«Прослушки» и «Атолл» это отдельная и даже болезненнная (для меня) тема. Я прилетел в Москву к Борису в сентябре 1998 года по предварительной договоренности. Сказать, что два-три месяца я просто слонялся без дела — ничего не сказать. А против Бориса как раз в эти недели началась мощная пиар-кампания, явившаяся результатом ноябрьской пресс-конференции Александра Литвиненко и его сослуживщев, заявивших, что ФСБ планировала убийство Березовского.
Я предложил Борису создать пресс-службу, чтобы противостоять многочисленным направленным против него публикациям. Но Борис считал, что важно не мнение народа, сформированное «Московским комсомольцем», а мнение «элиты», верхушки. А элита, мол, Бориса любит и уважает (хотя публично говорить о том боится). Поэтому пресс-службу организовывать Борис не стал, а планировал, как обычно, решить вопрос деньгами: заплатить главному своему критику журналисту «МК» Александру Хинштейну большую сумму денег, чтобы тот отвязался, перестал писать про него гадости и, наоборот, начал работать на Березовского.
Говорить на эту тему с Хинштейном 24 декабря 1998 года отправился хорошо знакомый ему человек, через которого Березовский предложил Хинштейну 200 тысяч долларов, с пониманием, что за это Хинштейн начнет работать на Бориса — формально по линии СНГ, где Березовский был Исполнительным секретарем. Хинштейн вроде бы соглашался, но переговоры зашли в тупик, так как Борис настаивал, чтобы Хинштейн лично перед ним извинился за все прошлые публикации. А извиняться Хинштейн категорически отказывался. Тем не менее, в знак доброй воли и в надежде, что Березовский снимет требование об извинении, Хинштейн написал заявление с просьбой о приеме на работу в СНГ Березовского.
Вот это заявление:
В конце концов, переговоры были разорваны, и Хинштейн объявил Березовскому войну. 20 января 1999 года в «МК» вышла абсолютно гениальная публикация Хинштейна «Колпак для президента». В публикации утверждалось, что Березовский через свою службу безопасности «Атолл» прослушивает семью президента России. Тут же были приведены образцы записей. Любому не идиоту (я не утрирую) из чтения текста должно было быть понятно, что записывает не Березовский, а Березовского; что записывает его ФСК; что руководитель службы «Атолл» Сергей Соколов — агент ФСК и работает не на Березовского, а на ФСК; и что автор публикации в «МК» журналист Хинштейн не может не быть агентом того же ФСК (позже формально выяснилось, то он действительно был в агентуре ФСК, и даже стало известно, когда, кем и под какой кличкой он был завербован — о чем я написал подробно к книге «Корпорация», выдержавшей два издания в Москве, в 2010 и 2012 годах). Иными словами, вся кампания против Березовского в прессе в ноябре 1998 — марте 1999 года была «активным мероприятием» спецслужб, и частью этой кампании являлись статьи Хинштейна, написанные по материалам, «слитым» ему спецслужбами.
Так что высказывание Скуратова говорит либо о его неосведомленности, либо о его лицемерии. Кстати, если в новейшей российской истории какие записи и «выстрелили», так это видеозаписи со Скуратовым. Очень качественные оказались записи.
Понятно, что статья Хинштейна «Колпак для президента» тоже была заказной. Заканчивалась она бойким призывом Хинштейна расправиться с Березовским:
«В это воскресенье президент был госпитализирован. Доставьте ему удовольствие — принесите в палату книгу писателя Гашека о бравом солдате Швейке. Откройте третью главу первой части и прочитайте вслух швейковскую байку про замерзшую собаку, которую сердобольная семья приютила и положила в постель, дабы продрогшее животное согрелось. Насколько я помню, придя в себя, псина перекусала весь дом. Она была бешеная. И поэтому ее усыпили. Усыпили, а не назначили исполнительным секретарем СНГ.
Р.S. Прошу считать мою статью официальным заявлением в Генеральную прокуратуру России и основанием для проведения прокурорской проверки изложенных в ней сведений.»
На следующий день Скуратов действительно начал расследование изложенных в статье фактов, и закончился этот этап борьбы в марте 1999 года снятием Березовского с должности Исполнительного секретаря СНГ. До «усыпления» в тот момент еще не дошло.
— Как только не называли Березовского: Крестный отец Кремля, Мефистофель, паук, позже его сравнивали с Троцким. Как он к этому относился? Как он себя видел?