь? — спросил он Дерека, нарочито меняя тему.
— Да! — Дерек улыбнулся своей невозможной улыбкой, и прежде чем передать ему сэндвич, Алеф наклонился и поцеловал улыбающиеся губы — первый раз на публике вне съемочной площадки.
— Ого! — прокомментировал Стен. — Тренируешься?
— Не-а, соскучился, — улыбнулся в ответ Алеф и достал из корзинки еще два свертка. — А вы голодные? — протянул их парням и полез за большим бургером для себя.
— Там толпа. — Леон озабоченно выглянул в коридор. — Сюда еще не добрались, Мэтт и Майкл их на улице держат.
Алеф критично оглядел Дерека. Может, лучше стоило уехать через черный ход, так же, как они попали сюда? Кто знает, не сшибут ли его вместе с креслом-каталкой алчущие сенсаций?
Ну уж нет. Все эти варианты попахивали трусостью.
— Пошли, — он взялся за ручки каталки. Повязка скрылась под джинсами — скрепя сердце Маккентой согласился купить одну пару попросторнее, сверху колено страховал специальный фиксатор. — Жаль, что нельзя увезти тебя на мотоцикле, — вздохнул с улыбкой.
— И не напоминай, — поморщился Дерек.
— Дерек, — окликнули его Леон и Стен хором, и, обернувшись, Алеф с удивлением обнаружил, что они взялись за руки и состроили восторженно-торжественные гримасы.
— Мы решили, что тоже сделаем это! — с придыханием объявил Стен.
— Да, пусть наконец весь мир узнает! — поддержал его Леон.
— Парни, вы чего? — хмыкнул Дерек непонимающе.
Стен и Леон переглянулись.
— Мы откроем свету, что мы ваши друзья! — объявил Леон и смешно хлопнул ресницами.
— О мой бог… — протянул Дерек и раскатисто рассмеялся — едва ли не на всю больницу. — Парни, вы неподражаемы! Я вас люблю!
Алеф тоже улыбнулся и обнял Леона за плечи. Противное чувство ожидания чего-то неотвратимого и труднопреодолимого ушло. Выйти бок о бок с Дереком к толпе жадных до сенсации журналистов казалось куда проще, чем встретить на площадке Энтони и не разбить ему рожу, кулаками сбивая с губ мерзкую ухмылку. А он сумел, и отыграл вчера с ним в кадре весь день, не запоров ни дубля, и ни на шаг не отойдя от сценария.
— Спасибо, — проговорил с чувством. — Я чертов везунчик, потому что у меня есть Дерек и вы.
Стен хлопнул его по спине, а Леон — по плечу, и они, наконец, все вместе выкатили каталку в коридор.
— Ох, черт… — протянул Дерек, когда сквозь стеклянный холл увидел толпу журналистов. — Вот это понабежало тараканов…
— Прорвемся, — Алеф встал по левую сторону от него, чтобы никто слишком ретивый не налетел ему на больную ногу. Леон и Стен неотступно шли сзади.
Им не встретился никто из персонала — все, видимо, решили благоразумно переждать бурю в кабинетах. В полной тишине, нарушаемой лишь скрипом колес, они преодолели несколько десятков метров до стойки администратора, где стояли Майкл и Мэтт. Джейсон в сопровождении пары охранников стояли у самых дверей, не давая толпе ворваться в приемный покой.
Вдалеке завыла сирена. Охранник сказал кому-то по рации, чтобы направляли машину к другому входу. Джейсон, дождавшись, пока Дерек с Алефом подойдут совсем близко, нажал кнопку на пульте, снимая блокировку дверей.
Алефу безумно хотелось положить руку Дереку на плечо, чтобы тот знал, чувствовал каждую секунду, что решение, принятое несколько дней назад, не изменилось, и что он не передумал и не собирается идти на попятную. Но тогда бы он не смог катить тяжелое кресло одной рукой. Зато когда стеклянные двери бесшумно скользнули в стороны, он наклонился, взял Дерека за руку, и посмотрел в ощерившиеся объективы бесчисленных камер.
— Давайте скажем им, что на самом деле мы живем все вместе? — вдруг прошептал Мэтт.
Леон громко прыснул, Стен хохотнул, а Дерек разулыбался во весь рот и посмотрел на Алефа.
— Давай его усыновим? — предложил весело.
— Да на нас социалка в суд подаст за ненадлежащий присмотр! — фыркнул Алеф, тепло поглядев на Мэтта. Лучшего способа разрядить ситуацию просто не придумать. — Дите-то у нас из травмпунктов не вылезает и с компанией байкеров связался.
Тут терпение журналистов кончилось, и со всех сторон посыпались вопросы, но Дерек их проигнорировал.
— Это у него переходный возраст просто, — хмыкнул он.
— Мистер Маккентой, мистер Бордер! — особенно беспардонный журналист подобрался совсем близко и теперь тыкал микрофоном Дереку в лицо.
Маккентой бросил на него косой взгляд, а Стен немедленно оттеснил плечом.
— Ну ладно, — Дерек медленно встал, подождал, пока Стен быстро откатит коляску прочь, развернулся к Алефу и посмотрел на него с той теплой улыбкой, которая обычно бывала только для них двоих. — Давай, поцелуй меня. Не то они решат, что ты меня не любишь, — вернул он когда-то сказанную фразу.
— Еще как люблю! — тихо, но достаточно четко, чтобы ухватили микрофоны, ответил Алеф и положил ладонь ему на затылок, притягивая к себе, чтобы через секунду зажмуриться от слепящих вспышек и коснуться чуть обветренных губ.
На этот раз не было ни бутафорского поцелуя, ни чувства растерянности. Целуя совершенно по-настоящему крепко обнявшего его Дерека, Алеф забыл про камеры и толпу вокруг. Сейчас он думал только о том, как бы поскорее вернуться домой.
И в этот раз он ни на секунду не сомневался в том, что все сказанное — чистая правда.
Конец