Валерий Николаевич всегда был готов взять на себя всю ответственность за дело, которым занимался. Подчиненных себе людей он иногда подпугивал в воспитательных целях, говоря, что за недостатки конструкции ими будет заниматься военная прокуратура («меня как главного конструктора простят», — говорил он).
В действительности он был глубоко порядочным человеком. Еще раз напомню читателю эпизод с прекращением работ по «Объекту 140». Неудачи этого проекта Венедиктов полностью взял на себя.
Как известно, закончилось эта история отстранением его от работ в КБ на полтора года и «ссылкой в Китай».
В процессе разработки танка, совершенствования элементов его конструкции, внедрения новых комплексов неизбежно растет вес танка. С этим явлением борются все главные конструкторы. Венедиктовым была разработана и внедрена эффективная система «кнута и пряника» по снижению массы танка. В УКБТМ объявлялись конкурсы на достижение лучших показателей по снижению массы деталей, узлов, систем. За каждый килограмм снижения массы авторам конструкций, введенных в серийное производство, платили достойные премии. Отделам, не выполнившим установленные нормы снижения массы танка, снижали фонд премиальной зарплаты.
Мы, конструкторы, были приучены, наряду с заводскими технологами участвовать в отработке технологий разработанных нами конструкций, в приемке и испытаниях готовой продукции.
Объем поручений, накладываемых «на плечи» начальников конструкторских отделов был очень велик. Иногда некоторые начальники становились за кульманы, желая ускорить работу. Таких начальников отделов Валерий Николаевич наказывал. От начальников отделов в то неспокойное время требовалось умение организовать работу коллектива, маневрировать силами, обеспечить условия для работы сотрудников, сосредотачивать самых толковых и изобретательных работников на решении проблемных вопросов. Один из начальников отделов, мой друг и блестящий инженер, был вынужден перейти работать на другое предприятие, из-за слишком «мягкого» руководства сотрудниками своего отдела, что вызывало применение к нему карательных мер со стороны руководства КБ.
В КБ был заведен порядок: производственники опытного или серийных цехов могли в любое время суток вызвать любого специалиста КБ в цех для решения вопросов по изготовлению или сдаче контролеру (представителю заказчика) изготовленной по чертежу детали (узла), также в случае обнаруженных ошибок или возникших вопросов по чертежу.
После решения вопросов в цехе ночью, специалист был не способен утром продолжать работу в КБ, но в отделе, с его отсутствием работа не останавливалась. Всегда были дублеры и такой же высокой квалификации.
Валерий Николаевич был технически грамотным человеком. Он любил и умел учиться, о чем я уже упомянул выше.
1984 г. Празднование 60-летия В.Н. Венедиктова. Рядом сидит ответственный работник ВПК при СМ СССР Ю.П. Костенко
Хочу привести еще один пример. Как известно, Венедиктов начинал свою работу инженером-конструктором в моторном секторе. Став главным конструктором, он продолжал уделять особо пристальное внимание моторным вопросам. Об этом свидетельствует тот факт, что, оставив пост главного конструктора, Венедиктов выразил желание поработать в должности ведущего конструктора в ранее созданном им отделе, коллектив которого состоял из узкопрофильных специалистов-двигателистов. Эта его любовь к моторным проблемам заставляла меня чувствовать постоянное волнение, схожее с тем, что ощущает студент во время экзаменационной сессии. Входя в кабинет Венедиктова, я мог получить от него самые неожиданные вопросы, например, как обеспечить надежный отвод тепла от поршней к двухфазному потоку (вода, пар), движущемуся в полости рубашки дизеля, или дать объяснения процессам, протекающим в расширительном бачке дренажно-компенсационного контура системы охлаждения. Отвечая на второй вопрос, я напомнил Валерию Николаевичу, что в расширительном бачке суммарное давление над зеркалом охлаждающей жидкости, согласно закону Дальтона, равно сумме парциальных давлений нагретого воздуха и паров охлаждающей жидкости.
— Какого давления? — переспросил Венедиктов.
— Парциального.
Усмехнувшись, Валерий Николаевич вышел из кабинета в приемную, наклонился над сидящей за столом секретарем Анастасией Алексеевной Добрускес, имевшей шестиклассное образование:
— Тася, Вы знаете, что такое «парциальное давление»?
— Нет.
— Вот и я не знал, — и с мальчишеской озорной улыбкой вернулся в свой кабинет.
Эта история почему-то стремительно разнеслась по всему КБ, т. к. главный конструктор задавал вопрос о «парциальном давлении» специалистам многих других отделов. Позднее эта тема даже нашла отражение в стенной печати.
Не скрою, постоянное насыщение главного конструктора знаниями из дисциплин, на которые опирается работа отдела силовых установок, поднимала и мой уровень знаний.
Уверен, что Валерий Николаевич получил от специалистов нашего отдела квалифицированное толкование по многим вопросам, относящимся к двигателям и системам силовой установки. В связи с этим хочется привести отрывок из статьи корреспондента «Областной газеты» Елены Овчинниковой с названием «Главный конструктор» [11], написанной ею под впечатлением взятого интервью у В.Н. Венедиктова:
«Тысячами экспериментов, расчетами, изучением внутреннего опыта и достижений «супостатов» «вытаптывалась» система охлаждения двигателя. Критерий был поставлен очень жесткий: машина должна работать без ограничений при температуре в 40 градусов. «Дрались» за каждый градус, изменяя конфигурацию элементов системы, конструкцию узлов, угол наклона жалюзи. По специальности Венедиктов был инженером-механиком и в начале этой эпопеи признавался: «В теплотехнике я дуб дубом». Но к 80-м годам, когда «недоступные» 40 градусов все-таки были достигнуты, он мог спорить на равных с любым асом, и его признавали одним из ведущих специалистов в этой сфере среди всех танкостроителей Союза, а систему охлаждения тагильской машины — непревзойденной.
Это была его отличительная черта: всю жизнь он учился сам, не стесняясь консультироваться даже у молодых специалистов, если в чем-то они разбирались хорошо, и тем самым заставлял учиться подчиненных. Им это только добавляло желания работать: как же, Главный совета спрашивал!
Он же не жалел на процесс «взращивания» специалистов ни времени, ни врожденных театральных способностей, ни дара психолога».
Главный конструктор привлекал к участию в войсковых испытаниях танков весь ведущий состав КБ. Начальники конструкторских отделов знали особенности эксплуатации разработанных комплексов и систем (и их недостатки) не понаслышке. К испытаниям Валерий Николаевич готовился, тщательно подбирая состав рабочей группы от УКБТМ. До 1974 года на полигонных и войсковых испытаниях танков неизменно присутствовали начальники ведущих отделов. Особое значение Венедиктов придавал личному участию в испытаниях начальника отдела силовых установок, говоря: «Любые неприятности можно пережить, кроме неприятностей по «хозяйству» Вавилонского».
Понимая всю ответственность предстоящих испытаний, я самым добросовестным образом готовил лучших специалистов отдела к испытаниям, организуя разумную очередность их командирования.
Но Венедиктов хотел видеть на испытаниях лично меня.
Складывалась ситуация, когда я мог безвылазно находиться в длительных командировках, теряя управление отделом. Кроме того, установившийся в это время мой режим работы (практически ежедневное пребывание в КБ или УВЗ до 19–20 часов и периодические вызовы по ночам в цеха завода для решения производственных вопросов) вынуждал меня полноценно использовать свой отпуск, хотя бы по частям, летом. В этом отпуске нуждалась и моя семья.